那光点扩张与收缩之间，竟有节奏，仿佛连接着某个活物的命脉。

    “血魔本体……”我喃喃道。

    若瑶点头：“它还没死。它藏在那里，借着阵法吸食灵力，等时机复苏。”

    我握紧了手中的残灯。

    灯壳已经裂了，油尽了，火灭了。但它曾经照亮过最深的夜，也照出了我走过的路。

    我不再需要它了。

    我把残灯放在地上，轻轻推了一把。它滚了几圈，停在一块焦土边缘，像一座小小的坟冢。

    若瑶看着我，眼中闪过一丝震动。

    我往前走了一步，踏在碎石之上，左脸那道剑痕突然发烫。百年前太上长老临终那一剑，没能斩断我的执念，也没能抹去我的道心。

    现在，我清楚了。

    守护不是独自承担，不是自我放逐，也不是用一生去偿还一个不存在的罪。

    它是站在这里，明知前方是血海，也不退。

    我抬起手，青冥剑浮现在掌心，剑身残缺，却依旧清鸣。若瑶站到我身侧，右手结印，玲珑心脉之力缓缓注入剑脊。

    剑光微亮。

    我们没有说话，只是并肩向前走去。

    山道尽头，血光越来越近，祭坛的轮廓愈发清晰。石柱林立，表面刻满逆转咒文，中央立着一尊石像，面目模糊，但那气息——

    和玄真子戴的面具下的一模一样。

    若瑶忽然停下脚步。

    “师父。”她声音低下去，“你看石像脚下。”

    我眯起眼。

    那里堆着一堆东西——不是祭品，是衣物碎片，染着干涸的血迹，其中一件，是玉虚宗杂役弟子的灰布外袍。

    和若瑶当年穿的一模一样。

    她盯着那件衣服，呼吸微微一滞。

    我伸手按住她的肩。

    她没躲，只是缓缓抬起手，指向石像额头中央。那里有一道裂痕，正渗出黑色黏液，滴落在地，发出轻微的“嗒”声。

    像钟摆。