不是幻觉，是实实在在的生长感，像藤蔓攀墙，缓慢而坚定。

    我转头看她：“你也该歇了。”

    她摇头：“我不累。”

    话音未落，身子一晃，差点摔倒。我伸手拉住她胳膊，发现她指尖冰凉，唇色又开始发青。

    “别逞强。”我说，“坐下。”

    她犹豫了一下，终究听话，在池边坐下。她没脱鞋，只是把脚伸进水里。才碰上水面，整个人猛地一颤。

    “怎么？”我问。

    她咬着牙：“有点……刺。”

    我立刻明白。她虽有玲珑心脉，但右臂魔纹仍是外邪残留。灵池净化之力对她而言，既是疗愈，也是排异。

    “忍着。”我说，“挺过去就好了。”

    她点头，没吭声。额头汗珠滚下，滴在池面，激起一圈涟漪。池水中的光点似乎感应到了什么，渐渐向她脚边聚拢。

    时间一点点过去。

    池水的温度始终如一，不冷不热。我的经脉修复速度肉眼可见，原本堵塞之处已有灵力通行。左脸剑痕的光芒渐弱，颜色也在变淡，仿佛即将融入肌肤。

    若瑶的身体渐渐放松下来。她靠在石壁上，呼吸平稳了许多。右臂上的魔纹彻底褪成银线，不再起伏，也不再散发热气。

    她睁开眼，看向我：“师父，你……能站起来了么？”

    我试着动了动腿。力量还未完全恢复，但比之前强得多。我扶着池壁，缓缓起身。双脚踩在池底石板上，稳稳当当。

    她笑了下，想站起来，却腿一软。

    我伸手把她拉起来。她靠在我身上，轻得像片叶子。

    “以后别这么拼。”我说。

    她嗯了一声，脑袋歪在我肩上，没说话。

    就在这时，池底忽然传来一阵轻微震动。不是轰鸣，也不是崩塌，而是某种封印松动的节奏。紧接着，石壁上的八个古篆逐一亮起，光芒由弱转盛。

    一道虚影缓缓浮现于池心上方。

    女子身形，素袍垂地，发髻简净。面容模糊，唯有一双眼睛清明如星。

    是太上长老。

    她开口，声音不响，却直接落进识海：“你们看见了归源池，便是有缘人。此池百年不开，只为等一个愿守亦敢破的人。”

    若瑶抓紧了我的袖子。

    影像继续说道：“经脉可重铸，肉身可重塑，但需以心火为引，不得强求。若贪速成，反伤本源。”

    她说完，目光似落在我们身上，又像穿透时空。

    “记住——真正的生机，不在池中，而在你们彼此不肯放手的那一刻。”

    话音落，光影消散。

    池水恢复平静，只剩下淡淡的光晕流转。

    若瑶抬起头，看我：“师父，你是愿意留下的吧？”

    我没答。只是抬起手，轻轻按了按她的头顶。

    她嘴角动了动，没笑出来，眼眶却红了。

    远处，塔顶的裂口已经完全闭合。外面天色微明，不知何时已过了寅时。那盏残灯还在角落石台上，灯芯焦黑，油尽灯枯，可灯座周围，一圈金痕仍在，静静泛着微光。

    若瑶扶着我走上石阶。

    她的脚步仍有些虚，但比刚才稳了许多。走到通道口时，她忽然停下。

    “师父。”她低声说，“你说……山下的村子，现在怎么样了？”

    我一顿。

    还没来得及答，塔外忽有急促的脚步声逼近。有人在喊，声音隔着石门都能听清。

    “禁地有异象！快去禀报执法殿！”