“看起来您收获不错。”劳伦达娜从套间的里屋走出来，在落地镜前转了一圈。
“帝国公学没有让我失望。”卢西亚诺站起身，拿起一边的白手套。他上下看了看被紧张的侍女围绕着的劳伦达娜，认真地送上赞美，“您今天看起来真像月桂女神。”
这是贸易会舞会的第一天，也是筛选皇长女秘书笔试的第二天。绷紧神经的两人都得到了休息和喘息的机会。劳伦达娜前一天的笔试答得很不错，因此她决定打扮漂亮，去舞会好好放松一下。她穿着一件非常漂亮的丝绒大摆长裙，深绿色的布料点缀着繁复的蕾丝包裹着她的身躯，勾勒出流畅的曲线。她把头发盘起，搭配古典的宝石发带，深色颈饰和祖母绿耳环，整个人流露出一种端庄高雅的美丽。
“噢，这是我唯二拿得出手的衣服了。”劳伦达娜任由女仆把香水喷洒在自己身上。她整理着自己过肘的长蕾丝手套，露出隐隐咋舌的表情。和卢西亚诺相处久了，她完全流露出自己敢想敢说的本性。“另一件要明天的舞会穿。我真的难以想象，帝都的贵族女性居然如此在乎她们的衣服和首饰。”
频繁的社交关系形成了帝都社交圈独特的社交风尚。即使是玛丽安娜皇长女推崇节俭社交几年后，帝都的贵族女性仍然钟爱美丽的服饰与珠宝。即使是以各个地区贸易主理人为主体的贸易交流会舞会上，也充斥着绸缎与珍宝的光泽。
“我几乎可以清楚地分辨出哪些是帝都的贵族，哪些又是其他地区的领主秘书——尤其是北边考勒斯市的先生们——”劳伦达娜用扇子遮住嘴巴，小声地跟卢西亚诺分析来宾，“你看那高高的个子和高高的眉骨，还有那沉闷的深灰色的礼服，多么典型的考勒斯人。”
正说着，一位黑色头发的严肃中年男子走了过来。这个人高高瘦瘦，眼窝深邃，正符合劳伦达娜的描述。
“考勒斯市的秘书先生。”卢西亚诺笑着拍了拍劳伦达娜的小臂，示意她自己去转转，“估计要找我聊聊。你先去跳舞吧。”
“奥兰多先生，您很会耍花招。”奥拉丁先生端着酒杯，有些刻薄地抿起嘴唇。“我认识你祖父。奥兰多伯爵是个品格高尚的人。”
“皇长女殿下在上，有些腐朽的品格在如今的时代很难站住脚了，先生。”卢西亚诺举杯遥遥向头顶致意。
“希望无常的海浪别把莱赫姆市对皇室的忠心也给卷走了。自从殿下当政之后，新戴伦伯爵在帝都的表现真是和那些所谓的新贵族一样粗鄙得无法用言语形容。”奥拉丁冷笑。考勒斯市位于德特安利亚帝国的最北侧，与其他北方国家接壤，是军事重地，也是所有领地里最为传统的地区。更不要说最近的联姻事件——
“大人物们都很忙，先生。您作为肯威公爵的秘书，应当和我有相似的体验。您看，甚至婚期将近，肯威公爵大人都不能来帝都和塞西莉娅?爱德琳小姐培养一下感情。”卢西亚诺微微一笑。
“北方防卫事宜紧张，又临近冬日，这种时候怎么能凭此评判公爵大人的婚姻大事！”奥拉丁高高的颧骨上泛起恼怒的薄红。
“我并没有这种意思，只是非常感慨。我听说了公爵小姐的丰厚聘礼。肯威公爵一定非常钟情于爱德林小姐，甚至愿意付出雪银矿山的一半利润。”卢西亚诺摇晃了一下酒杯。
奥拉丁紧紧闭上了嘴巴。他感觉到卢西亚诺在向他套话，索性沉默以对。
他知道这位莱赫姆市的秘书在打探什么。不如说现在整个帝国的贵族们都在好奇，这场两大公爵家族的联姻内情。
想到白天与那位未来的当家主母，塞西莉娅?爱德琳公爵小姐的面会，奥拉丁还是有些胆寒。那位二十五岁的摄政王秘书拥有一幅足够迷惑他人的甜美长相和一双能看透一切的聪慧蓝眸。再加上肯威公爵大人早些日子给帝都写信的痴迷劲儿，奥拉丁觉得自己以后的日子估计还有的熬。
“莫里蒂小姐？”一位侍女走到劳伦达娜身边，轻声打断她周旋在帝都贵族中筋疲力尽的寒暄。
劳伦达娜松了口气。她向对面的男子行了一礼，跟随这名侍女走到大厅的角落。
“我是皇长女殿下的贴身侍女，莉莉。”这名侍女仅仅是报上名字，就把劳伦达娜吓了一跳。“皇长女殿下请您去二楼。”
劳伦达娜攥紧了拳头，放松自己的声带，让声音尽量显得平静。“好的。请您带路，顺便麻烦您等下去告知卢西亚诺·奥兰多先生，我等下就回去，让他稍等。”
“我明白了。那请跟我来。”
舞会大厅只不过是这座奢华皇宫的冰山一角。从大厅转出去，是足以令人晕眩的回廊，罗马柱，楼梯和成百上千间大门紧闭的房间。沉默而训练有素的仆从和骑士从她们身边路过，笔挺的裤筒和深色的连衣裙摩擦出沙沙的声音。劳伦达娜的心脏咚咚地剧烈跳动，反复的猜测预演皇长女可能