第一节：赵燕自立
邯郸城头的秋风，带着北地特有的干硬和萧瑟，卷起街市上的黄尘，打着旋儿扑向新近匆忙修葺的旧赵王宫。桐油的气味尚未散尽，混杂着陈年木料被翻动后散发的朽味，还有熏炉里新燃起的、略显廉价的劣质香料的味道。这一切，都掩盖不住一种仓促上马的虚浮。
武臣高踞于那张刚刚赶制出来、漆色未干透、还散发着刺鼻气味的王座之上。赭黄色的王袍披在身上，针脚有些粗疏，硌得他不太自在。九旒冕冠沉甸甸地压在头上，玉藻垂落，遮挡了些视线，也让他绷紧的面皮得以隐藏。他努力挺直腰背，试图端出王的威仪，但手指却不由自主地抠着王座扶手上一个微小的毛刺。王座很硬，很冷，远不如当年阳城老家那盘热炕头舒坦。堂下，张耳、陈馀分列左右，张耳脸上依旧挂着那副春风和煦、仿佛洞悉一切的笑容，陈馀则低眉垂目，像一尊沉默的石像，唯有按在剑柄上的手，指节微微泛白，透露出内心的激荡。
殿内气氛肃穆，却又透着一丝难以言喻的紧张和虚妄。新招募的侍卫穿着不合身的皮甲，挺着胸脯站在柱子旁，眼神却忍不住四处乱瞟。空气仿佛凝固了，只有殿外风声呜咽。
沉重的殿门被缓缓推开，带进一股冷风和尘土的气息。陈胜派来的使者，一位身着陈郡新制官袍、面色肃然的中年文士，在两名甲士护卫下，昂然而入。他的目光扫过殿内略显寒酸的陈设，最后落在王座上那个竭力维持威严的身影上，眼底深处掠过一丝不易察觉的审视与轻蔑。
使者站定，展开一卷明黄色的帛书，声音清朗，带着陈郡官话特有的腔调，一字一句，清晰地宣读：
“张楚王诏曰：欣闻赵地得主，武臣将军顺天应人，正位赵王，光复故国宗庙，此乃天佑义师，可喜可贺！孤心甚慰！特遣使以贺，赐金百镒，锦缎千匹……”
华丽的辞藻如同流水般倾泻而出，充满了“顺天应人”、“可喜可贺”的溢美之词。武臣紧绷的神经稍稍松弛，脸上甚至不自觉地露出一丝僵硬的笑意。然而，使者接下来的话语，却如同裹着蜜糖的利刃，字字诛心：
“……然，秦寇未灭，社稷倾危。章邯凶焰正炽，肆虐关中，更兼东窥荥阳，断我咽喉！赵王既立，当念同袍之谊，同仇敌忾！着令赵王武臣，即刻整顿精锐之师，克日启程，火速西进！与荥阳城下假王吴广大军会合，同心戮力，共击章邯！解荥阳之围，破秦军主力！此乃存亡续绝之要务，万民翘首之期盼！赵王切莫迁延，速速发兵！孤在陈郡，静候捷音！另，赵王家眷，孤已接入王宫西苑偏殿，荣养优渥，赵王勿念，专心国事可也！钦此！”
使者宣读完，双手将诏书恭敬地奉上，脸上依旧带着程式化的微笑，但那笑容背后的含义，殿内每一个心知肚明的人都看得清清楚楚——催促！威胁！家眷为质！
“贺喜”的喧哗戛然而止。殿内死寂。武臣脸上那点僵硬的笑容瞬间冻结，随即化为一片铁青。他感觉一股冰冷的寒气从王座底下升起，瞬间冻僵了他的四肢百骸。那沉甸甸的冕旒，此刻仿佛变成了烧红的烙铁，死死箍在他的头上。他下意识地想伸手去扶，手指却颤抖得厉害。家眷……在陈宫？荣养？分明是囚笼！是悬在他头顶的利剑！火速西进？荥阳城下是绞肉场，章邯是杀神！这是要拿他赵国的家底去填那个无底洞！
巨大的屈辱感和被胁迫的愤怒如同毒藤，疯狂缠绕住武臣的心脏，勒得他几乎喘不过气。他想咆哮，想掀翻面前这张冰冷的案几！然而，使者那平静却带着无形压力的目光，堂下张耳微微摇头示意的眼神，以及陈馀按在剑柄上那只骨节发白的手，都像无形的绳索，将他死死捆在了这张冰冷的王座上。
他喉咙里发出几声意义不明的咕哝，最终，几乎是咬着后槽牙，从牙缝里挤出几个字：“臣……赵王武臣……领旨谢恩！”声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。他僵硬地抬手，示意侍从接过那卷沉甸甸的、仿佛带着陈胜指尖冰冷触感的诏书。
使者躬身行礼，脸上依旧是那副无懈可击的恭敬笑容：“大王英明。外臣告退。”说罢，带着甲士，转身从容离去。沉重的殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面呜咽的风声，也将殿内那令人窒息的压抑彻底封死。
门轴摩擦的“吱呀”声，如同最后一丝空气被抽走。殿内陷入一片死寂，比刚才使者宣读诏书时更甚。武臣猛地一把扯下头上沉重的冕旒，狠狠摔在铺着新织锦的地面上！玉藻珠串哗啦一声崩散，滚落一地。
“欺人太甚！陈胜！欺人太甚！”武臣的咆哮如同受伤的野兽，在空旷的大殿里回荡，震得新糊的窗纸嗡嗡作响。他脸色涨得通红，额角青筋暴跳，手指颤抖地指向使者离去的方向，“贺喜？荣养？放他娘的狗臭屁！这是把刀架在孤的脖子上！拿孤的婆娘娃儿当牲口押着！逼孤去荥阳送死！给吴广那个莽夫当垫脚石！给章邯那个屠夫送人头！孤……孤……”他气得浑身哆嗦，后面的话噎在喉咙里，只剩下粗重的喘息。