“没关系，朝和。”杏寿郎伸手将我牵着站起，“没关系。”
无法说出口的事就用手里的剑来倾诉。
他们没有换衣服，甚至没有特意去训练道场，而就地在庭院里站定。千寿郎为他们取来了训练用的木剑后，与我一同站在游廊下。
庭院里的惊鹿被流水驱赶着敲击在石头上，这对父子对阵站开，摆出的起手式却不尽相同。同属于炎之呼吸这一流派的两人，是不同时代的两个顶峰继承者，他们都熟练运用炎之呼吸的九个剑型，用自己的强大消灭恶鬼保护他人。命运却喜欢开玩笑，让与众不同的轨迹串联起这紧密相连的二人。
先攻的是杏寿郎。
年轻总能带来更多优势，更何况对阵的是一个被酒精腌到灵魂深处、多年不曾再举起刀的人。不过战斗的本能或许真刻在他们骨子里，槙寿郎先生总能变换守势接下杏寿郎的进攻。他们无声的默契默认了对炎之呼吸的弃用，这是一场无关炎柱、只存在于一对父子之间仅有剑道的对拼。
攻守的阵势几番变化，两人面色一样的认真。我也不知该不该用势均力敌来形容此刻的较量，不可使用呼吸法的炼狱杏寿郎尚未恢复至完好状态，剧烈运动让他曾被破开的胸膛泛出阵阵幻痛，但是对比起从前的他，此刻他的气息愈发沉着。
蓬发的火焰正藏在平静的湖面之下，这种高温灼灼的沸腾不会被浅薄的冷液所影响，而只让他的积累隐藏得更为玄妙。
下一秒或许就会爆发。
在我逐渐揪心起来的时候，两人木剑相撞，最终在一声猛烈的嘭声后，各自碎成两截。他们保持着攻向对方的动作静止了几秒，那几秒里这一生的时间都被回顾。
槙寿郎忽然问道：“你已经决定好，要守护她了吗？”
炼狱杏寿郎闻言收回动作，站得笔直。“是的。”他看向我，在我对他露出笑容后才目光沉沉地转向面前的父亲，没有一丝一毫的犹豫，“一直都是这样决定的。”
“是吗？这样啊……”他低下头喃喃着。
在那短短的几秒钟里他究竟想到了什么？练习剑道的童年、接任炎柱的意气风发、斩杀恶鬼的无数经历、与挚爱妻子的相识相遇、完美无缺的婚后生活、天资聪颖的孩子……妻子重病不治而逝、对孩子的忽略打击、对自己的自暴自弃、对世界的毫无所谓，在那些或好或坏的情景堆叠的时候，沸腾在炼狱槙寿郎大脑里的究竟是什么？
我们到底无从得知。
可当他再次抬起头时，木剑因颤抖着的双手伶仃落地，而他满脸的泪。这位父亲迟来的悔悟已经攀升至巅峰，“杏寿郎……”嗓音干渴如困在沙漠中数日的羁旅之徒，“我是一个不称职的父亲……”
槙寿郎先生一手大力拍在杏寿郎肩头，宽厚的手掌用力地握住儿子宽厚的肩，他哽咽着，比以往任何时候都脆弱，这翻腾的情绪绵连到他嘴唇带起一阵颤抖，悲痛地看向这十数年中更苦痛的另一人：“千寿郎……”千寿郎正强忍眼泪，在父亲久违地再次叫出他的名字时终于倾泻而出，冲动无法遏制地跳下游廊跑向父兄。
他们彼此环抱，将错失的温情全都以此刻紧紧相拥的温度传递给对方。
“对不起。”槙寿郎先生不断重复着。从呱呱坠地到蹒跚学步，第一次举起木剑的孩子还没有自己一半高，然而时光荏苒，被握紧的美好那么稀少而无比弥足珍贵。没人会觉得父亲的忏悔毫无价值，这句来迟的话贯穿过多年来的伤害，但是所幸终于还是到达了。
即使是炼狱杏寿郎的眼中也同样有泪光闪过。
我不忍打破此刻，只抬眼望向天幕，用手掌掩去涌出双眼的温热。
整理好心情后，槙寿郎先生为方才的不礼貌向我道歉。我才擦尽眼泪，这会儿说话带着鼻音，着急地向他摆手表示没关系。比起炼狱家这三位钢铁男儿，谁能想到哭得最凶的竟然是我。
在杏寿郎去取历代炎柱的手札之时，我向槙寿郎先生大致讲述了无限列车一战的战况，并着重介绍了他目前的身体情况。无论如何，炼狱杏寿郎没有死去，未来依然存在无限可能。
槙寿郎先生话很少，大约还没能从习惯中走出，原本热情乐观的脸经过多年的消沉连眉毛都弯折成颓废的样子。他没有针对从前的炎柱们留下的文字说些什么，只让杏寿郎全部带走，“这本来也该是现任炎柱看的”，话是这么说的。
我们离开时，千寿郎和槙寿郎先生送我们到门口。看到父亲与兄长解开心结，千寿郎看起来开心不少，炼狱家遗留下的不可分担的压力从小就重负在他的肩上，但是他有着世界上最好的兄长，而今阴霾散去了。
摸摸千寿郎的头，杏寿郎这次没再嘱咐他什么，只是对槙寿郎先生关切道：“父亲大人，请少喝些酒。”
炼狱槙寿郎低咳了下，侧过身故作深沉，不耐烦道