大殿很快便恢复了烛火通明。
皇帝脸色难看至极，大步走到龙椅前，站到了高高的台阶，沉默睥睨着下面的人。
跪在地上的众人将头埋得更低了，呼吸都放轻许多，生怕被迁怒。
“你方才说过，这些日子里，莲花灯只经过你一人之手，是你亲自捧着它回京，也是你亲自捧着它来这里。”皇帝盯着太子，声音极为低沉，明显带着怒火。
“倘若此事不是你所为，那你给朕解释一下，烛火为何会灭！”皇帝直接将桌上的茶杯摔在地上：“难道朕是不吉之人吗？”
瓷器碎裂声在寂静的大殿中炸响，如同惊雷，众人心中再次猛地一惊。
太子不敢应话，也不知该说些什么，后背衣物已被冷汗完全浸透，手脚冰冷如同没有温度一般。
倘若太子认下此事是蓄意所为，便会被扣上大不敬之罪，前途再也无望；倘若太子不认此事，那便是昭告天下，皇帝不吉。
这一刻，皇后已经意识到，太子保不住了。
一旦引起龙颜震怒，只怕会牵连更多人，到时候后果只会更严重。
霎那间，皇后做出了决定。
“陛下息怒，一切都是太子所为，臣妾昨日亲眼看见太子对莲花灯做了手脚。”
皇后冰冷平静的声音传遍大殿，像是充满寒意的秋末寒风。
“臣妾本以为，太子只是想让火烛烧得更旺，没想到他竟然动了如此心思，让陛下龙颜尽失。臣妾有罪，昨日没能及时将此事上报，这才造成今日局面，还请陛下责罚！”皇后说着，重重将头嗑在了地上。
太子不敢置信，皇后竟然当众将矛头指向了他！
“儿臣昨日只是检查莲花灯烛是否有污损，根本没有做任何手脚。”
太子跪着向前爬了好几步，声泪俱下：“此事肯定是有人趁儿臣不备，暗中对灯烛下手，想要陷害儿臣，陷害父皇啊！还请父皇彻查此事，还儿臣一个公道。”
皇后心如死灰，她心中很清楚，现在最重要的已经不是真相了，而是先将此事遮掩过去，把事情了结在今晚。
及时揽下罪责，保住皇帝颜面，说不定还能换一个宽大处理。
崔相国冷笑开口道：“太子方才还说，绝无第二人可以触碰此物，接过现在又说有人趁机对灯烛下手，言辞反复，我看这是欺君之罪吧。”
太子一听这话，急忙朝皇帝大声喊道：“明枪暗箭防不胜防，儿臣确实没能防住有心之人暗害，父皇一定要相信儿臣啊！”
崔相国的话像是泛着寒光的利剑：“如此看来，倘若有人在灯烛中放置暗器，趁机暗杀陛下，岂不是今夜也可得手了？太子连一个灯烛都无法护好，日后如何能够护好家国？”
太子愣住了，没想到无论怎么说，崔相国都能找到方式来治他的罪。
欲加之罪，何患无辞。
直到此刻，太子才真正理解了这句话。
趁太子无言以对之际，崔相国迅速请命：“臣以为，此事皆由太子所为，利用神佛之说陷害陛下千古之名。还请陛下严惩太子，以儆效尤，切不可姑息！”
太子绝望至极，只能跪地磕头，高声喊道：“儿臣百口莫辩，请父皇明鉴！”
此话说完，大殿再次陷入寂静之中。
一切只等陛下的裁决。
在安静的跪拜中，太后娘娘沉稳地坐在椅子上，全程一言不发，仿佛局外人般，平淡地看着整件事发生。
良久之后，皇帝充满威严的声音从众人上方传来：“太子不忠不孝，言行悖逆，犯大不敬之罪，且毫无悔过之心，德不配位。即日起，褫夺周弘滔太子封号，禁足宗祠偏院五年，静思己过。五年后发配岭南，此生不得入京。”
皇帝语气冰冷淡漠，仿佛太子根本不是他的儿子，只是一个罪人。
太子跌坐在地上，手脚完全无力，脑中已完全无法思考，整个人如同坠进深渊一般。
“皇后教子无方，但念其认罪态度诚恳，朕不予苛责。回宫后，皇后禁足凤仪宫两年，不得外出。”皇帝冰冷说道：“禁足期间，皇后凤印交与太后掌管，丽贵妃领替皇后统领六宫之责。”
皇后腰背挺直，平静应道：“臣妾领罪。”
“好了，都退下吧。”皇帝冷漠说完后，便从高处走下，头也不回地从大殿侧门离开了。
太后在宫女的搀扶下，也离开了这里。
听着太后的脚步声渐行渐远，崔相国率先站起身，对跪着的众人平淡说道：“时候不早了，大家回屋休息吧，明日还要为太后祝寿，关于今日之事，以后不得再提。”
“是。”群臣应道。
长公主没理崔敬，自顾自站起身，