数日后一个小偷传来消息，就在当晚，一直藏身在盗贼工会低调行事的艾吉奥果断出门，像一片阴影潜藏行走在街巷之间，穿过一道道桥梁运河，躲避着路上与贡多拉上巡逻卫兵手中提灯的光亮，前往那个熟悉的地点。
赶在莱昂纳多的屁股估计还没在他屋里的椅子上坐热，艾吉奥就迫不及待追了过来敲响房门：“莱昂纳多，是我！”
“艾吉奥！”
门眨眼间就开了，整个人因为舟车劳顿还显得风尘仆仆的莱昂纳多站在门口，一堆乱七八糟的行李还堆在门厅没来得及归整，但一见他顿时绽开惊喜的笑容，走过来拥抱了一下艾吉奥：“上次分别时全城都在搜捕你，但我就知道你肯定会没事！怎么，算准了我刚到家就急着找我，难道是——”
他两眼发光期待地看着艾吉奥的腰间行囊，后者也不卖关子，直接拿出那张早准备好记载有袖枪概念图的手稿，被莱昂纳多一把夺过。
“哈哈，又一张！真令人激动！”
他这位天才朋友一如既往不让艾吉奥失望，摩拳擦掌用最短的时间把图中的东西化作现实，当夜晚将尽天际泛白，莱昂纳多全无困意举着完成的袖枪交给他，艾吉奥将它装在臂甲下的袖剑旁，并到院子里试着射击了几个罐子——跟他想得一样流畅精巧，就算没游戏里那道给玩家看的白色的辅助线也无比精准，完全是指哪打哪，仿佛本就是他身体的一部分。
“太完美了，多谢，我的朋友。”
得到赞叹的莱昂纳多没露出分毫得意——对天才来说这种反应太常见了，比起交出成品时对方的惊喜赞不绝口，对他来说还不如再来一张“好一颗赛艇”神奇手稿来得实在，因此莱昂纳多只是微微一笑，交给艾吉奥另一样东西，狂欢节的面具。
隐匿一年后再次行动，以及上来就找他要新武器，莱昂纳多肯定多少猜到他之后要去干什么了，但莱昂纳多从不追问细节，他只是提供力所能及的支持，然后目送老友去做那些黑暗里的事。
只是在离开前，艾吉奥忽然又转回身，想起什么随口问道：
“对了……莱昂纳多，如果我说我见过一种能自动从高处流出热水随时让人洗浴的装置，另外还有一种能通过旋转清洗衣服，并让它们自己变得干燥的机器，但我并不懂其中原理，你如果之后有时间的话，要不要试着研究一下？”
“……”
刚弯腰去整理自己行李的莱昂纳多直起身来盯着他，不知为何，艾吉奥莫名感到后脖子一阵汗毛直立。
果然下一秒，对方双眼之中陡然爆发出狂热的光芒，莱昂纳多瞬间丢下行李一个箭步冲过来抓住他两个肩膀，并不强壮的体格愣是爆发一股巨力攥得死紧，连艾吉奥都一时无从挣脱：
“什么？自动流出水？从高处？是运用了虹吸原理，还是别的什么？还随时都是热水，这些水又是怎么加热的，某种持续的循环吗？还有那个机器——它靠什么驱动，肯定不是人力吧！衣服在其中旋转……能清洗干净这个倒是可以想象，但自己变得干燥？是先把水排出去，再往其中灌入加热的空气吗，还是别的什么——艾吉奥你说话啊！你在哪看见的？就在威尼斯吗？！”
艾吉奥被他前后狂摇肩膀生无可恋，赶紧举手投降：“不不不！别这么着急，又不是非让你今天就研究，我是说以后！看在老天的份上……我还得忙着去做杀总督的准备呢，莱昂纳多你能不能先放过我，下次一定、下次一定！”
莱昂纳多：“……唉，也是哦，你还有正事呢。”
“杀总督”这仨随便换个谁听了都要大惊失色的字，却放在莱昂纳多这里格外淡定，他就跟没听见艾吉奥一着急说漏了嘴似的，只是无比失望叹了口气：“那好吧，但你得答应我，等这事完了你必须再过来，把你知道的所有细节告诉我。”
“好好好，我保证！”
莱昂纳多双手一松，艾吉奥如蒙大赦赶紧退出门外，匆忙挥了挥手离去：“不用送了，回见！”
狂欢节当夜，也是一年中唯一一次艾吉奥可以明目张胆走到街上的时候，四通八达的运河里，缀满鲜花的贡多拉载着盛装的男男女女，歌声与欢笑在水波间荡漾；街道旁，人人脸上覆着各式各样的面具，所有真容都在今夜被掩盖而去，这样欢乐的盛宴正是滋生混乱与阴谋的温床，也是施展手段最佳的掩护。
而且他死也不会忘记——在去搞那张作为入场券的黄金面具之前，自己还有一场命运的重逢。
……
这日白天，索德里尼夫人——或者称她为佛罗伦萨之花克里斯蒂娜·韦斯普奇更合适一些，收到了一封特殊的信，且与她这样的贵妇往日收的信件完全不同，这居然是由一个眼神妩