李福把记录呈给皇帝，皇帝翻看几页，目光扫过上面的签章，脸色却没缓和：“即便如此，太子私调禁军的嫌疑未清，谢家也需配合查验。李福，带禁军去谢家，仔细查，不许遗漏任何东西！”
“是。”李福躬身应下，转身带着几名禁军走出大殿。谢临站在阶下，看着李福的背影，眼底闪过一丝冷意——他知道，皇帝查的不是谢家有没有私藏兵器，而是想借这个机会，削弱谢家的势力。
早朝散去后，秦峰没有离开皇宫，而是绕到御书房后侧的偏门，求见李福。“李公公，”秦峰压低声音，手里攥着一个油纸包，“臣有要事求见陛下，关乎太子和皇后的清白，还请您通融。”
李福犹豫了一下，看秦峰神色急切，又想到之前秦峰一直“依附”月昊，此刻却求见皇帝，心里好奇，还是转身进了御书房。没过多久，里面传来皇帝的声音：“让他进来。”
秦峰走进御书房，殿内只有皇帝一人，墨沉石镇纸泛着冷光，墙上的矿脉图红标记格外刺眼。“臣秦峰，叩见陛下。”秦峰跪地行礼，声音带着不易察觉的颤抖。
“你有什么事？”皇帝的语气平淡，却透着威压，“是为谢家求情，还是为月昊递消息？”
“都不是。”秦峰抬头，从油纸包里取出几样东西——一封月昊写给赵虎的密信、一张伪造调兵手谕的草稿、还有一块刻着“二皇子府”的墨沉石令牌，“陛下，这些都是臣搜集到的证据，证明二皇子月昊伪造调兵手谕，诬陷太子，嫁祸皇后，意图夺取储位！”
他把密信递过去：“这是月昊写给赵虎的信，让赵虎配合伪造手谕，事后升他为禁军都统；这草稿是模仿太子笔迹的练笔，上面还有周五的字迹；这令牌是月昊私造的，用来调动心腹。陛下，太子和皇后都是被冤枉的，二皇子才是罪魁祸首，恳请陛下彻查月昊，还太子和皇后清白！”
皇帝看着那些证据，指尖在密信上划过，却没有丝毫惊讶，反而冷笑一声：“秦峰，你以为朕不知道这些？月昊的小动作，朕早就清楚。”
秦峰愣住了，抬头看着皇帝：“陛下知道？那您为何还要查抄谢家，怀疑太子？”
“因为谢家势力太大了。”皇帝站起身，走到秦峰面前，目光像刀子一样刮过他的脸，“谢临掌矿政，谢氏是皇后，月尘是太子，你们谢家、太子、还有南琉来的那个侍女，勾结在一起，掌控北墨的矿权和部分兵权，朕要是再不打压，将来北墨的江山，还姓不姓月？”
秦峰脸色惨白，连忙磕头：“陛下，臣不是谢家的人！臣是太子的人，一直潜伏在月昊身边，就是为了搜集他的罪证！陛下，太子对您忠心耿耿，皇后更是您的发妻，谢家从无二心，您不能因为忌惮，就纵容月昊构陷他们啊！”
“忠心耿耿？”皇帝冷笑，“月尘为了一个南琉侍女，敢和朕顶嘴；谢氏为了谢家，敢和朕争矿权；你为了太子，敢瞒着朕潜伏——秦峰，你越界了。” 他突然拔出腰间的佩剑，剑尖抵在秦峰的颈间，“北墨的皇权，容不得任何人挑衅，哪怕是你这个‘忠臣’。”
秦峰看着剑尖的寒光，眼里满是绝望：“陛下，您不能这样……北墨不能没有太子，不能没有谢家……”
“朕的北墨，不需要威胁皇权的人。”皇帝手腕一动，剑刃划过秦峰的脖颈，鲜血溅在青石板上，染红了那些证据。秦峰倒在地上，眼睛还圆睁着，像是不敢相信自己会死在自己效忠的皇帝手里。
皇帝看着秦峰的尸体，语气冰冷：“李福，把尸体拖下去，对外就说秦峰通敌叛国，被朕当场斩杀。另外，告诉谢临，查抄谢家的事，继续。”
“是。”李福躬身应下，看着皇帝冷漠的侧脸，心里满是恐惧——他终于明白，皇帝要的不是真相，而是借月昊的手，彻底铲除谢家这个威胁。
太子府的西院里，星姝正帮月尘整理祭祖要用的礼服，礼服是沈玉做的，嵌着淡紫琉砂晶，在阳光下泛着微光。书墨匆匆跑进来，脸色惨白，连声音都在发颤：“殿下，姑娘……不好了！秦峰大人……秦峰大人被陛下斩了！”
月尘手里的玉带“当”地掉在地上，他猛地转身：“你说什么？秦峰怎么会被父皇斩了？他犯了什么错？”
“说是……说是秦峰通敌叛国，”书墨喘着气，“早朝后秦峰秘密见陛下，不知道说了什么，陛下就拔剑斩了他，还下令继续查抄谢家！谢临大人已经被禁军带走了！”
星姝的身子晃了晃，伸手扶住梳妆台，指尖触到冰凉的琉砂晶罐，才稳住身形。她低头摸了摸衣襟里的时核碎片，碎片不知何时忽然微微发热，烫得她指尖一颤——这是第一次，碎片在没有月昊直接动手时发热，像是在提醒她，危险比想象的更近。
月尘站在原地，脸色凝重得可怕。他之前以为父皇只是制衡，却没想到父皇会直接杀了秦峰，还继续查抄谢家—