“陛下今晚要来用晚膳，”晚晴轻声说，“尚食局问要不要做些南琉的点心，姑娘（星姝）之前说过喜欢琉砂晶桂花糕，或许陛下也想尝尝。”

    谢氏点头：“好，让晚月多做些，再温一壶梅花酒，陛下最近总说夜里凉，喝点酒暖暖身子。” 她顿了顿，又道，“把我前几日泡的墨沉石茶也端上来，墨沉石能安神，陛下最近处理矿场的事，怕是没休息好。”

    晚晴应下，转身去吩咐。谢氏走到妆台前，看着镜中的自己，鬓角已有些许白发。她和皇帝夫妻多年，帝后情深是真的，可皇帝对谢家的忌惮，她也看在眼里——谢临掌矿政，月尘主矿场，谢家的势力确实让皇帝不安，只是她没想到，月昊会借着矿场的事，想扳倒月尘。

    酉时末，皇帝月泓如约来到皇后宫。晚膳已经摆好，桌上有琉砂晶桂花糕、墨沉石粉蒸鸡，还有一壶温好的梅花酒，墨沉石茶放在皇帝手边，冒着热气。“陛下，尝尝这桂花糕，是晚月按南琉的方子做的，加了琉砂晶碎。”谢氏给皇帝夹了一块，语气温柔。

    皇帝接过，咬了一口，清甜的糕体带着琉砂晶的微脆，确实是南琉的口味。他点了点头：“不错，比北墨的糕更软些，月尘那孩子，怕是也喜欢。” 谢氏笑着说：“是啊，等星姝姑娘好起来，让晚月多做些，送些去太子府。”

    皇帝没接话，端起梅花酒喝了一口。酒是温过的，带着淡淡的梅香，入喉很顺。他喝了两杯，又吃了些墨沉石粉蒸鸡，忽然轻轻咳嗽了几声，手按在胸口，脸色微微发白。

    “陛下，您怎么了？”谢氏连忙起身，扶着他的胳膊，语气满是担忧，“是不是酒太凉了？还是菜不合口味？”

    皇帝摆了摆手，喘了口气，声音带着几分疲惫：“没事，就是最近总觉得累，夜里也睡不好，许是老了。” 他看着桌上的墨沉石茶，端起来喝了一口，“以前处理矿场的事，连熬几夜都没事，现在才看了半日账本，就觉得头晕。”

    谢氏心里一紧，轻声说：“陛下别这么说，您还年轻，只是最近矿场的事多，累着了，该多歇歇，让月尘多分担些。”

    “月尘……”皇帝的语气沉了些，目光扫过窗外的墨梅树，“他最近和谢临走得太近，矿场的事又总瞒着朕，朕心里不踏实。” 他没明说，但谢氏懂了，他是忌惮月尘和谢家联手，怕皇权旁落。

    谢氏没敢多劝，只帮他续了杯茶：“陛下，月尘是太子，心里只有北墨，不会有二心的，您别多想。” 皇帝没说话，又咳嗽了几声，拿起一块桂花糕，却没再吃，只是看着糕上的琉砂晶碎，眼神复杂。

    晚膳结束后，皇帝在皇后宫歇了片刻，就起驾回御书房了。谢氏送他到宫门口，看着他的背影，心里满是不安——皇帝的咳嗽虽轻，却像是压在她心头的石头，再想到月昊最近的小动作，她总觉得，一场风暴就要来了。

    而太子府的西院，星姝已经醒了大半，正靠在床头，看着月尘帮她整理枕边的琉砂晶灯。灯是月尘特意让沈玉做的，灯罩上绣着星点纹，和她在南琉的那盏很像。“殿下，矿场的事怎么样了？”星姝轻声问，语气带着担忧。

    “没事，有谢临大人盯着，月昊翻不出什么花样。”月尘坐在床边，握住她的手，“你安心养伤，别想这些，等你好起来，我们就去矿场看墨沉石，谢青说最近矿道里的墨沉石灯都亮了，像把星星藏在了地下。”

    星姝点头，靠在他肩上，鼻尖蹭过他锦袍上的墨沉石星轨纹。她忽然想起衣襟里的时核碎片，刚才皇帝咳嗽时，碎片轻轻热了一下，像在提醒什么，她没告诉月尘，只轻轻“嗯”了一声，心里却悄悄记下——或许，这碎片和北墨的安危，有着她还不知道的联系。

    月昊拿着伪造好的密信，坐在书房里，看着窗外的夜色。他把密信放在一个木盒里，旁边是周五刚送来的矿场假账，只要把这两样东西呈给皇帝，再让秦峰在朝堂上添把火，太子和皇后就插翅难飞。