“朕知道，”月渊叹了口气，“他是觉得尘儿占了太子之位，心里不服。好在秦峰是个明事理的，不会被他拉拢。谢临，你多盯着秦峰，别让昊儿从兵部下手。”
“臣明白。”
议事结束后，谢临离开皇宫，直奔矿政司。刚进大门，就见谢青穿着沾满矿粉的粗布衣裳，从实验室里跑出来，手里拿着一块墨黑色的矿石，脸上满是兴奋：“堂叔！你快看，我用墨沉石粉末和琉砂晶碎混合，竟让星盘的误差缩小到了两刻钟！”
谢临接过矿石，指尖摩挲着表面的纹路——矿石一半是墨沉石的深灰，一半是琉砂晶的淡紫，交界处泛着淡淡的银光。“真的有效？”他有些惊讶。
“当然！”谢青拉着谢临进实验室，桌上摆着一个简易的星盘，盘面嵌着混合后的晶体，“我昨晚试了一夜，用这晶体校准的星盘，预测月亮升起的时间只差了两刻钟，比纯琉砂晶还准！只是……”他话锋一转，语气低落，“这混合晶体的稳定性不够，只能用三天，三天后就会开裂，还得再改进。”
谢临拍了拍他的肩：“能做到这一步已经很好了。国君刚才还在担心琉砂晶纯度的事，你这发现，也算是给北墨留了条后路。对了，太子殿下在南琉可能会去参观山阴矿，你把墨沉石与琉砂晶混合的实验记录整理一份，我让萧策传给殿下，或许能帮他理解琉砂晶的特性。”
谢青眼睛一亮：“好！我这就整理，还能在里面加些琉砂晶提纯的推测，比如需要辰时的阳光晒晶砂，不然纯度会降，这些都是我根据星盘误差算出来的！”
两人正说着，矿政司的小吏匆匆跑来：“谢大人，周棠商队准备出发了，他说要赶在寒潮前把墨沉石送到南琉，问您还有没有要交代的。”
谢临点点头：“我去看看。”
周棠的商队停在城外的码头，二十辆马车排成一列，每辆车上都装着密封的墨沉石，用防水的油布盖得严严实实。周棠穿着一身短打，正指挥着伙计装车，见谢临来，连忙迎上去：“谢大人！”
“周棠，”谢临递给他一封密信，“你到南琉后，把这封信交给商雪，让她转交给萧策。信里写了琉砂晶纯度下降的事，还有谢青的混合晶体实验，让萧策务必转交给太子殿下。另外，你留意一下南琉商队的动向，看看他们是不是真的因为雨天减产，还是故意藏着晶砂。”
周棠接过密信，塞进怀里：“谢大人放心，属下一定办妥。这次商队带了三百斤墨沉石，按约定能换一百五十斤琉砂晶，属下会盯着他们称重，绝不让南琉缺斤少两。”
谢临又叮嘱了几句安全事宜，才看着商队缓缓出发。马车轱辘碾过青石板路，载着墨沉石，也载着北墨对琉砂晶的期盼，往南琉方向去了。
与此同时，北墨都城的另一处府邸里，月昊正坐在书房里，对面坐着兵部尚书秦峰。书房的门窗紧闭，香炉里燃着凝神的檀香，却掩不住两人之间的紧张气氛。
“秦大人，”月昊端起茶盏，却没喝，“父皇让我跟着你学整肃禁军，你觉得……太子殿下这次去南琉，能带回琉砂晶工艺吗？”
秦峰放下茶盏，手指在桌沿轻轻敲击：“二皇子殿下，实不相瞒，太子殿下虽沉稳，可南琉对琉砂晶看得比命还重，星衍又是个老谋深算的，殿下想带回工艺，难。”
月昊眼底闪过一丝得意，却很快掩饰：“若是带不回呢？北墨的商队、农事都受影响，朝臣会不会有意见？”
秦峰心中一凛，明白月昊的意思——他是想在月尘失败后，借朝臣的不满弹劾月尘，动摇他的储位。秦峰虽与月昊有旧，却也不敢公然违背月渊的意思，只能含糊道：“二皇子，国君信任太子殿下，就算这次没成，也不会怪罪。再说，谢青大人在研究混合晶体，或许能解燃眉之急。”
月昊见秦峰不肯上钩，也不逼他，只淡淡道：“秦大人不必紧张，我只是随口问问。你只需好好整肃禁军，别出岔子就行。对了，我听说卫峥的弟弟在禁军中当差，你多关照些，毕竟卫峥是太子殿下的人，我们也该给殿下几分面子。”
秦峰心中冷笑——月昊这是想通过卫峥的弟弟拉拢卫峥，真是打得一手好算盘。他表面应着，心里却打定主意，要把这事告诉谢临，让谢临多留意。
两人又聊了几句，秦峰便以“禁军还有事”为由告辞。刚走出月昊的府邸，就见一个身影从拐角处走出，是书墨——书砚的堂弟，也是月尘留在都城的眼线。
书墨手里提着一个食盒，看似是给府里送点心的，实则是特意来打探月昊的动静。他刚才在门外，隐约听到月昊和秦峰聊起月尘，心中不安，见秦峰出来，连忙迎上去：“秦大人！”
秦峰认出书墨，愣了一下：“你是书砚的堂弟？来这里做什么？”
“我……我给二皇子送点心，”书墨压低声音，“刚才在门外，听到您和二皇子聊太子殿下