法晶砂为引，非徒然混入香中，需循三时古法：辰时登巅采露，午时择晶碎，申时研香成篆。篆纹亦有讲究，需按琉国星轨布列，或为墨沉星，或为琉晶宿，每一笔皆合天象，非星氏传人不能为。调香之时，看似日常制香，实则暗布术局，外人难辨。
效香篆既燃，其气随星轨流转，轻如薄雾，入鼻无迹。闻者初觉馨香宜人，继而神魂被引，或忆旧情，或随香意动，却不知是术法所为。此非摄魂之邪术，乃引魂之秘术——不损人神智，不夺人自主，唯借香气牵动人之隐念，如春风拂柳，润物无声。传此术，初为调和人际，后渐用于庙堂之中，因常以日常香篆为掩饰，故千百年来，鲜有人知其秘。”
月尘指尖轻轻摩挲着腰间墨沉石带扣，冰凉的矿石触感让他纷乱的思绪稍稍沉淀。他坐在北墨使团的马车里，车窗外是南琉都城的街景，青石板路两侧的商铺挂着绣有星纹的幌子，偶有挑着琉砂晶饰品的小贩走过，琉璃紫的晶体在日光下泛着细碎的光，像极了方才那段文字里描述的“星芒细碎”。
这段关于南境魄术的记述，是他临行前北墨密探萧策递来的密报附件。萧策只说“南琉或有特殊术法，与琉砂晶相关，太子殿下需留意”，却未多言细节。月尘身为北墨太子，自小便习得沉稳内敛的性子，即便心中满是疑惑，面上也看不出半分波澜——他更在意的是，这“以琉砂晶为基”的魄术，是否与琉砂晶的提纯工艺有关。
北墨与南琉依存数十年，全靠“一斤墨沉石换半斤琉砂晶”的贸易维系。北墨的墨沉石能稳定时序，皇室的历法碑、报时铜钟皆需此物；南琉的琉砂晶能映星轨，北墨商队靠它辨方向、避寒潮。可近来北墨矿政司报称，墨沉石产量虽稳，琉砂晶的纯度却似有下降，导致星盘预测的误差渐增。月渊国君虽未明说，却在他临行前拍着他的肩道：“尘儿，和亲是大事，但若能摸清琉砂晶的门道，也是北墨之福。”
他自然懂父皇的深意。此次以“护送南琉长公主星璃和亲”为名出使，表面是维护两国邦交，实则是要探查琉砂晶的提纯工艺。可这突然冒出来的“魄术”，让他心底多了一层考量——若琉砂晶不仅能映星轨，还能用作术法媒介，那这晶体的价值便远不止贸易那么简单。
“太子殿下，南琉皇宫已在前方。”车外传来云舟的声音，语调平稳，带着礼部官员特有的细致。
月尘应了一声，抬手撩开车帘。云舟身着北墨礼部的藏青官袍，腰束墨色玉带，正站在马车旁，手里捧着一卷文书。他是北墨礼部侍郎，此次作为副使随行，主理和亲相关的礼制与文书事务，素来严谨周全，是月尘特意点选的助手。
“都安排妥当了？”月尘下车时，云舟伸手欲扶，却被他不着痕迹地避开——并非轻视，而是身为太子的自持，也是多年来养成的习惯，不愿假他人之手。
“回殿下，”云舟低头翻开文书，指尖点在其中一行，“南琉司礼监太监李忠已在宫门外等候，按礼制，需先通报国君，再入殿觐见。方才李公公派人来问，使团是否需要稍作休整，臣已回禀‘不敢叨扰，即刻入宫’，殿下以为妥当否？”
月尘目光扫过远处宫门前那抹明黄色的身影——想来便是李忠，南琉司礼监的随堂太监，也是星衍国君的近侍。他微微颔首：“你处置得宜。既已到了，便莫要耽搁，以免让南琉觉得北墨失礼。”
云舟应声收起文书，侧身引着月尘往宫门走去。使团的侍卫与随从皆留在宫外，只月尘与云舟二人带着两名捧着礼单的内侍入宫。走近时，李忠已快步迎上来，脸上堆着恰到好处的笑意，躬身行礼：“老奴李忠，见过北墨太子殿下、云侍郎。国君已在宣政殿等候，殿下这边请。”
李忠的声音不高不低，语气恭敬却不谄媚，眼角的余光时不时扫过月尘，似在暗中观察。月尘只作未觉，目光落在宫门前的石柱上——那石柱通体呈深青色，柱身上刻着细密的纹路，不是北墨常见的龙纹，而是点点相连的星状图案，与密报里提到的“星点纹”隐隐相合。他脚步未停，指尖却在袖中轻轻掐了个记，将这细节记在心里。
入宫的路比月尘预想的要长。穿过三道宫门，脚下的青石板路渐渐变成了汉白玉，两侧的宫墙也从青砖换成了琉璃瓦，瓦当是淡紫色的，阳光照在上面，竟折射出类似琉砂晶的光泽。沿途偶有宫人经过，见了他们便立刻垂首站在路边，大气不敢出，唯有衣料摩擦的轻响在寂静的宫道里回荡。
“殿下，南琉的宫殿多依星轨布局，”云舟凑到月尘身侧，压低声音解释，“方才我们走过的‘七星廊’，便是按北斗七星的方位修建的，廊下的灯盏若全点亮，会映出星轨的形状，臣此前查阅南琉礼