周南枝心里微微一动，随即涌上几分复杂。
这孩子才九岁，却这般会察言观色——知道对着心软的季昭霍承宇露出可怜相，也能敏锐地察觉到她的笑意并立刻示好。
若不是在独自一人摸爬滚打活得艰难，怎会小小年纪就这般通透？想来，他定是没过过什么顺心日子，才不得不早早学会看人脸色求生。
她轻轻叹了口气，压下心底的酸涩，也蹲下身，与小男孩平视，语气温和却认真：“书言是吧？真乖。不过可不能叫姐姐哦，得叫阿姨。”
刘书言眼里没有丝毫迟疑，立刻顺着她的话应道：“好的，阿姨。”
那乖巧听话的样子，更让季昭两人觉得他懂事得让人心疼。
周南枝看着他低垂的眼睫，又问：“书言读过书吗？”
提到读书，刘书言的头微微垂了下去，声音也比刚才更轻了些，带着几分不易察觉的窘迫：“读……读了三年，后来就没再去了。”
“这样啊，”周南枝没有追问原因，只放缓了语气，“那书言能告诉阿姨，你的名字是哪两个字吗？”
刘书言抬起头，眼神里多了点笃定，清晰地回答：“是书本的书，语言的言。爸爸说，希望我能多读书，会说话，以后不受人欺负。”
季昭的眼泪一下就忍不住了，滚烫的泪珠砸在衣襟上。刘海的话还清晰地响在耳边——那个和他一起扛过风雨的战友，出发前拍着他的肩膀说，等他从战场回来，等日子安稳了，一定要让自己的孩子读遍好书，做个有文化的人，将来也能为国家出份力。
可刘海再也没回来，连亲眼看着孩子读书的机会都没有。
他强压着喉咙里的哽咽，伸出手轻轻摸摸刘书言的头，掌心的温度带着格外的郑重：“书言乖，以后书言就可以一直读书了，再也不会断了。”
刘书言猛地抬起头，眼里的怯懦瞬间被光亮取代，他眨了眨还带着湿意的大眼睛，不敢置信地追问：“真的吗？我真的能一直上学？”
“当然是真的。”季昭勾了勾自己的小拇指，脸上挤出温和的笑，语气却无比坚定，“叔叔不骗人，我们拉勾。”
刘书言立刻伸出细细的手指，小心翼翼地勾住季昭的指尖，用力晃了晃，眼里的光亮得像落了星辰。
这次不是作假，是真的很高兴，他喜欢读书。他读书好，爸爸在天上也会高兴的。
周南枝在一旁看着这一幕，轻轻叹了口气。她走上前，从包里拿出一块糖递过去：“先拿着垫垫，我们先带你去吃点东西，读书的事，咱们慢慢安排。”
听见周南枝的话，霍承宇立刻往前站了一步，拍着胸脯大气地接话：“这事包在我身上！今天我请客，去国营饭店，咱们敞开了吃！”
于是，一行人便往国营饭店走去。
彼时的国营饭店规矩不少，既要粮票又要现金，加上每日菜式就固定几样，可选性不多，所以店里看着并不热闹，零星坐了几桌客人。
季昭牵着刘书言率先走到窗口，对着售票员问道：“同志，今天有什么菜？”
售票员头也不抬地报着菜名：“青菜、土豆丝、红烧肉，就这三样。”
“太好了！”季昭眼睛一亮，转头对着身后的两人笑道，“咱们运气真不错，有红烧肉！”
霍承宇立刻递上粮票和钱：“来四份红烧肉，再配两个素菜，米饭也来四份！”
刘书言站在一旁，听见“红烧肉”三个字，悄悄咽了口口水，却还是乖乖牵着季昭的手，没敢多说话，只眼里藏不住对荤菜的期待。
饭桌上，刘书言的心思几乎全在碗里的红烧肉上。
小小的身子坐得笔直，筷子夹肉的动作又快又准，一口接一口往嘴里送，腮帮子鼓得圆圆的，吃得狼吞虎咽，那架势看得霍承宇和季昭既心疼又有些好笑。
他自己碗里的一份红烧肉很快见了底，没吃够，还把周南枝剩下的半份红烧肉吃了。
周南枝见他吃得太急太油腻，怕他积食闹肚子，连忙递过水杯：“慢点吃，别噎着，多喝点水。”
“谢谢阿姨，我不渴。”小书言头也没抬，筷子还在往嘴里送，含糊地应了一句。
周南枝见状，语气稍稍严肃起来：“不行，必须喝。一下子吃这么多油腻的，会不消化的。”
这话落音，刘书言夹肉的动作猛地顿住。他抬起头，看了眼周南枝认真的神情，立刻放下筷子，乖乖端过水杯“咕咚咕咚”喝了几口，然后仰着小脸讨好地笑：“阿姨，我都喝了。”
周南枝看着他那副机灵模样，心里清楚他是怕自己不高兴，不过她也不急于纠正他的习惯——想来是以前很少吃到这些，才这般珍惜。
她揉了揉他的头，顺着夸奖：“嗯，我