“在想什么？”许逸的声音从身后传来，他肩上还缠着绷带，昨夜为了护着皇后江墨，手臂被叛军砍了一道深可见骨的伤口。宁绪转过身，目光落在他的伤口上：“太医说你这伤至少要养半个月，怎么不在府里歇着？”
许逸笑了笑，走到他身边，望向远处的城楼：“都城刚定，林深还在西域没回来，我哪能歇得住。再说，昨夜宁大人单枪匹马闯叛军阵营救陛下，这份胆识，我可不敢落后。”两人相视一笑，昨夜并肩作战的默契，早已胜过千言万语。
就在这时，一名禁军匆匆跑来，单膝跪地：“许将军，宁大人，天牢传来消息，林丞相在狱中自尽了！”
宁绪脸色骤变：“自尽？怎么会这么快？”他和许逸对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑——林丞相身为两朝元老，心思缜密，怎会轻易自尽？这里面定然有猫腻。两人立刻赶往天牢，只见林丞相倒在地上，嘴角残留着黑色血迹，身旁散落着一枚咬破的蜡丸。狱卒战战兢兢地禀报：“方才送水时还好好的，不过一炷香的功夫，就变成这样了……”
许逸蹲下身，仔细检查着蜡丸的残渣，又看了看林丞相的指甲，沉声道：“这蜡丸里藏的是剧毒，而且他指甲缝里有新刮蹭的痕迹，恐怕是有人提前在牢里藏了毒药，逼他自尽的。”
“是林深。”宁绪语气肯定，“林丞相知道太多秘密，林深怕他被我们审讯，所以提前下了杀手，斩草除根。”他看着地上冰冷的尸体，眼底闪过一丝冷意——林深在西域手握兵权，如今又在都城安插了暗线，此人不除，黎国永无宁日。
两人刚离开天牢，就遇到了前来传旨的内侍。“陛下召两位大人即刻前往御书房议事。”内侍躬身说道，语气中带着几分急切。宁绪和许逸心中一凛，快步赶往御书房。
御书房内，黎渊正站在沙盘前，眉头紧锁。看到两人进来，他指着沙盘上西域的位置：“刚收到边境急报，林深以‘平定蛮族余孽’为由，吞并了驻守西域的三路人马，如今他手握十万大军，已经在西域自立为王，还派人送来降书，要朕割让河西三郡，否则就率大军进攻都城。”
许逸闻言，怒声道：“逆贼！竟敢如此放肆！臣愿率领禁军前往西域，平定叛乱！”
宁绪却摇了摇头，走到沙盘前，指尖在河西三郡的位置停顿：“河西三郡是西域的门户，若是割让，我们就失去了对西域的控制。但林深如今兵强马壮，我们刚经历叛乱，兵力空虚，若是强行出兵，恐怕会陷入两难境地。”他抬头看向黎渊，“陛下，臣有一计，或许能智取林深。”
黎渊眼中闪过一丝希冀：“宁大人但说无妨。”
“林深虽然手握兵权，但他麾下的将领并非都真心归顺他。”宁绪缓缓说道，“其中有几位将领曾是先皇旧部，对黎国忠心耿耿，只是被林深胁迫才不得不从。我们可以派人秘密联系这些将领，许以重利，让他们在军中发动兵变，里应外合，拿下林深。”
许逸眼前一亮：“这主意好！臣在西域有几位旧识，正好可以派他们去联络那些将领。”
黎渊点了点头，语气郑重：“就按你们说的办。宁绪，你留在都城，负责稳定朝局，安抚百姓；许逸，你立刻秘密前往西域，务必完成任务。记住，此事关系到黎国安危，你们一定要小心行事。”
“臣遵旨！”两人齐声应道，单膝跪地。
离开御书房时，天色已经暗了下来。许逸看着宁绪，从怀里掏出一枚虎符：“这是我在内禁军的虎符，你拿着。若是都城再出变故，你可以用它调动禁军，护好陛下和皇后。”
宁绪接过虎符，入手沉重。他看着许逸，郑重说道：“你放心，都城有我，你在西域一定要保重。等你平定叛乱，我们再一起喝庆功酒。”
许逸笑了笑，拍了拍他的肩膀：“一定。”
当晚，许逸就换上便装，带着几名亲信，悄无声息地离开了都城，前往西域。宁绪站在城楼上，看着他的身影消失在夜色中，握紧了手中的虎符——他知道，一场更大的风暴，即将在西域拉开序幕。
许逸一行人快马加鞭，十日后终于抵达西域的张掖城。张掖城是西域的重镇，如今被林深麾下的将领周奎驻守。周奎曾是许逸的军校同窗，为人正直，许逸料定他是被林深胁迫，所以第一个就来找他。
为了不引起怀疑，许逸乔装成商人，在张掖城的客栈住了下来。当晚，他按照约定，悄悄来到周奎府中的后院。月光下，周奎正站在廊下等候，看到许逸，他立刻上前，低声道：“许兄，你怎么来了？这里危险，林深的人到处在搜查可疑人员