陈安嫔是打心底高兴，“我跟膳房要了不少食材，迟一些做菜给你吃。要是皇上让你回披香殿用膳，你带回去就是了。”

    “那怎么成？”付云笙笑得微眯了明眸，“已经跟皇上说过来你这儿，戌时左右回去。”

    “那可太好了。”

    “我们一起做菜，切磋切磋厨艺，只你自己忙我可不答应。”

    “也好吧。”

    酉正时分，陆知临应邀去了慈宁宫，他总得让他娘把戏唱下去不是。

    太后当即命人传膳。

    膳食送到，蒋琳琅前来请安。

    见陆知临面色不虞，太后解释道：“是哀家叫蒋淑女过来的，服侍我们母子用膳。”

    陆知临凝她一眼，不说话。

    母子二人落座，太后显得很高兴，吩咐菊青：“上一壶好酒。”

    竹漪不舒坦，告了几日假，便由菊青代替她服侍在太后跟前。

    菊青很快取来一壶酒。

    在太后示意下，蒋琳琅站到陆知临身侧，拿起布菜的筷子。

    陆知临一摆手，“离朕远点儿。”

    蒋琳琅一愣，咬住嫣红的唇，以眼神向太后求助。

    太后不好一开始就惹得混账儿子炸毛，笑着解围：“你服侍哀家，让菊青……”

    “朕不用人服侍。”

    “……也好吧，随你。”太后亲自斟酒，递给陆知临一杯，又向他端杯，“哀家与皇上太久不曾这样坐在一起用膳了，哀家今日分外欢喜，皇上可要多喝几杯。”

    陆知临看一眼酒壶，端起酒杯，送到唇边，闻了闻味道，忽而逸出人畜无害的笑，“喝酒之前，太后能不能答应朕一件事？”

    “何事？”

    陆知临起身，将酒杯放到太后手边，轻轻巧巧地取过她手里的杯子，落座后道：“换换酒，您替朕喝了那一杯。”

    “……”太后嘴角一抽。加了足量媚药的酒，她怎么能喝？

    定了定神，她冷了脸，“皇上这是什么意思？”

    “您不知道？”陆知临眼眸危险地眯了眯，“又或者，朕命旁人替您喝下？有些话，朕不想放到台面上，可您是不是太不择手段了些？”

    太后瞧着他的样子，晓得他已在暴怒的边缘，饶是她也再不敢多说什么。

    “杨无尘！”陆知临忽然扬声。

    惊得太后身形一颤。

    菊青和蒋琳琅则险些跪倒在地。

    “奴才在！”杨无尘疾步从殿外跑进来。

    陆知临缓声道：“蒋氏御前失仪，品行下作，即刻送回蒋家。蒋允教女无方，为官无才无能，罢免官职，三日内返回原籍，终生不可踏入京城。”

    “是！”

    陆知临又瞥一眼菊青，“还有这个助纣为虐的东西，打入慎刑司，终生服役。”

    “是。”杨无尘飞速转身，唤随行的内侍进殿来。

    “皇上……”蒋琳琅做梦都没想到，刚进宫就得了这样的下场，双腿再也无力支撑，跌坐在地上，眼泪大滴大滴地掉下。

    菊青已是面无人色。

    “不行！”太后拍桌子，“一个是哀家选进宫的嫔妃，一个是哀家数十年的心腹，你怎能这样发落！？”

    陆知临信手将跟前的碗盘扫落在地，目光酷寒，“那您就把那杯酒喝下！”

    “……”

    “不出五日，御膳房贪墨案便出结果，从中获利的，朕一个都不会轻饶。”陆知临从容起身，举步向外，“回披香殿。”

    他走之后，蒋琳琅与菊青才敢放声哭泣、求太后给自己一条出路。

    太后已经被皇帝走之前撂下的话吓蒙了，哪里还敢置喙他的决断。

    而且，杨无尘行事麻利，根本没给蒋琳琅与菊青多少时间，很快率手下将人带离慈宁宫。

    这边的事，很快传遍后宫。

    付云笙与陈安嫔闻讯时，正在大快朵颐。

    “皇上这是气狠了，你快回去宽慰几句。”陈安嫔道，“本就多做了不少饭食，走的时候带上。”

    “吃完再说。”付云笙继续唏哩呼噜地吃打卤面。

    陈安嫔拿她没法子，笑着摇了摇头。

    付云笙吃饱喝足之后，才在陈安嫔的催促下回了披香殿。

    室内室外俱是静悄悄。

    周无病上前来，低声禀道：“皇上过来挺久了，不喝茶也没用膳。”

    付云笙点了点头。

    陆知临歪在软塌上，望着面前的虚空出神，脸色很不好。

    “皇上。”付云笙轻声唤他。

    陆知临这才察觉到她回来了，神色一缓，伸出手。

    付云笙握住他的手，坐到他身侧，“带回来几道菜，还有新做的面条、打好的卤，想不想吃？”

    “