现在，皇帝有了宠爱的人，叫她们这些将冷板凳坐穿的情何以堪？
宋美人和郁选侍凑在一起倒苦水，前者眼睛有些发红，切齿道：“那贱人到底用了什么狐媚手段？皇上怎么这么看重她？在行宫一连过了七日，晋位，这也罢了，凭什么回宫第一日还要她侍寝？”
郁选侍愁眉不展，却是有一说一，“她实在貌美，诗书礼仪旁门左道皆擅长，皇上一时喜欢，是情理之中。”
宋美人狠瞪着她。
郁选侍苦笑，“姐姐别这样，不要忘了，明日我们要与付婕妤交好，备下厚礼，到西爽阁串门。”
“放心，那点子场面功夫，不在话下。”
翌日是官员休沐日，不需早朝。
陆知临在西爽阁用过早膳才走，临走时说：“晚间你到九华宫，等人来接。”
付云笙称是。
送走皇帝，正要清点一下家当，慈宁宫大太监过来传话：太后要见付婕妤。
付云笙在头上加了两样首饰，带着清岚前去。
看到付云笙，太后有些吃惊。
先前宫人说付氏貌美，她只当是有些姿色，却没意识到，那是宫人的大实话。
这女孩正值最好的年龄，进到门来，令人觉得室内愈发明亮而富丽堂皇，她的姿色，远胜于后宫中任何一个。
来到慈宁宫，也不见她有一丝紧张忐忑，不愧是出自高门，确有大家闺秀的风范。
让太后摸着良心说，如果她是皇帝，也会宠爱付氏。
付云笙行礼问安后，太后牵出和蔼的笑容，让她坐到自己跟前，絮絮地说起话来，问她多大了，行宫好不好玩儿。
付云笙一一答了，发现太后对自己似乎并不反感。
只不过，就算百般反感，太后也不会出手刁难她，太掉价。
太后对付云笙是有过迁怒，看到人也就打消了：她都拿皇帝没辙，初入宫的女孩子怎么左右得了帝心？
对于这个小宠妃，她不能镇压威慑，只能耐心地哄着行事。
“日后得空就来哀家这儿，说说话。”太后递给付云笙一个锦盒，“给你的首饰，拿去戴着玩儿。”
付云笙双手接过，行礼谢恩，随即告退。
太后颔首，命宫女送她。
回去的路上，清岚轻声道：“婕妤不用担心太后那边，皇上嫌恶的，她的确希望皇上勉为其难，但皇上真正喜欢的，不到万不得已，她绝不会动，做父母的，终究是怕彻底寒了孩子的心。”
付云笙对她盈盈一笑，“皇上真正喜欢？谁说得准呢？”
清岚一愣，继而眼含钦佩，“婕妤所受的恩宠，换在寻常的后宫，也是风光无限，您却不为所动，奴婢敬服。”
“也不是不为所动，分跟谁，放心，少不了我耍宠妃威风的时候。”
清岚莞尔而笑。
说笑着到了西爽阁门前，主仆两个见有人在等，是宋美人和郁选侍，莫乔板着小脸儿站在她们近前。
付云笙对清岚扬眉一笑，目光狡黠。
宋美人、郁选侍上前行礼，“问婕妤安。”
“免礼。”付云笙淡声问，“二位联袂前来，有事？”
郁选侍笑容亲切，“我们本是表姐妹，现下因着位分悬殊，倒是不敢唤婕妤表妹了。”
“不敢就对了，我本就没有郁选侍这种亲戚。”
郁选侍笑容僵了僵，转为委屈的表情，“婕妤何出此言？我们往日没有过节，在宫里相逢，是怎样的缘分？当善待彼此才是。”
“你不明白？”付云笙上前一步，压低语声，“问一问宋四便知。”
郁选侍慌了，那种事，就算只是谁散播一些流言，后果都不是她能承受的，“付婕妤慎言！”她语气低而郑重，“关乎男子的话也是能随意说的？要知道，我们是表姐妹，不是你不认就能撇清干系，我出了事，你也得不着好，何苦来的？”
付云笙声色不动，“表姐妹不是堂姐妹，我不认，那就是没有这门亲戚。你离我远着些，不然别怪我见一次教训你一次。”
宋美人见气氛不对，忙笑着打圆场，“婕妤是不是刚从太后娘娘宫里回来？我们早就来了，能不能让我们讨杯茶，坐一坐再走？”
付云笙面露困惑，“宋美人看起来心绪颇佳，完全不是父亲锒铛入狱的样子。”
宋美人嘴角抽搐一下。
付云笙的话还没完：“宋家损坏了我付家的传家宝，赔了十六万两，你可知晓？实在是多谢，何时日子不好过了，我请家父把那笔银子送进来，便可多年衣食无忧。”
宋美人脸色彻底垮下来，想到那么大一笔银子，疼得一颗心都要抽筋儿了，在心里转过几个念头，现出暴躁刻薄的