“哭什么？”太后头疼得紧，“你当初是强嫁给他的，闹得他颜面尽失，被冷落不是必然的？的确，哀家行事也有不妥之处，可到了最后关头，哀家也瞧着他打怵了，再三劝你，不如等一等，不必急着争母仪天下的位子，可你不是不听么，又要抹脖子又要碰壁的……”
皇后吸了吸鼻子，“是我自作自受，可他已经冷待了我三年，难道惩罚得还不够？”
“在帝王面前寻死，祸及家门也属寻常，别得了便宜还卖乖！”太后冷了脸，“你要跟皇上算账？那不如再寻死一次，这次绝没人拦着！”
皇后不敢吱声了，只是轻声抽噎。
“到何时你也得记住，在宫里先论君臣，情分在其次。皇上说什么便是什么，没你计较不甘的余地。”太后正色告诫，“哀家若对你没指望，此刻不会坐在这里，但你是哀家的侄女，皇上是哀家的亲生儿子，亲疏远近一清二楚，没上没下的话往后少说。
“这三年你真真假假地总生病，哀家一直由着你，如今却是不同了，你要么打起精神做好六宫之主，要么退位让贤，若注定是扶不起的阿斗，哀家何必枉费心力。”
“……臣妾谨记。”皇后仓促地拭去泪水，自动纠正了称谓，继而不甘地咕哝，“如今有何不同？臣妾仍旧是六宫的笑柄。”
太后缓和了神色，“只要皇上肯临幸嫔妃，便不愁与你举案齐眉的光景。”
皇后狐疑，“这……从何说起？”
“好比常年吃素的人开了荤，荤菜的花样比比皆是，没有谁会守着一道吃一辈子。更何况，皇室子嗣为重，再如何，皇上也想有嫡出的儿女承欢膝下。”不是笃定这一点，太后忙来忙去的是图什么？
皇后细细品味着这番话，眉宇间有了几分娇羞。
太后瞧着瘦的要脱相的皇后，温言叮嘱：“在宫里谁都是苦熬着度日，可又是谁都有盼头，全看皇上的心气儿。你是中宫，想见皇上容易得很，挽回情分并不难。尽快振作起来，将养好身子才能有好颜色，不至于被旁人比下去。”
“那个付才人，是不是十分貌美？”皇后很在意这一点。
“哀家不清楚，宫人倒是都说是个美人，听听便罢了，皇帝的妻妾有哪个不美？”太后拍一拍皇后细瘦的手，语重心长，“想要长久，终究还要看手段。”
*
出了皇城，皇帝弃车策马，带着侍卫先一步走人。
付云笙怎么敢指望皇帝大人顾及自己，知晓他将绝大多数侍卫留下保护她，已经感激不尽。
下午来到玉泉行宫，付云笙住进小香雪，宫人说是皇帝吩咐的。入住后她才知道，此间有香汤池。
此次随行的是清岚、莫乔，二人开了箱笼，服侍付云笙洗漱更衣。
刚装扮好，付云笙听到院中的宫人齐声向皇帝请安。
来不及多想，付云笙向外走去，皇帝却已进门来。
付云笙盈盈下拜，“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
“平身。”陆知临虚扶了她一下，随即环顾室内，语气很随和，“住这儿可还满意？”
“听说这里有香汤池，多谢皇上隆恩。”
陆知临举步到东次间的明间。
付云笙跟上，见他的背影高大、瘦削、挺拔，是绝佳的身形，将一袭寻常的绣团龙纹常服衬得煞是悦目。
待得他落座，她看到了他面容。
此刻之前，付云笙从未见过他，遥遥相望亦不曾。
皇帝真如她爹所说的那样，丰神俊朗，风采照人。
他生了一双勾人魂魄的桃花眼，薄唇的弧度完美，飞扬的剑眉亦是漂亮至极。
付云笙对于所见非常满意。不得不陪着睡的人，皮相自然是越出色越好，要是生的跟钟馗似的……估摸着她得想上吊。
转着这些心思，她在皇帝的示意下落座，吩咐清岚去张罗茶点。
陆知临笑微微地打量付云笙。
她今日是一袭紫色深衣，衬得肤色胜雪；腰封宽大，勾勒出纤细的腰肢；头上带了镶嵌紫色宝石的玉质首饰，宝石光彩流转，不及那双丹凤眼的熠熠光华。
意态仍如他看到她那日，透着些慵懒，猫一般的那种令人觉得舒适的慵懒，源自于对周遭一切的漠不关心。
陆知临随意找了个话题：“喜欢喝什么茶？”
付云笙照实说：“武夷岩茶，普洱，铁观音。”
“喜欢浓烈一些的茶？”
“是。”
“没看出来。”
付云笙反问他：“皇上呢？可有偏爱的茶？”
陆知临摇头，“不拘什么茶，不过是用来提神。”