“少跟我神神叨叨的！”付延之落座，唰一下抖开折扇，用力摇着。
“不神叨，盘算些有用的。三日光景勉强够用，能将家里家外的事情安排好。”
付延之长叹一声，懊恼得恨不得撞墙，“都怪我，禁不住宋家和族人三说两说，定了那门亲事。该是退亲的风波传到了宫里，太后娘娘有所耳闻，看中了你的才情。”
付云笙拿起团扇轻摇，只说眼前事，“按理说，我应该学一段时间规矩再进宫。”
付延之继续叹气，“太后娘娘说，我在礼部行走多年，最是懂得宫里宫外的规矩，对我的女儿很放心，便没指派宫人过来——宣旨太监告诉我的。”
“这么说也没错。”付云笙站起身，对父亲打个请的手势，“我们去外书房，好生交代管事一番。”
付延之本想说“我才不管那些”，念及替他掌家的女儿将要离家，险些落泪，垂头丧气地跟着女儿出门，“老话说穷家富路，何况我们家底颇丰，账房里的现银你都带上，宋家赔的那一笔更要带上……”
付云笙一记冷眼打断他，“我要进宫了，您便不用过日子了？不懂庶务的人，不要管东管西。”
“……我是你爹，你得听我的！”付延之再不能像以往那般老老实实挨女儿的训，语气似在赌气。
付云笙看他恨不得哭一鼻子的表情，没再说什么。
她开始苦中作乐，想着宫里有两个熟人，她们合伙算计她的账，不知日后能否清算。
三日光景转眼即逝。
付云笙按期进宫，只带了莫乔。
本可以带两个丫头，但别的心腹不是有婚约，便是不适合在后宫当差。
莫乔满心欢喜。她自幼失去家园，孤身一人，被人牙子卖到付家之后，跟着付云笙一起学诗书礼仪，说自己想习武，付云笙便给她斡旋，请了身手一流的师傅教她。
她从没想过离开付云笙，是陪着进宫的不二人选。
引路的太监很是殷勤，去往未央宫的路上，给付云笙介绍视野内的宫室的名称、所住何人，进到未央宫，走进西爽阁，笑道：“此处是太后娘娘和皇上一起为才人选的，内务府整整忙了三日，已收拾得焕然一新。”
“荣幸之至，有劳公公。”付云笙望一眼雕梁画栋的殿宇，温煦一笑，示意莫乔打赏。
太监收了沉甸甸的荷包，千恩万谢而去。
西爽阁的掌事宫女叶清岚、领事太监周无病率此间宫人相迎，毕恭毕敬地请付云笙入内。
付云笙款步走进西爽阁正殿，见引路的太监所言非虚，一事一物纤尘不染，有着内敛的华贵。
她在主座落座。
七名宫人行大礼拜见。
叶清岚二十七岁，容貌姣好，举止端庄；周无病二十四岁，生得一张笑脸，眼眸透着精明干练；前者身后是两名宫女，后者身后是三名小太监。
付云笙有些意外的是，叶清岚、周无病是从九华宫调派过来的。九华宫是皇帝的寝宫。
视线在七个人面上逡巡一周，付云笙不急着叫起，而是道：“据我所知，才人身边配宫女四名，太监两名，现下这是——”
周无病委婉地笑答：“回主子，此事先是皇上吩咐了杨公公一句，杨公公又亲自跟内务府打了招呼。”
付云笙释然，隐约明白了一些事，“起来吧。”转头示意莫乔。
莫乔将早已备好的封红逐个发下去。
七个人笑逐颜开地谢赏。
付云笙和声道：“初次谋面，说再多也无益，正所谓日久见人心，我们且走且看。”停一停，摆手道，“我要稍事歇息，你们下去吧。”
众人行礼退下，叶清岚多留了片刻，引着付云笙到寝殿，交代莫乔几句，这才离开。
寝殿里是簇新的花梨木千工床，床头的小柜子、梳妆台、座椅、衣柜，亦是一色的花梨木。
莫乔替自家小姐满意，“您在家中的闺房也就这样了，不错。只不过，奴婢还是云里雾里的，不知道怎么就跟您到了这儿。”
付云笙轻笑，“我还不是一样。”
没多久，皇后传懿旨，让付云笙三日后到凤藻宫请安。
随后，皇后、林慧妃的赏赐到了，不外乎上好的首饰、衣料，付云笙俱是笑着领赏谢过。
皇后大婚那档子事天下皆知，付云笙不同情，但也不会轻视中宫。这是两回事。
林慧妃的底细，付云笙还不清楚。以往不需要关心，眼下还来不及打探。
进宫第一日，平平静静地度过。无任何嫔妃前来走动，付云笙也没出西爽阁半步。
翌日一大早，付云笙刚睡醒，叶清岚进来禀道：“刚刚九华宫的杨公公来传话，皇上要去玉泉宫小住几日，点名要您随行。莫乔姑娘正带着宫人打点箱笼，好在行宫并不远，一个时辰后启程