来的，穿着司空府的家服，手里抱着个漆红印描金的大信筒，可神气了！那人还在门口高声通报‘司空府送帖，请柳家小公子柳如凌接’，吓得咱家看门的小子直哆嗦。”

    柳池听着，笑长顺不去说书简直可惜了：“然后呢？”

    “然后不巧——哦不，正好！”长顺继续绘声绘色，“老爷和夫人们早晨就出门了，说是城南刘太史才回京，去拜个晚年，顺路到二郎姻亲家坐坐，得傍晚才能回。前院管事也跟着去了。那小厮一看没人主事，就干脆叫我过去，说‘长顺哥，你家少爷的帖子你来接吧’。我一听乐坏了，赶紧拱手收下，顺便跟那小厮嘱咐了——嘴严实点儿，别乱嚼舌头。”

    柳池抱着枣糕啃了一口，像听了个段子，懒洋洋笑出声：“哟，你可真机灵。”

    “那是！”长顺喜形于色：“快拆吧，我都忍了一个多时辰了！”

    柳池笑：“过个节马上就发通知了，这司空府的办事效率还真是高得让人有些措手不及。”

    他咽下最后一口枣糕，走到脸盆认认真真洗了个手，用布擦净，把竹筒接过去。

    心跳有些加速，一种莫名的庄重感袭上来——仿佛一扇新世界的门要被推开。

    仔细端详，竹筒描着暗金纹饰；顶端坠着一缕细长流苏；封口处一层朱红漆泛着光泽，漆上钤着“司空府·私”的小印；金字封签用工整楷书写着——“柳府如凌亲启”。

    柳池指尖微烫。那行字清清楚楚，却像是隔着千年的时间落到他眼前。

    深吸一口气，用指甲沿着封签边缘轻轻一挑——封签被撕开成两半。

    接着，他拿起自己前些日子削的木片，小心抵住那略微翘起的红漆边缘，“啪”的一声脆响，漆封碎裂成几片，竹筒口缓缓松开。

    长顺在一旁忍不住屏息，仿佛这是在拆一份圣旨。

    柳池从竹筒中抽出卷起的红纸，捧在手里展开，漆香、纸香，墨香，好像还混合着淡淡的檀香。

    纸面隐约泛着云纹金粉，字体遒劲端正——

    柳府如凌公子：

    司空府招婿择优初试定于景祐四年正月二十进行。

    请于辰初二刻前入府。

    试问才学，兼观仪度。

    试期半日，无需随从。

    特此报知。

    ——司空府

    柳池前后读了两遍，半晌没说话，随后嘴角缓缓勾起一抹若有似无的笑意。

    “观仪度……”长顺在一旁摸着下巴，对变了性子的柳三郎表示担忧，“少爷您到了司空府，仪态和语言上还需收敛些，勿失了礼仪。”

    柳池眯眯眼：“你什么意思？”

    “呃……就是您的笑……收着点儿……还有坐姿……”长顺一本正经，“不然会让人误判为轻浮或者不敬。”

    柳池忍不住笑了，虽然并不打算为此改变自己，但也没说什么，他不想驳了长顺的一番好意。

    长顺见他眼睛里亮得像雪后初日，忍不住也笑。

    “不过——”他又压低声音，“三郎你可记得把这竹筒藏好，要是让大夫人他们知道了准要生事。”

    柳池笑意一敛，点点头，想起那些人的嘴脸，眼底划过一抹讥讽。