”

    “回东家，已打听到，小谢已被曹掾提审。”幕涟话音未落，见元雪心脸色倏地发白，忙补充道，“但审讯过程极为不顺，小谢应未曾受刑，眼下已被还押牢中，暂无大碍。”

    荀玉薇惊讶道：“这是何意？”

    幕涟面上露出难以置信：“据狱吏私下透露，那堂上邪门得很！说是刑杖砸下便诡异弯折，皮鞭挥出竟自行崩断，满室阴风阵阵，器具乱飞，还误伤了堂上的曹掾！就好似……好似有什么不干净的东西在护着他！”她压低声音，有些艰难道，“他们私下嚼舌，说是……妖术作祟。”

    元雪心闻言，紧蹙的眉头几不可察地舒展了些许。

    原来霏涯所言非虚，鬼族确在暗中护着谢郎！

    “胡诌什么妖术？分明是谢无意含冤受屈，有仙家看不过眼，暗中庇护他罢了！”荀玉薇啐道，目光却锐利扫过元雪心——这丫头方才还忧心如焚，此刻怎的竟似松了口气？反应着实蹊跷！这乡野出身的女子，身上的谜团真是越来越多了。她按下腹中疑虑，转而又问，“幕涟，可见到京兆尹了？”

    幕涟摇头：“未曾。蹇府尹一早便带着属官去了闻府问话，婢子在府衙外苦候多时，始终未见其返回。”

    一旁的听澜接话道：“婢子将信交与蹇府管家，对方说，今日原是府尹休沐，因接了闻府的状子才外出办公，料想问完话便会回府。婢子便在蹇府等候，约莫一个时辰后，有小厮回来传话，说府尹受太常盛情相邀，留在闻府用饭，不回来了。婢子再三叮嘱管家务必转交书信，这才离去与幕涟姐姐会合。”

    荀玉薇沉吟片刻，眼底掠过一抹嘲弄：“依大昭律法，办案期间，主审官需避嫌，岂可与诉讼一方私下宴饮，过从甚密？这蹇易，行事越发没个忌讳了……”

    元雪心刚稍安的心又提了起来：“东家，这其中莫非有蹊跷？闻家此时宴请京兆尹，是否会影响救谢郎？他们会不会暗中……”

    “急甚么？总得等我见了蹇易的面才好行事。”荀玉薇摆摆手，对侍女们道，“都晌午了，下去用饭吧。”

    丹霞、郁金、听澜、花零齐声应了，行了礼往外去。元雪心心不在焉地跟着转身，刚要迈步，却被荀玉薇叫住：“雪心，你又忘了？”

    元雪心一怔，茫然回身：“忘了什么？”

    荀玉薇蹙眉：“你如今既在我身边做事，言行举止须得合乎这里的规矩。告退时，需向我行礼。即便不自称‘婢子’，也该称一声‘小的’。将来若见到他生父，更要谨记身份，一字之差，都可能招来祸端！”

    元雪心微微蜷缩指尖，挺直了脊背，依言行了个礼，清冷的面容上透着与生俱来的倔强：“东家，我并未卖身于您，如何自称是我的自由。莫说是人间帝王，纵是那神王仙王现身在我面前，我亦不会如此自轻自贱。”

    说罢，她无视众侍女愕然的目光，转身径自踏出门去。幕涟望着她清绝的背影，忧心忡忡：“这丫头心气太高，性子又硬，规矩半点不肯入心，日后怕是要吃大亏。”

    荀玉薇却若有所思，意味深长地低语：“是啊，这般剔透纯粹的妙人儿，怎就偏偏栽在了皇室血脉上？只盼谢无意那小子能有点良心，到时别真违了诺言，将她带入那见不得人的地儿去。”

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    午后，荀玉薇照常在茶轩凉榻上小憩，命元雪心在一旁念话本。几炷香后，幕涟轻声道：“东家，时辰快到了。”

    “嗯……”荀玉薇慵懒起身，理了理衣襟，“听澜，花零，去将雅间再仔细查验一遍，冰鉴、香茗、点心务必准备周全。其他人，随我下楼迎接贵客。”

    元雪心放下书，怀着疑虑跟随荀玉薇来到酒楼门口。此刻烈日当空，空气被炙烤得扭曲蒸腾，元雪心立在檐下阴影中，只觉那热浪扑面而来，感到甚是焦灼：“东家，天气这般热，京兆尹能来赴约么？”

    荀玉薇望着长街尽头，眼神笃定：“等着便是。”

    幕涟在一旁笑道：“雪心，你就安心罢。东家既然亲自出迎，心中必定有数。”

    “嗯……”元雪心轻轻应了一声，依然忧心地往长街尽头翘首盼去，每一瞬等待都觉得格外漫长而煎熬。

    约莫一盏茶后，一辆马车从街头缓缓驶来，稳稳停在酒楼阶下。车夫跳下车辕，摆好脚凳，蹇易从车内掀帘而出。荀玉薇立刻扬起热情得体的笑容，领着侍女们快步迎下台阶：“蹇府尹，近日安好？百忙之中劳您大驾，实在过意不去。楼上清凉雅间已备下，请随我来。”

    “多谢荀东家厚邀，实在是……”蹇易笑着拱手作揖，目光扫过荀玉薇身后众人，却骤然被那一抹清冷绝俗的素白身影牢牢吸引！灼灼烈日下，她本就雪白的肌肤更是莹润生辉，仿佛自带柔光，周身上下非但全无蔫热之感，反倒似有若无地流转着一丝令人舒爽的幽凉，在这酷暑中宛如一块绝世冰玉，引得他口