寒风拂动衣袂，她裹着一身凛冽决然转身，大步冲回酒肆，狠狠摔下门帘。他立在雪地里怔忡片刻，摇头苦笑：“等你真见了外头那些品貌家世俱佳的少年郎……”他话音微凝，苦涩漫上唇角，“只怕……到时连头都羞得抬不起了。”
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临近晌午，元雪心打烊归家。行至谢家小院，她顿住脚步，凝望一缕炊烟袅袅升腾，面庞浮起哀怨：“好个‘一会儿便过来’，刚回便躲我，我……”
话音未落，一幕陌生画面骤然刺入脑海——
一群华服男女将她团团围困，道道目光贪婪阴鸷，视她如俎上鱼肉！
她身形一晃，勉强扶墙站稳，指尖深陷积雪，惊疑道：“怎又来了？究竟怎么回事？”
自去年葬礼，她昏睡整整半月，被一个噩梦反复缠困，几欲崩溃——
梦中，她浑身裹着泥泞血污，狼狈绝望地拼命奔逃，却不敢呼救。身后，无数道刺目光芒如流星般密匝坠地，炸开撼天巨响……
她逃了许久，终是力竭扑倒在地。回过头，那群华服男女步步逼近，眼神炽热如看珍馐至宝，一个幽冷声音逸出唇畔：“逮到你了……”
血流成河、骨肉成糜……她哭喊至死，无人来救。
而睁眼，又是新一轮奔逃……
她不记得在梦魇中哭泣嘶喊了多少遍，直至那熟悉的声音一遍遍温柔唤她名字，才终于被拖出无尽深渊。苏醒后，她望着少年瘦削疲倦的面容，一头扑进那唯一温暖的怀抱，哭尽了无边恐惧……
“呼——”元雪心压下翻涌的心悸酸楚，再望向小屋时，满腹怨气已悄然消散，唯余绵绵庆幸与暖意。
纵他气她瞒她……可终究是他，一次次将她拖离深渊。
“谢郎啊……”她忧愁低叹，似含千言万语，终是抬步，迈入院中。
堂屋内，谢无意正布菜，见她归来，望着那鬓边绒花，笑道：“回来得正好。吃吧。”
落座后，谢无意见她冷着脸垂眸嚼饼，以为她在酝酿怒气，遂连饮几杯热酒壮胆。可直到腹中暖流晕开，她却依旧沉默。
自她抱着他哭尽整日，性子便渐渐冷了。曾经活泼爱笑的小姑娘，如今眉宇凝了薄霜，眼底常浮淡淡愁绪。
仿佛……她躯壳里当真寄居了一个饱经沧桑的灵魂。
迟疑片刻，他搁下食箸，从卧房内拿出两样包裹，轻轻推到她腿边：“你素来喜好白色，我便为你挑了件白缎新袄，最是衬你。”他声音更柔了几分，“还有，你自幼爱缠我认字，大了总来借书。这回给私塾帮工，老夫子听闻你过生辰，将这书赠与你。饭后我陪你读读，可好？”
“嗯。”她淡淡回应，依然未抬眼。
“还在恼我？”他试探轻问。
她指尖捻着饼屑：“没有。”
“那谁惹你了？”
“你。”
他低头稍作思忖，忽地挨近她身侧跪坐，微微伏低身子，歪头静静凝望她。那目光滚烫而执着，她终是忍不住抬眸瞥去，撞入眼帘的，却是他眼底宛若猧儿乞怜般的神色。
“噗嗤——”她没绷住，笑了出来。
他眼底瞬间漫上笑意：“你一笑，眼底的霜就化了，真好看。”
她放下烙饼，挑眉戏谑道：“你这般作态，倒熟稔得很。老实交代，在城里可也这般哄过旁的姑娘？”
“绝无此事！”他答得干脆，笑眼弯弯，“只对你使过。”
话音落下的刹那，他蓦地生出一丝恍惚——
他似乎……当真曾这般哄过一个姑娘。
何时？何地？何故？那姑娘是谁？
记忆仿佛蒙着厚尘，唯有一个念头尖锐划过：于他而言，她曾是他甘愿以命相护的存在。
元雪心察觉他神色有异，探究地打量：“怎么了？”
“……没。”谢无意迅速敛起异样，坐回原位拿起馒头，声音微促，“快吃，凉了没味。”
“嗯。”她静静凝视他片刻，终是垂眸。咽下最后一口饼，她双手置于膝上，抬眸定定直视他，“谢郎，有件事同你商量——不，是宣布。”
“何事？”他停下动作。
“下次，我要与你一同进城。待到下半年，”她一字一句道，“我要把酒肆开到城里去。”
空气瞬间凝固，他眸中掠过惊愕：“怎忽然……”
“我自幼帮你打理酒肆，账目烂熟于心。你我相依为命后，家中积蓄皆由我掌管。我已问过乡亲，这些银钱足够去城里置个小院安身，再拼个半载，开酒肆的钱也能攒够。”她唇边浮起一抹哀怨的笑，“如此，你便不必总往城里跑，我们日日都能相见。”
他捏紧馒头，神情凝重道：“你舍得离开乡亲？舍得你爹娘、李大哥的坟茔？”