阳光透过树叶洒在身上，暖得有点不真实。加林加快脚步，走了没多久，一阵淡香飘进鼻子。不是玛丽乔亚那种时刻弥漫的掺了名贵香料的厚重味道，而是一种更加清新干净的香味，虽然还混着他并不喜欢的阳光和土气，但让他绷着的神经松了点。
加林掀开兜帽，顺着香味望过去——不远处的空地种满了各种鲜花，向日葵最多，团团簇簇的一大片金黄，像铺了层阳光。花盘朝着太阳，风一吹，“沙沙”响，像有人在小声说话。
花田中间，有个姑娘在剪花枝。她穿浅杏色连衣裙，裙摆被风吹得飘起来，露出纤细却结实的脚踝，沾了点泥，却一点不狼狈。微卷的红头发用麻绳扎在脑后，几缕碎发垂在脸旁，随着动作晃悠。阳光落在她脸上，描出柔和的轮廓——皮肤是健康的小麦色，不像那些天龙人小姐那样白得没血色；眼睛似乎是红棕色的，亮得像名贵的宝石；嘴角翘着笑，连眼角都带着暖意。
她的手很巧，捏着小剪刀，避开花瓣，只剪枯叶子，动作又快又轻。碰到长歪的枝桠，她会皱下眉，小声嘀咕：“怎么又长歪了？”语气有点嗔怪，却没半点不耐烦，像跟朋友说话似的。指尖沾了土，指甲缝里嵌着草屑，可在阳光下，却透着股活气，好像那不是脏东西，是跟这片土地连着的证明。
加林的目光在她身上停了几秒，心里没半点波澜，只想着：模样还行，可惜是下界人。他见过太多好看的贵族小姐，穿华丽礼服，戴贵重珠宝，举手投足都透着优雅，可眼前这姑娘，没那些精致玩意儿，却有种他没见过的活气，像株在太阳下疯长的向日葵，热烈得晃眼。
也就一瞬，他移开了目光。在他眼里，再好看的下界人，也不过是长得顺点眼的蝼蚁，不值得分心。他重新扣上帽子，低头看勘测图，指尖无意识地蹭着“向阳坡村落”几个字，脑子里却突然闪过记忆中那个人的笑颜——她年轻时，也喜欢在花园种向日葵，说向日葵朝着太阳，是有希望。那时候他才不懂什么是希望，也不知道为什么需要希望，不过他的确因为母亲喜欢了一段时间的向日葵。可后来，她就因为爱上个下界人，死在冰冷的审判台上，向日葵也被父亲命令奴隶全部拔光，种上了其他名贵的花朵。
加林皱紧眉，心里有点烦闷。他深吸口气，逼着自己别想这些没用的，加快脚步往向阳坡村子走。靴底踩过落叶，发出轻响，墨色斗篷在身后划了道弧线，很快就隐进树林里。
珀尔没察觉有人在看她。她剪完最后一株向日葵，直起腰揉了揉酸掉的腰，对着圆鼓鼓的花盘小声说：“这下能好好长了，开花了肯定好看。”说着从围裙口袋里摸出个布包，打开来，里面是铜板和个泛黄的小本子。
她把贝利倒出来数了数：“已经有3600贝利了，再卖两批花，就能给妈买那条蓝头巾了。”前几天妈去河谷集市，盯着那条绣雏菊的蓝头巾看了好久，一问要5000贝利，没舍得买。她记在心里，想着攒够钱，给妈个惊喜。
翻开小本子，上面是她歪歪扭扭的字：“今日修剪向日葵三十七株，浇了水发现三株有虫，撒了草药粉。还有其他花大概十天后开花，能摘30株，每株20贝利……”字写得不算好，却一笔一划都认真。
她家就在花田旁边，是父亲亲手搭的木屋，屋顶铺着茅草，墙上挂着晒干的草药、玉米，还有父亲打猎回来的兽皮，满是生活的气息。门口挂着块木牌，炭笔写着“他们家的姓氏”，边缘还刻着几朵小向日葵。
珀尔想起来最近父亲带着哥哥总早出晚归，回来时满身汗，衣服沾着泥和草屑，胳膊上偶尔还添新伤口。她问父亲忙什么，父亲只皱着眉摸她的头让她别管，声音沉沉：“最近可能有外人进来，也许会有危险，你好好看花田，卖完花也别乱跑，就呆在家里知道吗？”
珀尔点头。她不懂神之谷会有什么危险，可她知道父亲绝对不会骗她，所以她每天早早起来，先给花朵浇水，再剪枝叶，采好花后去镇上卖花，中午回家帮妈妈做饭，下午接着打理花田，一定会在太阳落山就回去，绝对不让父亲母亲操心。
“珀尔！回家吃饭喽！”妈的声音从木屋里传出来，还带着土豆炖肉汤的香，是她最爱吃的。
“来啦！”珀尔应了声，声音脆得像风铃。她把铜板和本子小心放回布包，拿起水壶给最后一株向日葵浇了水，蹦蹦跳跳往木屋跑。红头发在身后甩着，像团跳动的火。