城墙上的龙头覆上薄薄一层白霜，远远望去倒为巍峨耸立的城门增添了些许素雅。几根枯树枝像是信笔勾画而出，点缀在灰蒙蒙的天空下，偶有寒鸦飞过，落在轻颤的树梢上，如同旧宣纸上绘山水，工笔水墨，江南如画。
巍巍帝都，浓烟雾霭下是掩不住的繁华。
“这建邺倒难得下场雪。”
一位长髯灰白的老先生背了个药箱，沿着秦淮河慢悠悠地向城内走。他虽穿着朴素却并不寒酸，身旁还跟着一个书生打扮的少年郎，同样是一身葛布麻衣，看上去约莫十三四岁的样子，身上背着个行囊。
少年尚未开口，便打了个喷嚏出来。老先生斜睨他一眼，哈哈一笑。
“建邺虽在江南，冬日里却也不比南越温暖。”
少年搓了搓手，鼻音略重，口音也略重，“江南景色宜人，我愿同先生来此。”
这一路没少见识到他的决心，老先生习以为常，忽见前方官道上人头攒动，正围在一起看什么热闹，竟将可并行数驾犊车的宽道也围得水泄不通。老先生大手一挥，“走，去看看。”
路中央停着一架轺车，一个身穿六品官袍的中年人拦在车前，梗着脖子慷慨陈词，“……故而还请司徒回禀圣上，即刻复印开朝！”
一个着朱红窄袖素袍的武官抱臂倚在车辕上，单看背影都能看出他没什么耐性，看来两人僵持已久。
“休沐日还着官服，郑公当真勤勉啊。”他闲闲一笑，“郑公既要见天子，合该是递了名贴去台城求见，在这拦我家郎主又有何用。我说过了，我家郎主此刻去尚书台是有要事相商，这寒冬腊月的，郑公不惧严寒，难道也让诸曹尚书在官署久候吗？”
“我身为侍御史，理当为圣上纠举百官，肃正纲纪！岳将军，你休要给我扣上不敬上官的帽子！”
“你敬上官？”岳陆陡然一喝，“那你此刻拦在此处又是在做什么！难道顾司徒就不是你的上官了！”
郑墉一时语塞，他伶俐不足，耿直有余，辩起口才来连个武官都不如，一张老脸涨得通红，索性往地上一躺，将官帽抱在怀中，便开始捶胸嚎哭。
“苍天无眼，竟叫这无德小儿把持朝政，天要亡我啊……”
哭喊声惊天动地，引得更多过路人围观。
京城之中常有政见不合的两方当街对峙，百姓早已习惯，时下刚过上元日，还在旬假中，升斗小民闲来无事，正愁无人贡献茶余饭后的谈资，听到动静纷纷出来看热闹，认识的、不认识的三三两两聚在一堆议论几句。
“瞧见了没，这是狗仗人势，顾司徒都不必出声，自有底下人去替他卖命！”
“权势滔天，谁人不怕？毕竟这位当年连弑君都做得出，如今区区一个六品寒门小官，对他来说不过蝼蚁！”
“弑君”二字一出，那人忽觉有冰冷的目光杀了过来。
旁边人却未觉有异，仍侃侃而谈，“郑公忒也固执，可到底忠肝义胆，顾司徒若真胆敢这般行事，岂非背上奸佞之名？”
“他顾修昀本也不是什么忠义之臣！”
“哎唷，这话可不敢乱说，这位的手段你我可都是见识过的，年前许家不就……”
议论声在车帘被掀起时戛然而止，一只手从车内探出来。
那只手骨节分明，虽然修长，却不似时人追捧的那般白皙柔嫩。拇指上嵌套了只金镶绿松石指环，平添几分文雅，却仍掩不住那股杀伐之气，仿佛这只手不该在这秦淮之畔拨弄风云，而是该握一把长戟，在刀光剑影中劈杀。
周围人声渐绝，郑墉亦有所感，勾首见司徒似有动作，还以为是自己的一番痛哭流涕令他生惧，便一骨碌爬起来，将先前那番话又慷慨陈词一遍。
车中之人并未打断，好似浑不在意，却颇有耐心地听他说完，才唤了声“岳陆”，嗓音低沉，金声玉振。
岳陆一改方才的漫不经心，整肃衣冠，立在车下，“郎主。”
“御史台今年的岁末考评是谁复核批准的？”
不防他问这个，岳陆一愣，“郎主容禀，因年前梁家与司空缔姻，梁中丞整个腊月都在休婚假，名册还在梁中丞手中，尚未递送吏部。”
车中之人没再言语，却将车帘撩得更高，微微侧首，向外探望，如此一来，侧颜便显于人前。
弘生随着先生在挤挤挨挨的人群中引颈仰望，只见车中坐着个萧萧肃肃的年轻郎君，身披鹤氅，头顶玉冠，剑眉微敛，鼻梁高挺，一双眼像高山中一湾冷清的湖泊，透着凛冽的风，教人忍不住胆寒。
他只打量了一眼，似乎想要认一认郑墉的相貌，旋即便收回了视线和那只手。车帘微动，阻挡了众人探究的目光。
岳陆却明白自家郎主的意思，他跳上车辕，抽出腰间别着的马鞭，甩在马臀上，似是郑墉此人忽然间消失了一般，目不斜视，驭马径