他的心脏狂跳起来，像是要撞碎肋骨。他挣扎着站起来，抓过一根燃烧的枯枝，用力挥舞着。浓烟在无风的空气中扶摇直上，像一根黑色的信号柱。
“喂 ——！这里有人！” 他用尽全身力气呼喊，声音嘶哑得几乎听不清。
驼铃声越来越近，地平线上终于出现了一串黑色的剪影。为首的是几峰骆驼，背着巨大的行囊，后面跟着十几个步行的人，穿着宽大的长袍，头上裹着头巾，在沙地上缓缓移动，像一串移动的墨点。
他们也看到了那柱浓烟，队伍明显停顿了一下，似乎在犹豫。刘安章急得不行，他知道在这片沙漠里，陌生的炊烟可能意味着水源，也可能意味着危险。他解下染血的 T 恤，只穿着里面的背心，再次挥舞起燃烧的枯枝。
“别走开！我受伤了！”
队伍终于改变了方向，朝着他的位置走来。随着距离缩短，他渐渐看清了那些人的模样 —— 他们的皮肤是深褐色的，高鼻深目，胡须卷曲，头上的头巾是靛蓝色的，长袍的料子粗糙，却能很好地遮挡阳光。腰间大多挂着弯刀和水囊，眼神警惕地打量着他。
这是…… 闪米特人？或者叙利亚人？刘安章的脑海里瞬间闪过这些名词。他们的装束和他在博物馆见过的叙利亚商人雕像很像，那种靛蓝色的头巾，在喜克索斯时期的壁画里也出现过。
当他们走到离他十几步远的地方时，为首的一个中年男人举起手，示意队伍停下。他身材高大，肩膀宽阔，脸上刻着深深的皱纹，右眼上方有一道从眉骨延伸到颧骨的疤痕，让他的眼神显得格外锐利。他盯着刘安章，用一种他从未听过的语言说了句话，音节短促而生硬。
刘安章愣住了。他学过古埃及语的象形文字和世俗体，也懂一点科普特语，但这种语言完全陌生。他尝试着用英语说：“你好…… 我需要帮助……”
男人皱起了眉，显然没听懂。旁边一个年轻些的小伙子凑到他耳边说了几句，男人的目光落在刘安章的脸上，又扫过他身上的现代背心和染血的 T 恤，最后停留在那堆火和他手中的镜片上。
“你是谁？” 男人突然开口，说的竟然是一种带着浓重口音的闪米特语。虽然发音和语法都很古老，但刘安章勉强能听懂 —— 他研究埃及与周边文明的关系时，接触过一些阿卡德语和早期希伯来语的文献，这两种语言与闪米特语同源。
“我…… 我是从很远的地方来的，” 刘安章的声音还在发颤，他谨慎地选择着词汇，“我遇到了事故，掉在这里了。” 他指了指自己的伤口，又指了指远处的沙丘，试图解释车祸，但显然对方无法理解 “事故” 是什么。
男人的目光落在他手中的镜片上，又看了看那堆火，眼神里充满了疑惑和审视。“你用这个…… 生火？” 他指了指镜片，语气带着难以置信。
“是…… 是的，” 刘安章点点头，“利用太阳的光。”
男人沉默了片刻，突然对身后的人说了句什么。立刻有两个年轻人上前，动作麻利地检查了他的伤口，又翻看了他的眼睛。其中一个年轻人对男人摇了摇头，似乎在说没有致命伤。
男人走到他面前，蹲下身，仔细打量着他的脸。刘安章这才发现，对方的瞳孔是浅褐色的，像沙漠里的玛瑙。“你不是埃及人，也不是叙利亚人，” 男人说，“你的眼睛是黑色的，头发也是黑色的…… 你来自东方？”
刘安章心中一动。东方？在古代近东人的概念里，“东方” 往往指美索不达米亚以东，甚至更远的地方。他含糊地点点头：“是…… 我来自很东的地方。”
“东方…… 传说中充满智慧的地方？” 男人的语气缓和了些，他指了指镜片，“这种能聚集阳光的玻璃，是你们那里的东西？”
“是…… 算是吧。” 刘安章不敢说这只是普通的树脂镜片，在这个未知的时代，任何超出认知的物品都可能被视为神迹或巫术。
男人站起身，对他伸出手：“我叫阿里姆，是这支商队的首领。我们要去底比斯，如果你还能走，可以跟我们一起。”
底比斯！
刘安章的心脏像是被重锤击中。底比斯，古埃及的圣城？自己穿越到古埃及了？只是自己不知道掉落到哪个时代。穿越…… 他真的穿越了。不是梦，不是幻觉，而是实实在在地掉进了三千多年前的古埃及。
巨大的震惊和茫然让他几乎窒息，伤口的疼痛和脱水的眩晕再次袭来。他眼前一黑，身体不由自主地向前倒去。
阿里姆眼疾手快，一把扶住了他。“看来你撑不住了。” 他对身后的人喊了一声，立刻有两个骆驼夫牵来一峰高大的单峰驼，驼峰上盖着厚厚的毡布。
他们小心地把刘安章抬上骆驼，让他侧躺在毡布上。一个皮囊递到了他嘴边，