琉璃红瓦被雪色覆盖，台阶上也落了一层蒙蒙积雪。三两宫人在殿门前洒扫，轻声细语互相交谈着。
宫正司内，青铜香炉升起袅袅暖烟，紫檀木屏风后，一道纤瘦的身影端坐桌前，微微低头执笔书写，看不清模样。
倏尔，一阵急促的脚步声传来，打破了静谧的氛围。
“姑姑，大事不好了。”一身淡粉色宫装，梳着双环髻的少女匆匆走入殿中，面带急切地唤道。
“春晓，何事如此慌张？”女子闻声抬眸，露出一张瓷白的面容。
她的嗓音很轻柔，但不含娇作，清清泠泠，让人想到山间的溪泉。双眉似蹙非蹙，深邃的眼眸中泛着幽幽光华，叫人生出不好亲近之意。
“姑姑，坤宁宫出事了，皇后娘娘唤您过去。”
女子闻言，搁下了手中的笔，微微偏首，发髻只用一支梅花钗挽着，带动了几丝碎发。
“可知是何事？”
春晓急得跺了跺脚：“奴婢也问了，但宏信公公他不肯细言，说您过去就知道了。”
平时皇后传唤人通常都是派的身边的侍女绣荷，这次却是让心腹太监宏信过来，且如此急切，恐怕是不好解决的事情。
“好，现在就给我更衣。”江执吩咐春晓为她重新梳妆一番，取来斗篷披上。
一切就绪，她复又回头提笔，在未干的书信上添了几笔，将信纸放入信封。“一会我离开后，你托人将这封信送去老地方，别给人发现。”
春晓连连点头：“姑姑放心。”
江执这才踱步出门。
方到门外，瞧见宏信并未先行离去，仍在候着，知此事不简单。
她伸出细白的手指，从袖中取出一袋荷包，放入宏信手中。
“公公辛苦了，劳您这么冷的天在这里等我，这点小心意请您笑纳，当作是赔礼。”
宏信连连笑道：“江尚宫客气了，这是奴才应该做的。”自然地将荷包收入袖中。
复又收敛神色，低声道：“皇后唤您，应是为了李美人落水之事。李美人与皇后在落梅园里赏雪时突然落水，腹中皇嗣没了，她的宫女翠巧指认是皇后娘娘身边的绣荷所为。皇上发了好大一通火，如今圣驾正在坤宁宫中。”
江执脚步顿了顿，眼里闪过一丝讶异。
当今圣上已年过半百，后宫子嗣不兴旺，仅有三位皇子。当今皇后的嫡子成旻早早被册封了太子，其余的二皇子为俞贵妃所出，三皇子是一宫女所出，也都已成年建府。
而这李美人本是一名小小答应，侍寝了几回，于一月前被诊出怀有龙嗣。皇上因此龙颜大悦，连越两级册封她为美人，还赐住韶光宫，可见对其重视程度。
江执了然，朝宏信轻轻颔首。
“多谢公公提点。”
宏信见她已心中有数，知她是个聪明人，便不再言语，一路领着人向坤宁宫去了。
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二人方至殿外玉阶，便听见此起彼伏的嘤嘤呜咽声和训斥声。
江执忙解下斗篷，进入坤宁宫。
“臣江执参见皇上、皇后。”
话音刚落，一杯茶盏摔碎在面前，耳畔传来的声音犹带一丝怒意：
“江执，你来得正好。月前朕擢升你为尚宫，协助皇后执掌后宫，行管理监督之职，是相信你的能力。但如今任职不到一月，便发生此等意外，你失职至此，该当何罪！”
皇帝应是刚到不久，方在上首坐下，见到江执进来，猛然起身，怒目而视。
江执跪地俯首：“皇上息怒，臣罪该万死，自愿领罚。”
“然李美人落水一事，仅凭翠巧的一面之词，就如此给绣荷定罪，恐略显草率。还请皇上开恩，允许绣荷辩解一二。”
皇帝闻言嗤笑一声。
“朕听侍卫禀告，当时两宫的下人都在落梅园里。绣荷推李美人下水，可不止翠巧一人看见了。众目睽睽之下，还有何可狡辩。”说罢，重重拍案。
“来人，婢女绣荷，谋害皇嗣，死不悔改，拖下去杖毙。”
“皇后管教不严，纵容婢女行凶，禁足三月。由俞贵妃代掌凤印，管理后宫诸事！”
一时间，殿内混乱不堪。
“皇上！此事是奴婢一人所为，皇后娘娘根本不知情，求请您开恩，饶过娘娘吧！”
绣荷嘶哑地挣扎着，因为不停地磕头，她的额角早就血肉模糊，血水与眼泪混在一起，形容颇为可怖。她没有推李美人落水，也不明白为何会发生这样的意外，但她不能连累皇后娘娘，只想自己一个人揽下罪行。
两名侍卫架住她的双臂，将人往外拖拽，留下一地血痕。
当今皇帝是大宣的开国皇帝，年轻时征战沙场，英明神武，如今即使年过半百，仍能看出昔日的威风。开创