然而，霍听澜并未因她的沉默却步。他的"追求"变得愈发具体，也愈发...难以抗拒。
他不再满足于凤仪宫内的相伴。开始邀她涉足那些原本绝无可能触及的、属于帝王私密的领域。
一日，他命人送来一套墨色骑射服，银线暗绣云纹，质地精良。
"西苑新进几匹大宛良驹，温驯且健硕。明日朕要去试马，你可愿同往？"他问得随意，似在邀她赏花。
许棠霁怔住。骑射？无论作为"许棠霁"的过往，还是现代灵魂的认知，这都非她所长。本能欲拒，这太过惹眼，也太过...亲密。
"臣女...拙于骑术，恐扰陛下兴致。"她垂眸婉拒。
霍听澜只淡淡一瞥："无妨，朕教你。"
语气平静，却带着不容置疑的分量。
翌日，西苑马场。天穹如洗，草色连天。霍听澜果真亲自为她择定一匹通体雪白、神骏温顺的玉花骢，扶她上马，执辔在侧，耐心指点控缰、坐姿诸般要领。
他的手掌偶尔覆上她的手背，温热透过薄薄皮革传来，带着不容忽视的力量。低沉的嗓音在耳畔响起，字字清晰。许棠霁浑身僵硬，心神几乎无法专注于马术，所有感知皆被他迫近的气息占据。
四周侍卫宫人低垂的眼帘下，那难以尽掩的惊异目光如芒在背。当朝天子，为一女子牵马执鞭，亲授骑射...这简直闻所未闻。
"放松，"他似察觉她的紧绷，声线放缓，"有朕在，不会让你跌落。"
这话，似承诺，更似枷锁。
一场骑射终了，许棠霁技艺未见精进，心绪却愈发纷乱。他正用这种方式，将她拽入他的疆域，让他的喜好、他的时间、他的亲力亲为，都成为她生命的一部分，令她再难轻易割舍。
除却行动上的靠近，他在言谈间，亦展开更深试探。
批阅奏折间隙，他会与她谈及朝臣轶事，或地方呈报的风物见闻。有时，会忽而相询："若依你之见，此事当如何处置？"
这些问题往往精妙地处于她凭借现代认知尚可理解、却又绝非她这"身份"该置喙的范畴。答得浅显则显无知，答得深入又恐暴露异常。
许棠霁不得不凝神应对，字斟句酌，既要显出不失见解，又不能逾越分寸。她渐渐明悟，他不仅是在交谈，更借此观察她的思维方式，验证那"异世"所带来的不同视角。
一次，他提及漕运改革的争议，各方势力胶着。简述各方论点后，看向她："你以为，根源何在？"
许棠霁心弦骤紧。漕运关乎国本，绝非她可妄议。默然片刻，谨慎应道："臣女见识浅薄，不敢妄断。只是...闻前朝亦为此困扰，或可...鉴往知来，寻平衡之道？"
她将问题引向"史鉴"，避开直接表态。
霍听澜闻言，眸色深沉地看她一眼，未予置评，只淡淡"嗯"了一声，不再追问。然那一眼，却让许棠霁觉得，他似乎又确认了什么。
这些试探，如春雨润物，令她在其面前几乎无所遁形。
与此同时，外界的压力并未因霍听澜的庇护而消弭。
前朝关于"妖妃祸水"的流言虽被霍听澜以雷霆手段处置了几人，暗处的非议却从未止息。后宫之中，投向凤仪宫的目光也愈发复杂。端贵妃等人虽不敢再明目张胆挑衅，但那若有似无的排挤与孤立，却如影随形。
许棠霁一次往御花园途中，偶闻两个低位嫔妃在假山后窃语。
"...不过是个来历不明的，仗着陛下几分新鲜，就真当自己能攀上高枝了？"
"嘘！慎言！没见陛下如今何等珍视，连骑射都亲授..."
"哼，以色事人，能得几时好？且瞧着吧，太后娘娘与贵妃娘娘岂容她长久？"
那些话语如绵密细针，扎在心间，不致命，却隐痛不绝。她加快步履离开，心下冰凉。她知，她们所言非全无道理。霍听澜的眷顾如同烈焰烹油，将她置于炭火之上。倘有一日这"新鲜"逝去，或他厌倦了这场"追妻"之戏，她的下场可想而知。
这无处不在的寒意，与霍听澜带来的、令人沉溺的"暖意"形成鲜明对照，令她常陷冰火交织的煎熬。
她开始夜不能寐。
深宵人静，常是枯睁双眼，望着帐顶繁复的刺绣纹样，脑海中两个声音激烈争辩。
一个厉声道：许棠霁，清醒些！他是帝王，他的世界充满算计与凶险。你不过是他一时兴致的猎物，待任务完成便归家去！那才是你的归宿！
另一个微弱反驳：可是...他的关切不似作伪，他凝视你的眼神...或许