许棠雾彻底愣住了，眼眸微微睁大。她没想到，他不仅听进去了，还如此迅速地做出了决断，并且是这样一个……带着长远眼光和建设性的决断！这完全不符合他以往被外界所传“暴君”的行事风格！这更像是一个理智的、有远见的君主会采取的方略。
（他……他真的在改变？至少，他开始尝试用不同的方式去解决问题了！）
一股难以言喻的暖流混合着惊讶、欣慰，还有一丝不易察觉的成就感，涌上她的心头。她看着他坐在光影里的侧影，阳光勾勒出他挺拔的鼻梁和紧抿的唇线，忽然觉得，那座一直笼罩在他周身、看似坚不可摧的冰墙，似乎真的裂开了一道缝隙，有真实而温暖的光照了进去。
【目标黑化值下降至96.5。任务“化解潜在杀戮”完成度100%。奖励发放。】
系统的提示音在她脑海中清晰响起，如同久旱后的甘霖。不仅黑化值实实在在地下降了，那个看似不可能的任务也圆满完成了！
霍听澜似乎没有留意到她瞬间细微的情绪波动，他自顾自地说下去，语气里带着一种久违的、属于精明决策者的锐利与冷静：“此事若最终能成，你当记一功。说说，想要什么赏赐？”他看向她，目光里带着一丝询问，不再是以往那种居高临下的施舍。
许棠雾回过神来，压下心中的激动与波澜，缓缓摇了摇头，目光恳切：“民女不敢居功。能为陛下分忧，略尽绵力，是民女的福分。”她顿了顿，抬眼勇敢地迎上他的目光，那双清澈的眸子里映着廊下的光，显得格外真诚，“若陛下真要赏……民女别无他求，只愿陛下，能少些烦忧，多些……如今日这般雨过天晴、心神宁静的时辰。”
这话说得大胆，逾越了君臣本分，又带着几分不掺杂质的情真意切的关切。霍听澜闻言，明显怔了一下。他看着她，看着她眼中那毫不作伪的清澈与那一点点小心翼翼的、纯粹的期盼，心头某个坚硬冰封的角落，似乎被什么东西温热而柔软地轻轻触碰了一下，泛起一丝陌生的涟漪。
他没有立刻说话，只是久久地、深沉地凝视着她。阳光透过雕花的廊柱，在他玄色的衣袍上投下斑驳流动的光影，也将她白皙如玉的面容照得愈发清晰柔和。空气中弥漫着雨后泥土与草木的清新香气，还有她身上那股淡淡的、不同于宫中任何浓郁熏香的、属于“许棠雾”的干净清雅气息。
许久，他才几不可闻地叹息一声，移开目光，重新望向庭院中那株盛放的海棠，声音低沉了几分，带着一种复杂的情绪：“如你所说……抬起头，看看外面的天，看看对手在做什么，或许，真的比一直低着头，只盯着脚下那摊污浊的泥沼要好。”
他没有再提赏赐的事，但许棠雾知道，她得到的，远比任何金银珠玉、绫罗绸缎都要珍贵——那是他一丝一毫开始转变的态度，是些许来之不易的信任，以及，他愿意尝试走出固有模式的、珍贵的姿态。
这时，一阵微凉的晨风吹过廊下，悬挂的吊兰轻轻摇曳，碧绿的叶片相互摩挲，发出细微的沙沙声。一滴残留的、饱满的雨水从叶尖颤巍巍地滑落，正好滴在霍听澜随意放在冰凉的青石桌面的手背上。
冰凉的触感让他条件反射般地微微一颤。
许棠雾几乎是下意识地，从袖中取出一方干净的、柔软的素白棉帕，上前一小步，轻轻递了过去，声音温和：“陛下。”
霍听澜看着递到眼前的、毫无纹饰的素帕，又抬眼看了看她。她没有直接接触他，只是保持着递出的姿势，眼神清澈而自然，带着一种纯粹的善意。
他沉默了一下，深邃的眼眸中情绪难辨，最终还是伸出了手，接过了那方素帕。他的指尖不可避免地与她的有瞬间的轻微触碰，两人都几不可察地顿了一下。他慢条斯理地、用那方柔软的棉布，擦去了手背上那滴冰凉的水渍。帕子是寻常的棉布材质，带着极淡的、与她身上相似的干净阳光的气息。
他将用过的帕子对折，轻轻放在石桌上，既没有归还，也没有随手丢弃。
“这盆兰，”他站起身，玄色的衣袍随着动作带起微弱的气流，他指了指那盆在微风中轻轻晃动的吊兰，“以后就长久放在这里吧。”
说完，他不再停留，转身，步履沉稳地离开了长廊，玄色的挺拔身影很快消失在宫门处的光影里。
许棠雾独自站在原地，廊下的阳光将她的影子拉得细长。她看着石桌上那方微微湿润、折叠整齐的素帕，又抬头看了看在阳光下舒展着每一片枝叶、绿得生机勃勃的吊兰，唇角不自觉地，缓缓扬起一个清浅的、真实的、带着暖意的笑容。
阳光暖融融地照在身上，驱散了连日的阴霾与心底残留的寒意。
（霍听澜，你看，漫长的雨季之后，真的会有天晴。而改变，也并非遥不可及。）
她知道，前路依然漫长且布满未知的荆棘，朝堂的暗流不会因此彻底平