系统那毫无感情的警告仍在他脑中回响——“强制回归”。不是祈求，不是等待，而是通过极致的疯狂，将她“逼”回来。
（既然圣贤之道、帝王之尊留不住你，既然思念成疾、画像成狱唤不回你……那么，棠霁，若朕化身这世间最大的灾厄，你是否就不得不归来？）
他找到了一个更精准、更“有效”的途径——将他自己的灵魂，将这整个王朝，都献祭给名为“黑化”的仪式。
“传朕旨意，”他步出地宫，声音平静得令人心寒，“先前征集的童男童女，尽数处决。尸身投入护城河，以儆效尤。”
内侍监猛地抬头，眼中是无法掩饰的惊骇。不是为了那些无辜孩童的命运，而是为了陛下语气中那纯粹的、不带一丝波澜的冷酷。
“陛下，此举恐引天怒……”
“天怒？”霍听澜轻笑一声，那笑意却未达眼底，“朕，就是天。”
当夜，凄厉的哭喊声短暂地划破皇城的死寂。次日清晨，浑浊的护城河上漂浮起零星的小小躯体，浓重的血腥气即便隔着宫墙也隐隐可闻，整个帝都陷入了某种诡异的寂静。
【警告：检测到大规模虐杀行为。黑化值+5。当前黑化值：89/100。请立即停止危害世界稳定性的行为。】
系统的提示音准时响起。
霍听澜正立于画狱之中，指尖拂过一幅许棠霁浅笑的画像。听到提示，他唇角竟勾起一抹极淡、极冷的弧度。
（果然有效……看来，朕寻对了路。）
他的暴政开始升级。次日早朝，一位年迈的御史出于忠君之心，颤巍巍出列劝谏，甚至斗胆提及已故皇后。龙椅之上，霍听澜静静听着，面上无喜无怒。
“爱卿是在教朕做事？还是在用皇后来……要挟朕？”
“老臣不敢！老臣万万不敢！”
“拖出去。枭首，悬于朱雀门示众。其家眷，男丁车裂，女眷充入军妓营。”
满朝文武，噤若寒蝉。那昔日还能听见的细微抽气声，此刻也彻底消失了。
【警告：黑化值+3。当前黑化值：92/100。严重警告！】
他无视脑中的声音，开始系统性地“清理”朝堂。那些曾对皇后之位有过非议的，那些家族曾送过“模仿者”入宫的，甚至那些只是在他眼中显得“碍事”的官员，纷纷下狱。刑部大牢人满为患，菜市口的血迹干了又湿，湿了又干。
但这还不够。他下达了一道更令人窒息的旨意：举国上下，凡家中藏有与皇后容貌相似之画像者，限三日内焚毁；凡口耳相传皇后旧事者，一经告发，舌拔之；凡名中带“霁”或“棠”字者，限期更改，违者以不敬论处。
他要亲手抹去她在世人记忆中的痕迹，仿佛如此，她存在的意义便只能由他一人独占，她的归来便只能为他一人所有。
【警告：行为代码‘历史抹除’确认。黑化值+4。当前黑化值：96/100。已达‘祸国’级别！】
听着脑中的警告，他抚摸着画狱中唯一一幅她回眸浅笑的真迹，低语道：“看，朕在为你清洗这个世界。它不配拥有你的任何痕迹。”
（再快一些，再疯狂一些……你就能回来了，对吗？）
而在另一个时空，许棠霁的生活表面依旧，内里却开始泛起越来越频繁、越来越清晰的裂痕。
她开始持续地做噩梦。梦里没有具体的场景，只有无边无际的血色，和一个站在血海中央、穿着玄色龙袍的孤独身影。她能闻到浓郁得令人作呕的铁锈味，能听到无数细碎的、属于孩童的哭泣声。
白天，那种被窥视的感觉变成了实质的感官错乱。在干净的办公室里，她会突然闻到一股若有若无的血腥气；在拥挤的地铁上，她会冷不丁听到一声遥远的、凄厉的惨叫。最可怕的是，她电脑屏幕的倒影，开始固定地扭曲成一幅模糊的古装画像，那画像上的女子……与她别无二致。
“昕晚，薰风，你们……有没有闻到什么味道？”一次午休时，她终于忍不住问道，脸色苍白。
“味道？”林昕晚用力嗅了嗅，“没有啊。棠霁，你最近是不是太累了？脸色好差。”
柳薰风也担忧地看着她：“是啊，你黑眼圈很重，要不要去看看医生？”
许棠霁张了张嘴，却无法解释那萦绕不散的血腥味。她低头喝了一口咖啡，却感觉那液体滚过喉咙时，带着一股清晰的、令人战栗的铁锈味。她猛地捂住嘴，一阵干呕。
她发现自己偶尔会无意识地在会议记录簿上写下陌生的、笔画繁复的古体字。她甚至有一次在茶水间，对着