坚实的胸膛上，能清晰地听到他比平时稍快的心跳，以及他身上清冽的气息。方才那一刻，他毫不犹豫的保护姿态，远比任何甜言蜜语都更撼动人心。她没有立刻挣脱，只是轻轻应了一声：“嗯。”

    他这才缓缓放开她，仔细打量她周身，确认无碍后，眼神才转向那匹已被制住的马，目光锐利如刀。“查。”

    回府后不久，便有暗卫回报，那惊马的马夫已不知所踪，马匹体内确实验出致狂药物的残留。霍听澜听完，面色沉静，只挥了挥手让人退下，眼底却凝起寒霜。

    夜间，许棠霁在密室修行时，回想起白日惊马的一幕。那马的癫狂之态不似寻常。她心念一动，取出灰月碎片，凝神感应。碎片上残留着一丝极淡的、混乱暴戾的气息，与她之前感应到的傀儡分身灵力同源。

    “是咒术催发的狂性。”她心中了然。此事尚无确凿证据，仅凭感应，贸然说出恐打草惊蛇。不如自己先暗中加强戒备，静观其变。她没有立即将此事告知霍听澜，只是暗自警惕，将灰月之力运转周身，防护得更为严密。

    翌日用早膳时，霍听澜似有所觉，状似无意地问起：“昨夜修行可还顺利？”

    许棠霁执勺的手微微一顿，抬眼对上他探究的目光，知道他心思缜密，定然有所猜测。她放下银勺，坦然道：“尚好。只是觉得，春日的虫子，似乎醒得早了些。”

    霍听澜闻言，眸色深了深，不再追问，只将一碟她喜爱的水晶糕推近些。“无妨。再多虫子，也翻不过王府的院墙。”

    有些话，无需言明，彼此已心领神会。他们共同面对的，不仅是日渐亲密的情感，还有隐藏在春日暖阳下的凛冽寒锋。

    这日晚间，霍听澜在书房与玄非子议事至深夜。许棠霁端了宵夜过去，在门外听到只言片语，似与边关军粮调配、以及某些官员的异常举动有关。她没有进去打扰，将食盒交给门口侍卫，便安静离开。

    半个时辰后，霍听澜回到主院，却见听雪斋的灯还亮着。他脚步一转，走了过去。许棠霁正坐在窗下缝制一件男子的护腕，看尺寸样式，显然是给他的。烛光映着她低垂的眉眼，神情专注而温柔。

    听到脚步声，她抬起头，见他站在月光下，肩头带着夜露的微凉。

    霍听澜的目光在那未完成的护腕上停留了片刻，针脚细密匀称，显然极为用心。他心口某处仿佛被这温暖的烛光与专注的神情熨帖了一下。

    “事情议完了？”她放下手中的活计，起身相迎。

    “嗯。”他走进来，“怎么还不歇息？”

    “还不困。”她为他倒了杯热茶，“可是边关有变？”

    霍听澜接过茶杯，指尖触及她温热的指尖，两人皆是一顿。他就着她的手饮了口茶，才道：“一些跳梁小丑，不足为虑。只是……”他看着她，语气郑重，“接下来一段时日，朝中恐有风波。你出入务必更加小心。”

    “我明白。”许棠霁点头，“你也是。”她犹豫片刻，还是将昨日关于惊马咒术的猜测说了出来。

    霍听澜听完，并无太多意外，只冷笑道：“果然如此。他们越是这样，我越要让你风风光光。”他放下茶杯，看着她，忽然道：“待这阵风波过去，春狩之时，我带你去西山别苑小住几日。”

    这不是询问，而是承诺。是许诺一段远离纷扰、只属于彼此的时光。

    许棠霁望着他，眼中漾开清浅的笑意，如春水破冰。“好。”

    窗外月色正好，清辉遍地。有些路，注定崎岖，但若能携手同行，便无所畏惧。