许棠霁弃了马匹，凭借超凡的身法在山林间穿行。她将感知提升到极致，警惕着周围的一切。果然，没走多远，她便察觉到了一些异常的能量残留——并非纯粹的战场杀伐之气，而是夹杂着一丝与京城货栈那邪阵同源的、阴冷诡谲的波动。这波动如同污浊的溪流，污染着沿途的环境。
这些能量痕迹很淡，似乎被刻意处理过，但逃不过她的法眼感知。它们如同恶意的路标，隐隐指向"一线崖"的深处。
随着深入，她开始看到一些战争留下的惨烈痕迹——折断的兵刃、破损染血的旗帜、以及来不及掩埋的、已经开始腐烂的士兵遗体。这些景象无声地诉说着这里曾经发生过的激烈攻防。
但奇怪的是，这些遗体附近，同样残留着那种诡异的能量波动，甚至有些尸体的死状极为奇怪，不像是死于刀剑创伤或箭矢，反而像是……被某种力量吸干了精血，面容扭曲干瘪，眼眶深陷，皮肤紧贴骨骼，状若干尸。
许棠霁的心沉了下去。看来，她的猜测没有错。西南战事的背后，确实有那股神秘邪异势力的影子。他们利用叛军据守天险，暗中却行此邪术，目的恐怕不仅仅是阻碍朝廷平叛那么简单。这些士兵，可能成了他们邪术的"养料"。
霍听澜的失踪，绝对与此脱不了干系！他一定是察觉到了什么，才会亲自冒险奇袭。
她加快速度，沿着能量痕迹和战争遗留的踪迹，向着"一线崖"主峰方向潜行。一路上，她避开了几波巡逻的叛军哨卡，也感应到了几处朝廷军队设立的暗哨，但她都没有惊动。此刻与军方接触，可能会打草惊蛇，她需要先确认霍听澜的情况和崖顶的真实状况。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，她抵达了"一线崖"的山脚下。抬头望去，只见两座陡峭如削、高耸入云的巨大山崖相对而立，中间仅有一条狭窄如线的缝隙可以通行，地势险要到了极点，真可谓"一夫当关，万夫莫开"。山崖上方云雾缭绕，看不清真切，但那浓郁的、令人心悸的诡异能量波动，正是从崖顶弥漫下来的，如同一个不断散发污秽的源头。
崖下有朝廷军队设立的营寨，但规模不大，旌旗也有些耷拉，似乎只是起到监视和封锁作用，主力显然不在此处。营寨气氛沉闷，巡逻的士兵们脸上带着疲惫和一丝不易察觉的恐惧，眼神不时惶恐地瞥向那云雾笼罩的崖顶。
许棠霁没有进入营寨，她绕开正面，选择从一处更加陡峭、人迹罕至的侧面向崖顶攀爬。崖壁湿滑，布满了青苔，但对于如今的她而言，如履平地。越往上爬，那诡异的能量波动就越发清晰强烈，空气中弥漫的压抑感也几乎令人窒息。同时，她还感觉到了一种强大的、混乱的磁场干扰，难怪军中的通讯会中断。这种干扰，似乎也并非完全天然形成，带着人为扭曲的痕迹。
当她终于悄无声息地翻上崖顶时，眼前的景象让她倒吸一口凉气，背脊发寒。
崖顶并非想象中的狭窄山脊，而是一片相对开阔、但怪石嶙峋、地面呈现不祥暗红色的平台。平台中央，赫然矗立着一个比京城货栈那个更加庞大、更加复杂、直径超过五丈的暗红色邪阵！阵法纹路如同蠕动的血管，散发着浓郁的血腥气。阵法周围，竖立着九根更加粗壮、符文更加诡异扭曲的黑色石柱！石柱之间，有幽蓝色的能量如同毒蛇般流转，发出低沉的、仿佛来自地狱的嗡鸣。
而此刻，正有上百名身着叛军服饰、但眼神同样麻木空洞、如同行尸走肉般的士兵，被无形的力量束缚在阵法外围，他们的生命精气和一股股血红色的能量，正被阵法强行抽取，汇入阵法中心——那里，悬浮着一颗足有脸盆大小、如同活物般不断搏动着的、暗红色的巨大肉瘤！
肉瘤表面血管虬结，散发着令人作呕的腥臭和极其邪恶强大的能量波动！它每一次搏动，都引动着整个崖顶的诡异能量随之震颤。
在阵法旁边，站着三个人。其中两人，正是那晚在货栈交过手的青铜面具男，以及另一个同样戴着半张面具、身形魁梧、手臂上有着清晰幽蓝火焰纹身的汉子。而为首的一人，并未戴面具，穿着一身暗紫色的、绣着诡异符文的长袍，面容阴鸷，目光锐利如鹰，手中握着一柄镶嵌着硕大幽蓝宝石的黑色骨杖，其气息远比另外两人强大深沉，犹如深不见底的寒潭！
他们似乎正在全力维持和催动着这个庞大的邪阵，对那颗暗红肉瘤进行着最后的"培育"！紫袍人口中念念有词，骨杖顶端的宝石幽光闪烁，引导着庞大的能量注入肉瘤。
许棠霁的目光迅速扫过全场，心脏猛地一缩！在阵法边缘的一处乱石堆阴影中，她看到了一个熟悉的身影！
霍听澜！