“少爷，卷相公是何意啊？”
“嗯，就是她让相公去与人比拼，争个高下。”
“与谁比拼啊，她就一个相公啊。”
“……自然是与别人家相公拼。”
“那老爷要是拼输了，就卷了扔了吗？可这里是程家啊。”
把爹卷了扔了？
画面一出，程颂差点乐出内伤，使劲绷着嘴角道：
“就因为没法扔了才会烦闷，再去用力卷儿子。”
“儿子也不能扔啊——”
画砚正说着，院外传来呼唤大哥的声音。
“是二少爷。”
“进来吧，大哥在呢。”
程颂冲外面喊道。
晚饭前，程胜已经给程颂行了问候礼，只是碍于母亲在，一句话没敢多说。饭后又被林夫子叫去默背功课，现在才有了空闲。带着自己的书童偷偷跑来大哥院子，想和哥哥说说话，听些嘱托。
“你与那林夫子学了几月，感受如何？”
程颂让二弟坐下，给他倒了杯梨干陈皮泡的果茶。
“林夫子虽然严厉，但学问应是好的。只是我资质不足，达不到先生的要求，母亲也才急切了些……”
程胜越说声音越小，头都低下去了。听大哥也问起自己功课，心中有些惭愧又有几分失落。
“二少爷已经很用功了，每日背诵到快子时才能歇息。实在是林夫子布置的功课太多了，背不下来还要罚。”
满脸不忿道委屈的是程胜的书童勤学。勤学是程家老管家的孙子，本名何顺，与程胜同龄。祖母见他老实，就让陪在程胜身边做了书童，勤学这名字林春杏给起的。
“如何罚的？”
程颂问勤学。
虽然同岁，个头也差不多，但勤学比程胜能胖上两圈，脸蛋更是鼓鼓的。要是换了衣服，比苍白瘦弱的程胜更像个富家少爷。
“打手心，罚站，抄写更多功课，可那些书根本抄不完……”
勤学越说越气愤，肉拳头都攥紧了。
听勤学仔细讲完，程颂也锁了眉头。科举的考试内容别说八岁的孩子，程颂一个曾经的大学生，如今的县学学子都在咬牙坚持苦读。
要是授课的夫子知识储备不够，教学技巧不精，只会一味强灌，学起来是相当艰难。
那林夫子很可能为了达到林春杏的要求，过于拔苗助长了，把好好的孩子累成了失水的小豆芽。
再者程颂非常反对体罚，上房揭瓦的孩子可以靠挨揍长记性。程胜这样的，挨打很可能只会让他更惧怕读书，功课变得更差。
程颂将水杯塞到二弟手中，问他愿不愿意搬去长宁与自己同住，同时转去县里的私塾读书。
“去长宁读书？”
程胜呆愣住了。去长宁读书，还和大哥一起住，能，能行吗？
“少爷，不是，二少爷，快点头啊！”
勤学平日里喊惯了少爷，到了程颂这里才意识到主子是二少爷。去长宁，和大少爷一起，多好的事！指定比留在家里每日受罚强啊！程胜不点头，急得勤学直拽他袖子。
“娘，娘和林夫子怕是不会答应。”
程胜喃道。
“那些你不用管，我会想办法，只问你自己想不想去。”
程颂耐心道。
想不想去……
程胜攥紧了杯子，心中一下慌乱起来。
他并不厌学，可打从林夫子来了，功课多得他真是有些吃不消。母亲又让他必须早日通过预考，还要考得比大哥好。他对读书的恐惧已经一日多过一日。
去县里就能与大哥住到一处，他是很乐意的。
只是去私塾读书，程胜怕自己跟不上，学不好，丢了大哥面子。
程颂看出他的纠结，也不催。八岁的孩子决定自己去哪里读书不是易事，让他慢慢想。
程胜的纠结没有持续太久。兴许是近来读书的压力太大，也可能是看懂了大哥眼中的鼓励。心中的天枰开始不自觉地倾斜，驱动着他终于下了决心。听大哥的，去私塾！
“想，想去！”
程胜绷紧了小脸，发誓一般说出了自己的决定。
身后的勤学听了，高兴地差点蹦起来。
“好，那其它的无需你操心，我会去办好。大哥唯一担忧的就是你年纪太小，怕你去了县里会想家。私塾也会放假，但青寿离着远，可能一两个月才能回来一次。”
“只要父亲母亲能同意，两月回一次家，无碍的。”
程胜抬起头，扑闪着浓密的睫毛看向大哥。
林春杏对儿子读书的期望就是超过程颂。程胜对程颂却只有依赖崇敬之情。他更渴望的是哥哥的称赞和鼓励，而不是超越他，更早得个功