……

    次日一早吃过早饭，一行人出发回长宁。到学田时运送粮食布匹的货车还没到。

    舅父正守在秀才院等着收杏，见程颂这么快就回来，担心是货卖得不顺利。

    “都卖了，周大伯放心，少爷可有本事了，两天就把杏干杏仁都卖了。”

    知道少爷坐车久了难受，画砚跳下车抢着说道。

    云州一行十分顺利，程颂心中踏实不少，回程这趟的状态倒是还好。路上又与黎仁诚聊了些编写识字书的想法，转移了不少注意力。下了车还是不大精神，但比去时要好得多。

    周伏说这两天有村民来找过黎仁诚，想让他去地里看看辣椒西红柿的长势。

    “我看着是还行，比起秀才院当初种的，还要壮实些。”

    周伏说道。

    “我去田里看看。”

    说完，黎仁诚进了自己屋，放下书包，又换了身麻布短打。

    程颂也换了衣服，说要同去。

    “坐了几个时辰车，正好去走一走。”

    几百亩都是自己的合作种植田，他也很关心地里的情况。

    这会儿太阳正毒，两人都戴了草笠，还是走出一身热汗。

    他俩到时，村民们正忙着除草。田里的苗已经三四寸了，看着都挺精神。

    “苗长得不错，只是近日雨水多，不能再浇了。”

    黎仁诚提醒大伙。

    “没浇没浇，黎秀才放心。”

    路过于家田地时，于氏正带着大女儿在地里除草。听了于超的建议，她家地里都种了西红柿。

    “于超的手好些了吗？”

    程颂关心道。他还没去制糖院，没见着于超。

    “好些了，是还有点痒钟，不过喝了药，夜里睡觉踏实，不会被痒醒。”

    说完于氏又道了感谢。

    没事就好，程颂回话让于氏无需客气。

    说话间程颂多看了眼于氏手中的工具。看着像锄头，但比黎兄用的要短小。他以前没见过，瞅着新鲜。

    “这是耨，除草用的。”

    见程颂好奇，于氏把耨递了过去。

    程颂试了试。这耨比锄头轻便好使，他还好，身材高大些的男人用起来定是不便，需要腰弯得比较深，反倒累人。

    于氏大女儿拿的是一柄镈，比耨还要小一号。镈也是除草用的，顶部除草的部件和铲子形状差不多，好处是把除掉的草反压回土里作肥料时会更便利，只是这镈居然是石质的。

    “铁镈价钱太高，这石头的也能用。”

    于氏说道。

    县学不向佃农提供农具，这些都需要各家自己花钱。

    上月播种时程颂就来田里看过。学田有耧车，但那样式一看就是各家自己做的，除了开沟的铁铲是从铁匠铺买的，整个耧车的架子都是各具风格，大小粗细都不相同。那铁铲也只是包了层薄铁皮，用起来应是十分费力。

    程颂没种过地，经验不足，只想着做肥料能肥田，一直忽略了农具的改进。不过他心里清楚，于家母女的难处，也不止在工具上。

    ……

    转完了各家菜田，他俩回到秀才院时，送货的骡车刚到。

    绢布还是放到秀才院的空屋，糯米和稻米就放到制糖院。

    “这么多稻米可得收好，别让老鼠偷了去。”

    看程颂一下买了这么多粮食，吴婶子愁得不行。这小东家是会挣钱，可也太能乱花钱了。大热的天，买这么多米粮回来也不怕生虫。

    “无妨，咱们这里人多，稻米吃得快。”

    “哪能日日吃白米，还都是新粮，自然要省着吃。”

    说完，吴婶子把石头木头喊过来，让他们把家里闲置的一口大缸搬过来，放粮食。

    程颂挠挠头，没再说话。

    不是您说怕生虫，又怕被老鼠偷了吗？要不，买两只To来？

    他们忙着安排布匹和米粮的存放，画砚跑了过来。

    “少爷，云州买来的果子能吃吗？”

    “吃！都休息，吃桃！”

    小东家发话。大热的天，米粮坏不坏不好说，鲜果可真是放不住。

    别说吃，这水蜜桃和石榴，整个制糖院，大人孩子算在一处，没一个见过的。

    程颂说水蜜桃娇气，尤其捏着有些软的，赶紧挑出来全吃了。

    其实他们不在的这三天，院子里也没断了鲜果。只是娃娃们吃果子哪有嫌多的，一个个捧着粉红饱满、甜香扑鼻的水蜜桃新鲜得不行。看够了闻够了才舍得下嘴，这桃子真好吃啊！

    水蜜桃太少见太香甜，好几个孩子凑过来问程颂，能不能把桃子送回家，让他们爹娘也尝尝。

    “都吃了吧，一会儿每人再发两个，散工后你们带回去吃。”