诚安侍立一旁，眼睛不安分地直往萧景这边瞟。
“太子勤勉，力气涨了，换八力弓更合用。”萧景刻意放大声音。
“若要我做什么，太子只管吩咐！”萧景的手指划过远处诚安的脖颈。
朱见深于萧景是不同的，哪怕他成了大明太子，他也始终忘不了上元节的那个馋一碗元宵的小哑巴。
有的事情，他可以做得神不知鬼不觉。
“不用。”
朱祁镇淡定摇头，松手放出一箭，正中靶心。新换的弓果然更加合手了。
两人上马练了两圈，诚安就催促着朱见深回去听学，嘴上说到是，太子出阁讲学的时间短，得多补补，实情究竟如何萧景也不知道。
朱见深的一举一动都会被诚安报给朱祁镇。
朱祁镇的病情时好时坏，为此还发落了一个太医。
朝廷众臣嗅到了空气中的动荡，上朝都缩着脑袋，有事说事儿，争端都少了。
天愈发冷了，人仿佛被冻住，行动迟缓。
腊月十九是萧景的生辰。
因朝堂紧张，萧景打算只让厨房晚间做碗长寿面，这时节得低调些。母亲和舅舅远在南京，已经托人捎了生辰礼过来。
晚间，萧景回府，里面冷冷清清，漆黑一片。宅子大，只萧景一人住，自然没有人气，好在他在府中时间不长，已是习惯了。
他坐在堂上，随手拿起一卷兵书，捧着读，估摸等了小半个时辰，长寿面还没端上来。
萧景腹中轰鸣。
“去看看刘婶今日怎么回事？”萧景视线依然停留在书卷上，吩咐堂下小厮。
“萧萧！”熟悉的声音从耳边传来。
太子殿下？
萧景放下书，左右四顾，堂前灯火依次亮起，朱见深提着灯笼，踏光而来，噙着笑。
“萧大人，生辰如意，愿岁岁欢喜，早登三台。”
朱见深句句饱含温度，眼中倒映着烛火，是满腔的诚挚。
萧景先惊再喜，心头涌起暖流，眼睛湿乎乎的。他相信此刻的朱见深的真心。
“这是给萧大人的贺礼！”朱见深递过手上一直捧着的木盒，再一挥手底下人摆上满满一桌的酒菜。
一道道菜品端上来，萧景目不暇接，“殿下都记得呀？这道酥鸡是你那时最惦记的，非让我带进宫，可把我烫得不轻。”
“还有那道水晶糟鹅掌，是王记买的吧！他家做的就是比宫里好吃，不枉我们吃了三回……”
萧景越说越兴奋，眉梢眼角都荡漾着笑意。
最后端上来的是一碗圆滚滚的饺子。手法像是——
这是母亲做的！朱见深派人去了南京。
萧景转头，眼里都是朱见深的模样。朱见深微微低头，耳朵泛红，左右手食指搅在一起，声音却不弱：“你再看看贺礼。”
“这就看！”萧景轻轻打开盒盖，里面是枚田黄石印章，如蜜一般莹润，就是刻得有些粗糙。
“你刻的？”
朱见深点头。
萧景这回连头发丝都染着笑意，“试了很久吧，多谢殿下。”
朱见深目视萧景，睫毛颤动，手轻碰着荷包里棱角分明的硬块。印章是一对儿，他课业不轻，连着几日硬挤时间刻的，差点还误了讲学时辰。
萧景对着朱见深湿漉漉的眼睛，忍不住手痒，轻轻摸了摸他的脑袋。
身后太监见怪不怪。
“等会儿，还有人来。”朱见深口吻带着炫耀，像只欢快地摇晃着尾巴的小狗，稍后又垂下眼。只是宫门关得早，他该回去了。朱祁镇看得紧，他也是好不容易找出的空当，不能耽搁太久。
“殿下的心意，我都记着。今日殿下能来，我就是万分欢喜了。以后的日子还长，先回宫吧。”
“好——”朱见深艰难地张口，他不想走，但是不得不走。
门外候着的小太监神情已染上焦灼，频频回头。
朱见深只能避着人离开。
“萧大人！”
“佥事大人！”
“萧兄！”
院子刚刚安静下，还未来得及伤感，一连串的呼唤从门外传来。
打开开门，武英、周子光、满江站在一旁，另一侧还有个遮遮掩掩的逯杲。
“快进来！”
“你可真不够意思，想一个人过生辰呢？”
“就是，要不是袁大人来信，我们都还不知道呢！”
……
萧景心下明白，袁彬刚给萧景写了信，不会是他，这些都是朱见深的安排。
生辰过后