车子驶入一片由旧厂房改造而成的现代化影视园区，最终在一栋挂着巨大《爱心私厨》logo、外墙被涂鸦得五彩斑斓的建筑前停下。
与国宴后厨那种庄重、内敛的氛围截然不同，这里到处充斥着一种外放的、急于吸引眼球的躁动气息。
姜柠推门下车。
她依旧是一身简单的装扮——素色棉麻衬衫，深色长裤，头发在脑后一丝不苟地挽成一个低髻，脸上没有任何妆容。
唯一与她平日居家打扮不同的，是她随身带着的一个长方形的深色木质提盒，里面整齐码放着她惯用的、保养得锃亮的私人刀具和一些小巧的传统厨具。
这些东西在她手中，不像是工具，更像是一套即将出鞘的兵器，或者艺术家珍视的画笔。
接待她的是一名年轻的工作人员，态度客气，但眼神里带着一丝不易察觉的审视，似乎想从她这张过分平静漂亮的脸上，找出些“前国宴厨师”应有的傲气，或者即将面对镜头的不安。
“姜老师，这边请，我先带您去化妆间。”
“不用化妆。”
姜柠平静地拒绝，
“这样就很好。”
工作人员愣了一下，似乎没遇到过这么干脆拒绝上妆的选手，尤其是女选手。
“呃……可是姜老师，录制灯光很强，素颜可能会……”
“没关系。”
姜柠打断他，语气没有波澜，却带着不容置疑的坚持。
工作人员张了张嘴，最终还是没再说什么，只是眼神里的那丝异样又深了几分，转身引路：
“那……那好吧，我先带您去选手休息区等候。”
穿过几条灯火通明、布满了各种机位和线缆的走廊，空气中弥漫着油漆、电子产品以及各种香水、发胶混合的复杂气味。
耳边能听到远处演播厅传来的、经过音响放大的主持人激情四溢的热场声音，以及观众席传来的阵阵欢呼和笑声。
这一切，都与姜柠熟悉的那个只有食材本味和厨具轻鸣的世界，格格不入。
选手休息区更像一个热闹的沙龙。
巨大的液晶屏幕上实时播放着演播厅内的画面，柔软的沙发，琳琅满目的自助餐点和饮料。
已经抵达的选手们三三两两聚在一起，交谈，自拍，或者对着镜子做最后的补妆整理。
姜柠的进入，像一滴清水滴入了油锅，引起了一阵细微的、几乎难以察觉的骚动。
她的气质太独特了。
在一片争奇斗艳、力求在镜头前留下最耀眼第一印象的人群中，她的素净、疏离，以及那种仿佛置身事外的沉静，反而成了一种突兀的存在。
几个年轻的女选手交换了一下眼神，低声窃语，目光在她那张清冷的脸和那身过于“朴素”的衣服上逡巡。
几个男选手则投来或好奇、或欣赏、或带着评估意味的视线。
姜柠对这一切视若无睹。
她找了个最角落、最安静的位置坐下，将木盒轻轻放在脚边，目光落在屏幕上，观察着演播厅的布局和流程，像是在分析一个陌生的战场。
然而，树欲静而风不止。
一个身影，带着一阵甜腻得有些呛人的香风，摇曳生姿地走到了她面前。
“哟，这位就是传说中的‘前国宴厨师’，姜柠姜老师吧？”
声音娇嗲，带着刻意拉长的尾音。
姜柠抬眸。
面前站着的是一位妆容精致得如同SD娃娃的年轻女孩，穿着缀满亮片的粉色蓬蓬短裙，头发染成夸张的渐变粉色，眼睛上贴着长长的、忽闪忽闪的假睫毛。
姜柠记得资料，她叫甜甜，是当下最火的网红甜品师之一，以制作各种色彩饱和度极高、造型浮夸梦幻的“彩虹系”甜品闻名，粉丝亲切地称她为“甜甜公主”。
此刻，这位“甜甜公主”正用那双画着浓重眼线的大眼睛，上下打量着姜柠，眼神里混合着好奇、不屑，以及一丝隐隐的……敌意。
“是我。”
姜柠淡淡回应，没有起身的意思。
甜甜对她的冷淡不以为意，或者说，她正需要这种冷淡来衬托自己的“热情”。
她自顾自在姜柠旁边的空位坐下，拿出手机，熟练地调出自己的社交媒体主页，屏幕上瞬间被各种彩虹马卡龙、镶金箔的蛋糕、淋着五颜六色酱汁的冰淇淋图片占据。
“姜老师，久仰大名啦！”
甜甜将手机屏幕往姜柠眼前凑了凑，语气带着毫不掩饰的炫耀，
“你看，这是我的作品，粉丝们都说超爱的！
昨天刚发的这个‘星空流心马卡龙塔’，点赞都破