叫巧儿关了院门。

    他也吃了些酒，却半点醉意都没有，只觉得头疼欲裂，也听不清杜秀娥又高声说了什么，一个人回了自己屋子。

    半夜口渴想起来喝水，脑子没反应过来，身体已经先一步往旁边收拢自己的头发，这是他起夜时的习惯，怕惊醒身边的铁牛，起身前总要轻轻将他衔在口中的头发拉出来。

    等发现没有一点阻力，才想起铁牛回了冷月关，自己是一个人睡在空荡荡的房间里。

    一阵失落过后，他再也睡不着，在榻上翻来覆去瞪眼挺到天亮，听见院子里有动静才起身推开屋门。

    “有水吗？沏壶茶过来。”他向巧儿吩咐，声音嘶哑得连自己都差点认不出。

    “哎哟，吓死人了！”巧儿提着壶正要去烧水，抬眼就见陆玉尘好像恶鬼一样双目赤红，发丝凌乱，大惊小怪道：“大爷这是中邪了还是失魂？这得请萨满老爷来叫一叫。”

    杜秀娥听见动静也打开帘子来看，同样吓了一跳，“这是怎么了？”

    陆玉尘揉了揉脸，不悦道：“都小声些吧，不过是宿醉而已。”

    他总不能说铁牛走的第一晚，他就想他想的睡不着吧，那不是要被娘笑死。

    巧儿替他打来热水，洗漱过后总算有些人样，他没什么胃口，喝了杯奶茶便去了前厅。

    郑先生办事向来很有效率，已经写了请帖派人送去各商户府上，见陆玉尘来上衙，便道：“定了县里最好的酒楼，按您的吩咐，也给陈滨海送了一份帖子。”

    陆玉尘点头，见罗醒不在，随口问道：“罗先生怎么没来？”

    “他一早叫人送了条子进来，说是染了风寒要告假几日。”张成道：“读书人就是事多，这么热的天也能感染风寒。”

    陆玉尘暗笑，也不知他是真被老娘的洗脚水浇出病来，还是昨夜说出那番酒话后没脸见人。

    他没空研究罗醒是否真存着不该有的心思，只叫人送了些日常治疗发热的药便将此人置之脑后。

    酒宴定在中午，说是清河县里最好的酒楼，也不过是当街一处二层小楼，好在还有两个雅间，来吃饭的人也并不多。

    这是县令大人第一次请客商摆宴，众人虽心存疑虑却都早早出席。

    陆玉尘一反平时笑脸迎人的态度，开门见山道：

    “今日请各位来，是有件事要通知，各位在清河县内行商已有多年，却一直没有交过任何交易税，按大獠税法，还请各位回去后准备三年内的全部账目送至官府，核实后会按律征收二成半的税收。”

    十几位客商全都错愕看向陈滨海。

    都说宴无好宴，来之前，清河商会便向陈滨海打探过县令此宴目的，都以为他是想让他们帮忙买卖棉花和过冬粮食，并依陈滨海所言想好了对策，谁知陆大人提都没提棉花的事，竟是要征收三年来的税银？

    “时间过去那么久，哪里能一起拿出三年的账目？大人是否有些强人所难？”

    “二成半的税也太高了些，还要一起交三年，我们一时哪里拿得出那么多？”

    “若是要征税，就该所有商户一起征收，单收我们这些外地客商的税，不是针对我们是什么？”

    陈滨海面色阴沉地盯着陆玉尘，任由这些客商发难却未发一言。

    陆玉尘闲适地摆弄着茶杯盖，抬眼向郑经点了下头，郑经会意，起身道：“各位稍安勿躁，征税是按大獠律法合理征收，绝无针对各位的意思。”

    “一起叫各位拿出三年的账目或许有些难处，但今年的总能拿得出来吧？实在不行，咱们可以以今年账目为准估算过往账目，多多少少，大人也不会太过计较。”

    “既然要征收商税当然会一视同仁，不存在只征收外地客商的商税，不过按照律法，可以依当地实际情况弹性征收，一年利润百两以上的商家收税二成半，十两到百两之间收税一成，十两以下免税，若各位的利润不足百两当然交不了那么多，这点请诸位放心。”

    客商们交头接耳议论起来。

    这收税之法看似合理，可清河是个小得不能再小的地方，别说十两，当地小商小贩一年也赚不到个糊口钱，岂非全都不用交税？

    这税法分明就是针对他们，又叫人挑不出任何错处。