什么，头也不回地消息在雨幕里。

    打驴沟离着清河县少说十里，脚程快的，白天也要半个多时辰才能步行到达河道，何况这样的雨夜，陈玉尘刚出城门，风灯就被大雨打灭，身边除了凄风苦雨再无一点光亮。

    开始时他甚至没感到一点害怕，一心只想着没做完的工事是否经得住这样的大雨，还有铁牛。

    这么大的雨，铁牛定不会死守在河道上，他定会知道自己担心，没准走到一半便能迎着他了。

    带着这样的信念，他深一脚浅一脚凭本能走在最近每天都走的出城路上，平时还算好走的土路被大雨浇得泥泞湿滑，摔了几跤也不记得，走了多久也不知道，直至真的走到打驴沟河堤，他才发现连鞋袜都不知何时走丢了。

    可河堤边哪还有人？他想看看河堤情况，隔着雨幕，连十米之外都看不清，怎还会有村民进行工事？

    他凭记忆走到材料堆积处，连每日在河堤边看守物料的衙役都不见踪影，天地之间空寂得仿佛只有他一人，陆玉尘这才后知后觉感到害怕。

    铁牛呢？铁牛在哪儿？从县里到河堤只有这一条路，若铁牛回去了，他该在半路遇见，若没回去，他这会儿又在何处？

    蓑衣早被暴雨打湿，夏日衣薄，陆玉尘冻得瑟瑟发抖，可大雨连一点要变小的迹象都没有，就这样无休无止地狠狠砸向地面。

    很快，道路积水漫了上来，走丢了鞋，陆玉尘寸步难行，耳中全是河水轰鸣，也不知这未完成的河道能坚持到几时，陆玉尘强自镇定，这会儿再想回去是不能了，他只能尽力往高坡上走。

    好在山上植被茂密，并没有山体滑坡的风险，且树木多少挡了些雨势，能让陆玉尘看清脚下的路，他沿着山坡找到一处山洞，山洞虽小到只能勉强藏身，但好在背风，能让他暂且避避风雨。

    这场雨来势惊人，不知何时才能停，好在出门时他跟娘说了要去哪里，估计很快就地有人来找他。

    陆玉尘脱了蓑衣，将衣袖尽量拧干，但还是很冷，他身上带了火石，只是这样的雨天，哪里找得到干柴？只能将身体缩成一团，尽量嵌进石壁里。

    身体渐渐变得麻木，竟也不觉得冷了，疲意一波波侵袭意识，强撑了片刻，陆玉尘慢慢失去意识。

    “哥哥，醒醒，别睡。”

    不知这样过了多久，陆玉尘被人大力摇醒，他很不高兴地皱眉掀起一丝眼帘，想看看谁这么不知趣扰人清梦，视线对焦后看见一张煞白的大黑脸。

    他动了动唇，声音嘶哑地叫了声，“铁牛，宝贝儿。”

    “别说话，你发热了。”

    温软的唇瓣覆在他唇上，那人强硬地用舌顶开他牙齿，将一口微凉的水渡进他口中，陆玉尘心口的焦热得到缓解，舒服了一点。

    他很想呵斥一声，哪个流氓教你这样给人喂水？可说出口的却是：“你去哪儿了？”

    你去哪儿了？我差点儿又把你弄丢了。

    铁牛不答，只是一味地扒他身上的衣裳，然后将被扒得不着寸褛的他紧紧抱进怀里。

    “现在生不了火，衣裳湿了不能再穿，委屈哥哥再坚持一会儿，等天亮，郑先生定会使人来找咱们。”铁牛声音温柔得像在哄孩子。

    “嗯。”陆玉尘闭上眼，他太困了。

    “哥哥。”

    “铁牛。”

    “哥哥。”

    “铁牛。”

    铁牛每叫一声，他便回应一声，可不论铁牛怎么叫，他就是不肯睁开眼睛。

    铁牛有些着急，低头去看时，才发现陆玉尘眼角挂着泪花，似乎被梦魇了。

    陆玉尘浑浑噩噩，好像回到十七岁那年，他们和爹娘走散了，手拉手混迹在逃难的人群中，咸州城门紧锁，没有人愿意救他们。