舒服的位置，后知后觉地发现，自己竟已经习惯每晚与大铁牛同榻而眠，他内心挣扎，忍不住问：“快一个月了，你的房顶还没修好吗？”

    黑暗里铁牛的声音带着沉沉的笑意，“没修好，工匠说是房梁老旧封不了顶，还是等河堤完工再去州府找能工巧匠吧。”

    不过一个大洞，居然就补不上了？陆玉尘虽心有怀疑，但转念一想，这世上连他娘都有可能骗他，但铁牛不会，何况只是修自家房顶这种小事。

    心里装着修缮河堤的事，陆玉尘摊煎饼一样，在榻上翻来复去睡不着。

    “还想呢？”街外的更声响第三次时，铁牛叹气。

    这个时辰还不肯睡，看来今晚没什么机会一亲芳泽了。

    “吵着你了？”陆玉尘翻身面对着他，也叹了声气，“我算了笔账，就算把这几次从陈滨海那里拿到的分红和‘贪没’的工程款全拿出来也付不起人工，若不肯抓壮丁，此事便只能到此为止。”

    都已经那么努力当个“贪官”了，也才攒了这么点银子，他真想跟那些前辈请教一下，是怎么在这片满目疮痍民不聊生的土地上捞得盆满钵满。

    “付不起人工便不付吧，或许我们可以找边防营帮忙？”铁牛看不得他这副样子，轻拍着他的背道。

    每当铁牛像这样表现亲密的时候，陆玉尘都会不适应地尽量躲避，可此刻不知是因为有心事还是其他原因，他一动也不想动，只想安静地在这人怀里寻找片刻慰籍。

    他以为过去了这么久，两人之间有些东西早已改变，可在这样只有两人的夜里，他们又像从前一样，躲在被窝里分享彼此的心事，铁牛或许不再事事依赖他，却还是那个永远会站在他身边的人，这一点又从未改变。

    原来不只是铁牛需要他，他也是一直需要铁牛的，最少在这样无助的时候，铁牛的一句话就能让他觉得自己并不孤独。

    他很想说“那便这样吧，我听你的就好”，可是他不能。

    “就算不用打仗也总还要练兵，你虽是大帅徒弟，可也不能事事给他添麻烦，此事我还是想自己解决。”

    铁牛并没强迫他，只是问：“哥哥打算怎么做？”

    “欺骗百姓的事我做不来，若百姓不肯应征，又可能担负拒服民役的罪名，不知咱们的银子够不够工期杂役的一日两餐？”

    铁牛想了一会儿，道：“加上粮仓里的粮，虽不能吃得太饱，或许还能勉强支撑，具体怎样，要等明日问过郑先生。”

    “还好有你在……”事情多少捋出点儿头绪，陆玉尘心里轻松不少，困意慢慢侵占意识，他主动向铁牛这边靠了靠，找了个舒服的位置，沉进梦乡里，却不知自己如梦呓般的一句话，让对方心里起了怎样的涟漪。

    黑夜里，铁牛狭长的眸光忽明忽暗，在陆玉尘眉眼和双唇间贪婪地流连，直至将那五官再一次深刻心底，才餍足地低头，在唇间印下轻吻，“哥哥，我会一直在，谁也别想把我们分开，你也不行。”

    *

    从郑经那里得到钱粮可以支撑民工餐食的确切答案后，陆玉尘很快拿定主意，在欺压百姓和放弃工事之间选择了以德服人。

    “征用民力的告示一经贴出，百姓来或不来都是死局，陆某不想致百姓于不义，又实在拿不出征用民力的工钱，好在此时并非农忙，若各乡百姓有闲着无事肯来帮忙的，陆某可保证一日两餐，到时来去随意，陆某绝不强求。”

    他叫来赵五等当初自愿留在县里充当衙役的乡民，将所遇难事如实相告。

    赵五等人本就感念他不计前嫌愿意收留，这段时间又亲眼见他事事以百姓为重并非表面功夫，连耕种稼穑都要亲力亲为，早对他信服不已，如今他这样推心置腹全无隐瞒，怎不动容？于是也郑重道：

    “修筑河堤本是造福乡里，大人处处为百姓考虑，我们有什么不愿意的？请大人放心，我等这便回乡，定会将大人心意传达，叫乡里都来帮忙。”