爹娘，在他看不见的地方，不知道遭了多少罪。

    从前他总觉得自己对铁牛无微不至，细想起来，铁牛在他家也没比别人家的“童养媳”日子更好些，就算没有他和陆家，铁牛也能给自己挣个不错的前程，倒是铁牛对他更实心实意些。

    陆玉尘心中愧疚，爱怜地抚上铁牛头顶，帮他正了正发髻，“去吧，我等你回来。”

    送走铁牛，陆玉尘走去中厅用饭，杜秀娥正和巧儿一起喜滋滋的看几匹料子。

    “儿啊，你来得正好，快来挑几匹料子裁衣裳。”

    “娘，正是要用银子的时候，我有几件衣裳就够，不必这样破费。”陆玉尘有些心疼钱。

    他昨儿回来便将二十两银子交还给他娘，不会这么快就花出去了吧？

    杜秀娥嘟着嘴不高兴道：“你现在当官了，总要有几身新衣裳撑场面，这哪里算破费？”

    陆玉尘看了几眼，都是些随处可见的家常料子，不算太奢侈，便没多言，吃了几口饭又想起来，“别的可以慢些，被褥快些做几套，铁牛的屋子也要抓紧先收拾出来，就在我旁边找一间宽敞的。”

    杜秀娥坐在他旁边看他吃饭，神神秘秘的凑近，“这几日，你都跟铁牛住在一起？”

    陆玉尘有些不自在，“这有什么，我们从小就住在一起。”

    “那怎么一样？”杜秀娥白了他一眼，“昨儿成婚的事说到一半岔过去了，我就是想问问你，到底是喜欢男子更多些，还是女子更多些。”

    “我不知道。”陆玉尘微愣。

    他确实不知道。

    当初娘还想给他定别的亲，被铁牛一哭二闹搅了之后，便再也没提过，他那时一心功名，对定亲之事并不上心，看谁都一样，可娘这么问是什么意思？

    “娘，你是不是还不想认铁牛？”陆玉尘声音里带着悲愤。

    “我可没说。”杜秀娥嗓门比他还大。

    “当初我确实觉得定个男媳妇丢人，可娘也不是没良心的人，这么多年早将他看成是自己的儿子，我就是问问，你俩私下里到底怎么打算的。”

    陆玉尘不吱声了，低头扒饭。

    他是想婚事就这样算了，可还没跟铁牛聊过。

    小铁牛刚来的时候只有五岁，什么也不懂，杜秀娥只有给儿媳妇准备的花布，就把他打扮成个小姑娘的样子，邻里看见最多笑笑，还夸他比小姑娘漂亮。

    陆玉尘骄傲的不行，走哪都抱着，说这是他的小媳妇。

    那时候他也年纪小，只当家里多了个能陪他玩的弟弟，对“媳妇”的事一知半解。

    直到铁牛长到七八岁，在外面受了村里孩子欺负，哭着跑回来问：“哥哥，他们说我是你的小媳妇，小媳妇都是女孩子，可我不是女孩子啊。”

    陆玉尘心疼极了，从此再也不说铁牛是他的小媳妇了，只说是他弟弟，杜秀娥也不再给他穿女孩的衣服。

    十五岁时，隔壁二小子定亲，家里来了个一看就手脚勤快的大姑娘，左邻右舍都跑去看热闹，杜秀娥羡慕得不行，回来就想找媒人给陆玉尘正经定门亲事，十一岁的铁牛一哭二闹绝食打滚，说什么也不肯，从此家里洗衣做饭劈柴种地什么活儿都抢着干。

    “哥哥是我一个人的，我就是哥哥的小媳妇。”

    再后来，就是他离开家乡进京求学，小铁牛哭着追在马车后面，一声声的问：“哥哥不能带着我吗？考了功名，还回来娶我吗？”

    他那时说，等你大了，若还想嫁，哥哥就娶。

    当时只是一句戏言，可也藏了他几分真心，这么多年，他也是盼着他快快长大的。

    如今他真的长大了，却不再是那个需要他保护的小铁牛，可能早将当年的事忘了，他若再当个正经事提起，怕不是要尴尬死。

    见他不出声，杜秀娥继续絮叨，“你看人家二小子，比你还小一岁，孩子都生了两个。”

    “我是不知你们两个怎么想的，他现在的身份，若是成婚，总不能回家给你当主母吧？家里没有女人照顾哪行？总要开枝散叶的吧？正妻不能生，小妾可以娶几房。”

    “若是还当兄弟，你们两个年纪都不小了，婚事也该安排上了，他小时候我没供他读书，总觉得欠他点啥，如今饷银是他自己拿命挣的，我当娘的总该帮他说房媳妇，到时候你们兄弟俩一起娶妻，我还能帮忙带带孩子，咱们家也要人丁兴旺了……”