锅里这汤瞧着清得能映出人面来，其实费了祝晓棠好大功夫吊。

    她一早就在市场定了整幅猪棒骨和一只老母鸡，加上瑶柱、火腿，用将沸未沸的文火煨了足足一上午，老鸡的咸香、猪骨的胶质、骨髓，干货的鲜香，在不断翻滚的汤水中融为一体。

    从熬出油脂的金黄，熬至奶白，最终在细纱布过滤和肉蓉扫汤之后，这汤才变作如此清澈模样。

    瞧着简单，但懂行的只要一闻就晓得其中的功夫和滋味。还有鼻子灵敏好似陆铮这般的，伸手就拿碗要先喝一碗汤。大家都晓得陆铮鼻子灵，跟着他吃准不错，纷纷都端碗要喝汤。

    “且慢且慢。”祝晓棠喊住正要畅饮的一众人。

    话音未落，她从后厨端出今天的主角——一篓菊花！她挨个给每个人的碗中都放上一朵。热汤冲击花蕊，原本卷曲的黄色花瓣缓缓舒展开，微苦的菊花香气交织着鲜香升腾起来，沁人心脾，叫这群熬过大夜的人一扫疲惫，恢复灵台清明。

    众人闻过菊香，再尝这碗浸满花香的热汤，醇厚的汤底下肚，暖意从胃袋升起，通体舒泰，口中慢慢泛出菊花的回甘，清爽无比。

    “活过来啦！”何秀秀满足地喊。

    不止是何秀秀，方才犹如行尸走肉的一般的众人也纷纷满血复活，更有快手者已经在喝第二碗汤！

    “来帮忙端菜！”祝晓棠从后厨端着两盘手切的鲜羊肉出来。羊肉红白相间，横截面露出漂亮的大理石花纹，勾人馋虫。这样好的差事，大家是争相上前。

    祝晓棠可是准备了满满当当的食材——腌过的牛肉、片好的鱼片、码好的毛肚、新鲜的白贝、手敲的虾滑、黄澄澄的蛋饺、白嫩嫩的豆腐、绿油油的茼蒿……围着铜锅摆满了桌子。

    众人迫不及待，举起酱碟，举起筷子，冲向锅子。祝晓棠瞧着大家大快朵颐的模样，心满意足地啜了一口热茶。

    饕鬄般喂饱空虚的胃袋，众人进食的速度才终于放缓，开始在等待食材煮熟的间隙交谈，话题自然是刚刚攻破“9.12”连环杀人案。

    案件的来龙去脉正如祝晓棠推测的那般——身患骨癌的王大军在意外撞死一名流浪汉后，起了“以形补形”的邪念。犯下第一起案件之后精神愈加疯癫，于是重开猪肉铺，以往返城乡收猪为遮掩，接连犯下之后的案件。

    随着公安侦查力度的加大、王大军的病情加重，他开始以招工的名头将目标诱骗到店铺杀害。直到最后，城中的天罗地网、愈加沉重的病情、陷入癫狂的精神，让王大军盯上了自己的儿子。

    “他儿子丢了一只腿，但万幸捡回一条命。”何秀秀吸溜着面条道，“医生说，要是迟十分钟送来，以他的失血程度，小命难保。”

    “他儿子的腿……？”祝晓棠回忆中，厕所里并没有发现砍下的大腿，厨房似乎也没有开火的痕迹。

    “王大军吃了，生吃的。”

    此话一出，大家都纷纷放下了筷子。

    “赵二吉，你非得吃饭时候说！”何秀秀“呕”了一声，举筷往锅中下了点青菜。

    赵二吉不仅遭受了何秀秀的白眼，左右都被肘击，一言之失成为众矢之的。众人围打赵二吉后，也像何秀秀一般开始涮素菜，正好前面也将荤菜光盘，此刻正好清清嘴。

    祝晓棠来到后厨给大家准备果盘，正削着秋梨，陆铮却走进后厨里来。他伸手接过祝晓棠手中的小刀，另一手则递出只小玻璃瓶。瓶子上没有商标，里面是橙红的油液。

    陆铮扫了扫祝晓棠的肩膀，示意她：“这跌打损伤药，我家长辈的秘方，你记得回去抹。”

    说着手上利落地削皮，一圈长长的梨皮漂亮地落下来，露出秋梨雪白莹润的内里。

    祝晓棠满意地点头：“好徒儿，我不客气就收下了。”

    陆铮抬眼，看了看面前才到自己肩膀的祝晓棠，扯开嘴角荡出一个笑来：“要做我师父，你先长到我肩膀上吧。”

    “诶，臭小子，你这人怎么说话不算话！脑子和身高有什么关系！”祝晓棠说着，忍不住垫了踮脚尖。