心。周叔一拍大腿就说：“咋不记得，我家以前还总叫他捎肉呢。”

    周叔的媳妇在旁边跟着说：“是个实心人，我们也就是捎带两三斤肉、几根棒骨的，他都按批发价拿的。就是可惜了，你以前在外面读书不晓得，他都病了好几年。”

    周叔接着补充：“早前说去省城医院治，后来说是治不起了，钱就跟丢进窟窿里一样没水花，就回来了。”

    “啥病啊？”郑婶子问。

    “说是骨癌，癌细胞长腿上去了，真造孽！”

    祝晓棠听得心中一跳，紧接着问：“是左腿还是右腿？”

    “哪条腿……这婶子就不知道了。”

    吴大爷在旁边跟着说：“他身子骨也不成了，没法开店。不过月初我还在菜场见到他了，说是乡下熟人拜托他收猪，也只能这样偶尔卖一卖。像以前那样，长期给你家供肉是不成了。”

    祝晓棠“嗯嗯”地答，心中思绪渐渐飘到案子上去了。不过一桌都是热闹人，就着好酒好菜也聊得开心。宾主尽欢的一餐饭，让祝晓棠就此融入明阳路小商铺群体。

    同一条路上，稻市公安局里的吃饭氛围就不是那么融洽了。

    下班的时间，刑侦大队的办公室灯火通明，有在位置上的都是抱着饭盒，一边吃一边翻资料。“9.12”案就侦不破，在全市搜捕的情况下竟然又发现一名死者，市里、省里的压力犹如千钧重石。

    局长从市里开完会，背着满头官司冲进刑侦队里，下了死命令：“三天！要是再没有进展，就要全市戒严封锁各个交通出口。警察的脸皮，就看你们还要不要了。”

    整个办公室坐了十来号人，却静得能听到马路上的自行车铃。小女警抱着一盒鸭爪，低着头也不敢啃。

    队里又开了一次会，决定集中力量从死者上面下功夫，全力查明死者身份、生前行动轨迹、接触人群，试图以此为突破口，寻找到凶手相关的蛛丝马迹。

    偏偏就在这个时候，陆铮和他师父起了争执。他本是被派了和李忠去走访市区小祥路——第一起案件发现在下李村的死者是小祥路的流浪汉，这也是所有案件中唯一明确身份的死者。

    这是个轻省的活，其他人都要跑村镇，陆铮却不愿意去。

    “师父，你听我说，我真觉得上李村要再跑一次。之前侦查凶手的方向没错，我们再去问一次，上李村有什么屠宰户常去……”

    “上李村有人跑，”李忠不乐意地打断他：“服从指挥听命令，我反正要去小祥路，陆少爷要是不乐意你自便。”

    说着，李忠径直拿起挎包走了。

    陆铮在走廊上追了几步，恼怒地停下来，片刻，朝墙边踹了一脚。

    “陆少爷？你拿墙角撒什么气？”楼梯转角上来一人。

    是祝晓棠提着两只卤鸡来了。卤鸡又嫩又香，冷吃风味更佳，最适合加班吃。

    陆铮如是这般同祝晓棠说了一通，又保证：“你放心，我相信你的分析。我已经问过所有养猪的村民，今年总共有七个屠户去收猪，这条线索我自己去跑。”

    祝晓棠蹙眉分析，认为调转侦查方向并不可取：“除了男性和左腿以外，凶手几乎是随机选择被害者下手。从这个方向去做，大海捞针。屠户这条线索你要跟，但还是和队里报备一下，尽量争取支援。”

    陆铮摸了摸短寸，点头答应，又问：“你来做什么？”

    祝晓棠提起两只卤鸡：“来宣传一下，打广告。”

    陆铮引路，祝晓棠把两只卤鸡送进刑侦大队：“大家不要客气，我们祝家小饭馆现在重新开业，大家要是加班需要宵夜，欢迎关顾生意，也可以打店里电话，我能送餐上门。”

    方才麻花辫小女警带的鸭爪队里都分食过，昨晚吃猪脚面的人也不在少数，祝家饭馆的美味无需多言。如今大家看着这两只澄黄油亮的卤鸡，都口舌生津、忍不住发馋。

    刑侦队大队长出来推辞：“小祝，光顾生意好说，这卤鸡我们不能白吃你的……”

    话音未落，祝晓棠已经把卤鸡撕开来了。她手里垫了油纸，抓着鸡腿轻轻一撕，骨肉就分离了，可见这鸡多嫩。

    “没事，不白吃，这钱小陆警官付过了。”她递出一只鸡腿，“队长尝尝味道。”

    盛情难却，递到眼前的鸡腿也难却，陆铮代队长接过鸡腿，拉着他上一边汇报。祝晓棠则将剩下的卤鸡分给其他人。

    趁着大家吃鸡的功夫，她的目光落到了挂满案情图片的黑板上。

    其中一张照片上，死者三处伤口清晰可见——一处致命伤在颈部，割断颈部血管；一处在左腿，砍断膝盖关节；一处在面部，高温烧毁五官。