今天她就打算拿食谱里写在第一页的方子练手。这也是祝家饭馆的经典菜色——卤水猪蹄。
炉膛的火烧得愈加旺，将汤锅里的卤水煮沸，咕嘟咕嘟的汤汁中香味同蒸汽升起，逐渐满溢整个后厨。这锅卤水从祝奶奶手上，传给祝老爹，接着传到祝晓棠，三代人足足五十年的时光，让卤水香味变得鲜香醇厚、馥郁悠长。
卤水一直得到很好的维护，哪怕祝老爹离世这段日子里，祝大哥一天也没落下地日日将其煮沸、祛旧补新。今天，这锅卤水交到了祝晓棠手里。
她按着食谱，在卤水煮沸后，不断打去浮沫，直至汤色透亮。紧接着，她补进香料、老酒持续增添香气，待锅中再度沸腾，放入化冻的猪蹄。肥腴的肉质在高温下为卤汁增添厚重的滋味，与此同时，卤汁也浸入肉质的肌理。
猪蹄在中小火中足足煨了两个小时，直到日暮西下、月升中天，祝晓棠才关了灶火。她将卤水中的猪蹄捞出，又仔仔细细地用漏网筛出细碎的肉块——卤水的保存需要纯粹的状态。
就在这时，响起大门被推开的声音，前厅进来一人——
“老板，打烊了吗？”
祝晓棠走出去想着如何拒绝对方。她为了扔垃圾，大门的推拉门没有锁上，加上饭馆里不断传出的香味，显然是被来往的路人误会。可当她见到人变改变了想法。
进来的是位年轻的警察。
他虽然穿着夹克仔裤的便装，但身体语言却让祝晓棠感觉十分熟悉。他个子很高，廓形的夹克遮掩不住背脊流畅有力的肌肉线条，那是长期体能训练塑造出来，充满力量的倒三角廓形。还有夹克遮掩下，隐约可见左侧腰间的凸起——那是他的配枪和枪套。
一个年轻的、英俊的、左撇子刑警。
年轻刑警扬起微微汗湿的脸，露出一侧的酒窝：“不好意思，是有些迟了，但我还没有吃晚饭，不知道店里还有没有……”
“有，”祝晓棠爽快地应下，“猪脚面，只有挂面了，成吗？”
祝家饭店第一原则——不能让公安同志饿肚子。
年轻刑警脸上的酒窝更深了，点头：“成，你安排，我都成。”
祝晓棠折返回厨房。烧水下面，水沸几轮捞出面来，刚卤好的猪蹄好冒着热气，放在面上，再浇一勺卤汁。几分钟，她就把猪脚面从后厨送出来。
年轻的刑警看来是累坏了，短短的时间里，他坐在凳上倚着墙已经睡着了。连续不断的凶案、无休止的加班和内心的煎熬，在他年轻的脸上刻下了浓重的阴影。眼窝深陷，周围是挥之不去的疲惫青黑。
祝晓棠看见桌面上摆着一些案件的资料，再走进，人已经醒了。他大手一揽，将桌上的资料卷起收进夹克内的口袋中。起身接过祝晓棠端来的猪脚面，汤面的热气扑面而来，他紧绷的脸上露出松弛的神色，忍不住凑近汤碗嗅那股醇厚的香味。
只是汤面才放到桌上，他的BB机就响了起来。祝晓棠随即见到他看着bb机忽得蹙紧眉头，来不及品尝垂涎的汤面，道声“不好意思”，放下一张钞票就冲出店门。
“喂，等等——”祝晓棠在背后追赶不及，只得叹息地捡起他落在地面上的东西。
那是一张稻市的地图。
祝晓棠捡起地图坐到桌前，打算自己享用这碗猪蹄面。猪蹄炖得酥软烂透，琥珀酱色的皮肉搭在骨头上，散发着醇厚的卤香。筷子轻轻一拨，皮肉就脱开骨头，散发出更加油润的浓香。
挺成功的。就是仓促之间只能下挂面，不如手擀面挂汁吸汤。
祝晓棠一边品鉴自己的菜品，一边翻看这张被遗落的地图。地图上用红笔圈出了五个地点——下李村、上李村、香溪村、大环村、刘店村……
方才匆匆离去的刑警在查砍脚案。
那么他刚刚接到的消息，是案件有了新进展，还是又发现了新的尸体……
祝晓棠看着地图上的五个圈，不由得陷入思考。
什么人能够神不知鬼不觉地运送、抛弃一具成人尸体？
也许在一开始的下李村、上李村能够不被瞩目，但是在连续发生命案引起公安大规模侦查后，凶手还继续完成了在香溪村和刘店村的抛尸。
祝晓棠现在身处的年代物资资源并不像前世发达，人们时髦的通讯工具是BB机，汽车这样的交通工具属于奢侈品，公安一定严查过类似载具。凶手究竟有什么样掩人耳目的手段？
谜团随着思绪推演接连出现，祝晓棠又把视线重新投回到地图上。
稻市下辖七个乡镇，除了已经被圈起来的下李村、上李村、香溪村、大环村、刘店村，还有五里村、马营村、八