沈砚之弯腰捡起青铜面具，面具入手冰凉，背面刻着一行极小的字：「子时三刻，钟鸣为信，松竹刀现。」他指尖划过字迹，突然想起父亲临终前说的另一句话：“青铜钟响三声，便是收网之时。”
“子时三刻……”陆惊远凑过来看，目光落在字迹上，“现在离子时还有不到半个时辰。看来我们得在钟响之前，找到松竹刀。”他顿了顿，看向沈砚之，“不过，你就不好奇吗？为什么傀儡会盯着那张照片？或许照片里藏着别的线索。”
沈砚之将面具递给陆惊远，转身拿起木盒里的照片。他对着灯光举起照片，果然发现照片背面有淡淡的水印，水印的形状是个圆形，与怀表的表盘大小一致。“是怀表。”他将怀表扣在照片背面，水印与表盘严丝合缝，照片突然发出微弱的红光，原本清晰的画面开始扭曲，三个男人的笑容渐渐消失，取而代之的是一片血色——父亲倒在地上，胸口插着松竹纹刀鞘，而站在他身边的，不是照片里的副手，而是一个穿着白色西装的男人，背影与陆惊远的叔叔一模一样。
“这才是真正的照片？”陆惊远的声音里带着几分惊讶，他凑过来看，目光死死盯着那个白色西装的背影，“我叔叔……当年真的参与了刺杀？”
沈砚之收回怀表，照片上的血色渐渐褪去，恢复了原本的模样。他将照片放回木盒，眼神冷得像冰：“或许是，或许不是。”他看向那台黄铜钟，“副本给的‘真相’，从来都不是单一的。刚才的傀儡，现在的照片，都是在引导我们往‘熟人作案’的方向想。可如果这一切都是假的呢？如果真正的幕后之人，就是想让我们互相猜忌，自相残杀呢？”
陆惊远沉默了。他想起刚才傀儡化作黏液时，地缝里传来的细微声响，像是某种信号。他走到地缝边，弯腰仔细看，发现地缝里有淡淡的红光在闪烁，与之前黑影眼里的红光一模一样。“你看这里。”他示意沈砚之过来，“这红光，与我刀鞘里的红线能产生共鸣。或许，这才是真正的指引。”
沈砚之蹲下身，怀表靠近地缝，表盖再次自动弹开，齿轮转动的声音与红光的闪烁频率渐渐一致。“是了。”他抬头看向陆惊远，“副本用照片和傀儡吸引我们的注意力，真正的线索，藏在地缝里。”
陆惊远立刻拿出红线刀鞘，红线在他掌心缠成圈，对准地缝里的红光。红线接触到红光的瞬间，突然发出耀眼的光芒，地缝开始扩大，露出下面一条狭窄的通道，通道里弥漫着淡淡的腐锈味，与之前雨丝里的味道一模一样。
“看来我们得下去一趟。”陆惊远收起红线，率先走向通道，“不过，我得提醒你，通道里可能有更危险的东西。毕竟，幕后之人不会让我们这么轻易拿到松竹刀。”
沈砚之跟在后面，怀表握在掌心，齿轮转动的声音指引着方向：“我也提醒你，别想着在通道里暗算我。没有我，你找不到松竹刀，也解不了诅咒。”
陆惊远回头，笑了笑，笑容里带着几分疯癫的快意：“沈先生放心，我对‘暗算’没兴趣。我更想看看，当真正的真相摆在面前时，你这‘君子’，还能不能保持体面。”
通道很窄，只能容一人通过。陆惊远走在前面，红线刀鞘握在手里，随时准备应对突发状况；沈砚之跟在后面，怀表的光芒照亮前路，每走一步都格外小心。通道壁上布满了细小的划痕，像是有人用指甲刻出来的，划痕里残留着淡淡的血迹，早已干涸发黑，透着股陈年的血腥气。
“你有没有觉得，这通道很像某种‘食道’？”陆惊远突然开口，声音在通道里回荡，带着几分诡异的空旷，“我们像被吞进了某个怪物的肚子里，一步步走向它的心脏。”
沈砚之没接话，只是加快了脚步。怀表的光芒越来越亮，齿轮转动的声音也越来越快，像是在靠近某个重要的东西。突然，前方传来“滴答”声，不是怀表的齿轮声，而是水滴落在金属上的声音。
“到了。”陆惊远停下脚步，抬手示意沈砚之上前。
通道的尽头是间不大的石室，石室中央放着个青铜祭坛，祭坛上插着柄长刀——刀鞘是松竹纹，刀柄缠着红线，正是他们要找的松竹刀。祭坛周围刻着复杂的符文，符文里残留着淡淡的红光，与地缝里的红光一模一样。
沈砚之走上前，刚要伸手去拔松竹刀，就被陆惊远拦住了：“等等。”他指着祭坛上的符文，“这些符文是‘献祭阵’。如果我们现在拔刀，很可能会触发阵法，成为祭品。”
沈砚之低头，果然发现符文里的红光在缓慢流动，像是在积蓄力量。他想起父亲医书里写过的“献祭阵”——需要用活人的血来激活，一旦触发，除非献祭者死亡，否则阵法不会停止。
“看来幕后之人想让我们自相残杀。”沈砚之收回手，看向陆惊远，“拔刀需要血祭，要么你死，要么我死。这就是副本的真正目的。”
陆惊远笑了，笑声里带着几分疯癫的决绝：“可如果