陆惊远愣了一下，随即接过酒杯。他仰头喝尽，喉结滚动时，能感觉到红线刀鞘在暗袋里轻轻发烫——那是诅咒被压制的信号。他放下酒杯，看向沈砚之：“没想到，君子也会给‘小人’递酒。”
“我只是不想我的‘临时队友’死得太早。”沈砚之转身，朝着怀表指引的方向走去，“毕竟，没有你劈开幻象，我光靠怀表，走不出这巷子。”
雨还在下，灯笼的光落在两人身后，拉出两道修长的影子，时而交叠，时而分开。陆惊远跟在沈砚之身后，看着他黑色风衣的下摆扫过积水，突然开口：“沈先生的怀表，是令尊留下的吧？”
沈砚之的脚步顿了顿，没回头：“陆先生对别人的家事，倒是很感兴趣。”
“不是感兴趣，是好奇。”陆惊远的声音里带着几分探究，“松竹纹的怀表，当年在黑市上炒到过天价，说是能避灾挡祸。可令尊还是死了，你说，这怀表到底是护主，还是……引祸？”
这话像把钝刀，轻轻割在沈砚之的心上。他攥紧怀表，指节泛白：“陆先生若是想挑拨，大可不必用这种方式。我父亲的死，与怀表无关，只与当年动手的人有关。”他侧过头，镜片后的目光冷得像冰，“而你，既然知道松竹纹怀表的来历，想必也知道，当年动手的人，身上有什么标记。”
陆惊远的指尖顿了顿，白手套下的黑斑似乎又开始刺痛。他避开沈砚之的目光，看向巷前方：“前面有动静。”
沈砚之顺着他的目光看去，只见前方的阴影里，几个模糊的人影正朝这边走。他们穿着黑色风衣，戴着同款金丝眼镜，连走路的姿势都和沈砚之一模一样——那是副本制造的“虚假沈砚之”，用来混淆视听的猎物。
“看来，副本开始催我们了。”陆惊远摸出暗袋里的红线刀鞘，红线在雨里绷成直线，泛着冷光，“沈先生，你是要自己动手，还是让我来？”
沈砚之没说话，只是摸出了袖口的银质拆信刀。刀身很薄，在灯笼光下泛着淡蓝的光——那是父亲给他淬的银，能破副本里的幻象。他看着那些朝自己走来的“虚假身影”，突然笑了：“君子不主动杀戮，可没说不能自卫。”
话音刚落，最前面的虚假身影已经扑了过来。沈砚之侧身避开，拆信刀划过对方的喉咙——没有血，只有一片透明的雾，随着刀光散去。陆惊远也动了，红线像活过来的蛇，缠住一个虚假身影的手腕，轻轻一扯，那身影便化作碎片，消散在雨里。
两人配合得意外默契。沈砚之负责辨明真假，用拆信刀精准划破幻象的要害；陆惊远则负责大范围清理，红线在他手里，既能捆住猎物，又能劈开陷阱。雨丝被刀光搅碎，溅在两人的衣服上，却没影响他们的动作——像两台精准的机器，在杀戮里保持着近乎优雅的节奏。
片刻后，最后一个虚假身影也消散了。巷子里恢复了安静，只剩下雨声和怀表的齿轮声。沈砚之收起拆信刀，袖口沾了些透明的雾水，像没沾过血的干净。陆惊远也把红线缠回刀鞘，白手套依旧洁白，仿佛刚才的杀戮与他无关。
“看来，我们的合作还算顺利。”陆惊远走到沈砚之身边，看着他掌心的怀表，“怀表的指引，应该更新了吧？”
沈砚之低头，看着怀表的表盘。指针不再是顺时针转动，反而逆时针指向了巷子深处——那里有一扇斑驳的木门，门楣上刻着“松竹堂”三个字，油漆已经剥落，露出下面深褐色的木头。怀表的震动越来越强，松竹纹的凹痕烫得几乎要烧穿掌心：“真正的线索，在里面。”
陆惊远抬头，看向那扇木门。门缝里漏出微弱的光，隐约能听见里面传来齿轮转动的声音——和怀表的声音一模一样。他抬手，推开了木门。
门后是间不大的屋子，屋里摆着张旧书桌，书桌上放着个黄铜齿轮钟，钟摆摇晃着，发出“滴答”的声响。钟的旁边，放着个紫檀木盒子，盒子上没有锁，却刻着和怀表、刀鞘一模一样的松竹纹。
沈砚之和陆惊远走进屋里，雨被挡在门外，只剩下钟摆的声音。沈砚之伸手，刚要碰到紫檀木盒子，就被陆惊远按住了手。
“沈先生，别急。”陆惊远的声音很轻，却带着几分凝重，“你没发现吗？这屋里的钟，走得比正常速度慢三倍。”他指了指钟面，“现在本该是亥时，可这钟，才走到戌时初。”
沈砚之的目光落在钟面上，果然发现了异常。钟摆摇晃的节奏很慢，每一次摆动，都像是在拖延时间。他突然想起父亲临终前的话：“时间是最好的诱饵，也是最毒的陷阱。”
“副本在拖延时间。”沈砚之收回手，看向陆惊远，“子时前找不到真正的持有者，我们都会被吞噬。”
陆惊远点头，绕到书桌的另一侧。他看着紫檀木盒子，突然笑了：“其实，我们都忽略了一个问题。”他抬手，指了指盒子上的松竹纹，“怀表