陆晏舟本欲让徐星野先去办自己的手续，徐星野却浑不在意地一拍他肩膀，朗声笑道：“陆兄何必见外！弟弟妹妹既叫我一声徐哥哥，我自然要帮忙帮到底！走走走，先去附院！”他笑容爽朗，眼神真诚，让人无法拒绝。陆晏舟心中一暖，含笑点头。

    一行人按照指引，穿过一条清幽的竹林小径，来到一片相对独立的院落群前。这便是附院。院前有一间朴素的青瓦门房，一位头发花白、面容和蔼的老仆正坐在桌后，时而翻看登记簿册，时而警惕地打量着进出之人，尽职地维护着此地的秩序与安宁。

    陆晏舟上前，执礼甚恭，说明来意，并适时取出了意夫子给予的那枚乌木令牌。老仆接过令牌仔细验看，眼中闪过一丝惊讶，再听陆晏舟简略说明家中情况，看向陆舒陆溪的眼神便多了几分怜惜。他并未多问，起身从门后取下一串铜钥匙和两枚小巧的木质令牌，递给陆晏舟：“既是意夫子门下，老夫自当行个方便。这是西院第五间‘绵竹’院的钥匙和出入令牌，那处清静，离水源也近，方便生活。”

    陆晏舟道谢接过，将钥匙和令牌郑重交给陆舒，叮嘱她好生保管。

    按照老仆指示，他们很快找到了“绵竹”院。推开虚掩的木门，一个小巧却整洁的院落呈现眼前。院角有一小丛翠竹，随风轻曳，带来丝丝凉意。屋内陈设简单，一桌两椅，一张足够两人安睡的木板床（哥儿外表虽为男子，眉心有孕痣，可与男子婚嫁，故陆舒陆溪姐弟同住一室并无不妥），虽质朴，却窗明几净，比他们在陆家的住处不知好了多少。

    陆溪兴奋地屋里屋外跑来跑去，摸摸这里，看看那里。陆舒也难掩欣喜，眼中闪着光。

    陆晏舟俯下身，双手轻轻扶住陆舒尚且单薄的肩膀，目光平视着她，声音温和而坚定，如春风拂过心田：“妮姐儿，舟哥哥相信你，一定能整理好这个新家，也能照顾好自己和水哥儿。我知道，将这副担子交给你，是让你辛苦了。但眼下，这是我们最好的选择。你可以吗？”

    陆舒迎着他充满信任与鼓励的目光，用力点头，小脸上满是超越年龄的坚毅：“舟哥哥放心，我已经不是小孩子了，我能行！”

    陆晏舟欣慰地笑了笑，转头看向眼巴巴望着自己的陆溪。不等他开口，陆溪立刻抢着保证：“舟哥哥，我一定听姐姐的话！她让我做什么我就做什么，我很乖的！”

    “好，好，你们都是乖孩子，舟哥哥相信你们。”陆晏舟心中柔软，摸了摸两人的头。临行前，他又细细叮嘱了反锁门窗、注意安全等事项。徐星野方才并未进来，而是在外面打听了一圈，此刻插话道：“陆兄放心，我方才问过了，这附院夜间有更夫巡逻报时，安全得很。”

    陆舒闻言，心下稍安，她毕竟是女子，带着年幼的弟弟，有此保障总是好的。

    “那我们便先去书院报到了。”陆晏舟说道。

    陆溪本能地伸手抓住他的衣角，又很快松开，小脸上满是不舍。陆晏舟看得心头发软，蹲下身用力抱了抱他，温声道：“放心，舟哥哥一有空，立刻就来看你们。”他又看向强装成熟的陆舒，笑着揉了揉她的发顶，“妮姐儿也是，要好好的。”

    陆舒微微红了脸，却没有躲开。

    陆舒与陆溪站在“绵竹”院门口，目送着陆晏舟和徐星野的身影消失在竹林小径的尽头。陆溪依赖地抱着姐姐的手臂。直到看不见人了，  陆舒才轻轻拍了拍弟弟的头，语气恢复了平日的沉稳：“走了，回去收拾。我们要在这里，开始我们的新生活了。”她转身回屋，眼神坚定，心中已开始盘算如何将那味“消暑小食”按舟哥哥所告诉她的法子尽快做出来。她握了握拳，眼中闪烁着充满希望的光芒，她相信，靠着自己的双手，他们一定能在这里，活得越来越好。