"他沉声说道，声音中带着几分凝重。

    远处，那凄厉的妖邪嚎叫声再次响起，似乎更近了一些。

    "走吧，我们先进堡中看看情况再下定论。"沈慕瑶轻抚剑柄，率先踏入陈家堡。

    唐倾虹与她并肩而行。夜风吹过，她不由自主地向沈慕瑶身边靠得更近了些，仿佛这样能给自己带来更多安全感。

    顾明繁则刻意落在最后，他的目光扫视着四周，指间灵力凝聚出。

    待几人踏入堡内，一股阴冷的气息扑面而来。堡中静得出奇，连虫鸣鸟叫都听不见，只有他们的脚步声在石板路上回响，显得格外突兀。

    "有些奇怪。"顾明繁皱眉环顾四周，声音压得很低，"我来陈家堡之前便与堡主约定好了时日，按理说他应该在入口处等候我们才对。"

    话音刚落，不远处的草堆中忽然传来一阵细微的窸窣声，如同有什么东西在暗中蠕动。三人瞬间绷紧了神经。

    顾明繁双目一凝，灵力瞬间凝聚于指间，青色的光芒在夜色中若隐若现。沈慕瑶的反应更是迅速，长剑出鞘半寸，剑身在月光下泛着森冷的寒光。唐倾虹则手忙脚乱地从怀中摸出几张符咒，符咒在她微微颤抖的手中发出轻微的沙沙声。

    三人呈品字形站立，背靠背警戒着四周，大气都不敢出一口。

    "窸窸窣窣。"

    草堆中的声响越来越清晰，仿佛有什么妖邪即将破土而出。就在三人准备出手的瞬间，一只干枯如枯枝般的手突然从草堆一角伸了出来，在月光下显得格外骇人。

    紧接着，枯草被缓缓扒开，一个面容苍老、神色惊慌的男子小心翼翼地从中钻了出来。他的衣衫褴褛，头发凌乱，双眼中满含着恐惧和不安，仿佛刚刚经历了什么可怕的事情。

    "几，几位可是缉妖司的大人？"老者的声音颤抖着，带着明显的惊魂未定。

    顾明繁收起指间的灵力，但依然保持着警戒："可是陈堡主？吾乃缉妖司顾明繁。"

    "正是，正是！"老者如释重负地长出一口气，连连点头，"老朽正是陈家堡堡主陈非臣。几位大人总算来了，还请随我来！"

    说着，陈非臣颤抖着双手推开身后的草堆。令人惊讶的是，草堆下方竟然隐藏着一个石制的暗门。随着机关启动，一条幽深的密道缓缓显现在几人面前，从中传出阵阵阴冷的气息，仿佛通往地狱的入口。

    "这……"唐倾虹咽了咽口水，紧紧抓住沈慕瑶的衣袖，"堡主，这密道是？”

    陈非臣回头看了一眼，眼中闪过一丝复杂的神色："诸位大人，此事说来话长。堡中现在已经不安全了，只有这里才能暂时避开那些东西。"

    他的声音越说越小，最后几乎是在颤抖中说出的，仿佛连提及那些"东西"都让他感到恐惧。

    遮天蔽月，晚风轻吟。远处再次传来那凄厉的嚎叫声，这一次，声音明显更近了。

    几人跟随陈非臣踏入密道，脚下的石阶湿滑阴冷，每一步都发出沉闷的回响。密道内点着几盏昏黄的油灯，火光摇曳不定，将众人的影子拉得忽长忽短。

    走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。这是一处天然的石洞，洞内空间颇为宽敞，但却显得格外冷清。只见十几位头发斑白的花甲老者或坐或卧，散落在洞中各处。他们衣衫简朴，面容憔悴。

    见到陈非臣带着三位陌生人进来，这些老者纷纷起身相迎。

    顾明繁环顾四周，眉头越皱越紧。他原本以为陈家堡虽然遭遇妖患，但至少还有不少人口，却没想到眼前的景象如此凄凉。

    "陈堡主，"顾明繁压低声音问道，"陈家堡其他人呢？莫不是都被那妖物……"他没有说完，但意思已经很明显了。

    陈非臣闻言，脸上掠过一丝痛苦的神色，他缓缓摇了摇头，声音中带着无尽的疲惫："非也，大人误会了。这妖物虽然凶恶，但它有着奇怪的习性——每逢月圆之夜，也就是每月的初一和十五，它便会从山林深处出来害人。"

    他顿了顿，望向洞口的方向，眼中满含着复杂的情绪："起初，堡中还有三百多口人。但随着妖患日益严重，众人皆恐惧不已，纷纷收拾细软，举家搬离此地。有的投奔远房亲戚，有的干脆远走他乡，再也不愿回来。"

    说到这里，陈非臣的声音更加低沉："如今，只剩下我们这十几个毫无牵挂的老朽，要么是儿女早逝，要么是孤身一人，实在无处可去，便只能在此苟延残喘。"

    听到这番话，洞中的老者们都沉默了下来，有几位甚至悄悄拭去了眼角的泪珠。

    唐倾虹听得心中一酸，不由得更紧地抓住了沈慕瑶的衣袖。她虽然贪财，但心地并不坏，看到这些老人的境遇，也不禁动了恻隐之心。