得清楚：“韶辞啊，你进门也有些时日了，将府中上下打理得井井有条，母亲是看在眼里，甚是欣慰。”

    她语调和蔼，目光却意有所指地扫过儿子和儿媳，“咱们国公府人丁到底是单薄了些。国公与我年纪也大了，就盼着家里能再添些热闹气儿，早日含饴弄孙，享天伦之乐，这心呐，也就彻底踏实了。”

    这话如同投入平静湖面的石子，席间说笑声顿时低了下去。几位族老抚须点头，露出深以为然的表情。柳琴烟嘴角几不可察地撇了一下，随即低下头，掩饰住眼底一闪而过的讥诮。

    沈韶辞端着酒壶的手几不可察地微微一颤，只觉得那目光如有实质，沉甸甸地压在她心口。但脸色却未变，只是含笑应下：“婆婆说的是，儿媳谨记。”

    子嗣……这沉甸甸的期望，从她嫁入国公府的那一天起，便如同无形的枷锁，此刻在家宴上被公然提起，无非是王氏有意为之，借族中诸位长辈给她施压，仿佛满厅的喜庆都成了无声的催促。

    只是沈韶辞这般柔顺，似乎并未能化解王氏的压迫。王氏脸上仍是笑意盈盈道：“韶辞这就是你不懂事了，这子嗣之事，光靠你一人努力有何用？你这做妻子的，也要替夫君张罗张罗。”

    王氏此言一出，虽是未点明张罗何事，但在场之人都心如明镜，更何况王氏的眼神有意无意扫过那柳琴烟……沈韶辞心中冷笑，原是唱这出戏，让顾长衡纳了柳琴烟为妾。

    她倒是不在乎柳琴烟嫁不嫁入这国公府，只是沈韶辞新婚不久，便替夫君纳妾，传出去，怕是会引来二人感情不睦的谣言，有损她沈家颜面。

    沈韶辞抬眸，眼神清亮如刃，不卑不亢地将王氏的话挡了回去：“纳妾事小，只是世子爷适才新婚，此时纳妾，怕有喜新厌旧之嫌，污名恐损官威。再者，子嗣事大，儿媳同世子爷乃是圣旨赐婚，若长子非我所出，岂不质疑圣上亲赐的金玉良缘，有损皇家威严？”

    王氏倒是未曾想，沈韶辞素来一副柔和迁就的模样，今日怎的就还在众人面前把话破。只是她所言有理有据，纵然顾家长辈皆在意子嗣之事，但亦不敢触怒皇权，只得在心中默默希望这沈韶辞的肚子早日有些动静。

    就在这微妙的静默蔓延开时，一直沉默饮酒的顾长衡忽然放下了酒杯。瓷杯与桌面相触，发出清脆一响，引得众人目光转向他。

    他神色如常，只抬眼望向王氏，语气平静无波，却带着不容置疑的分量：“今日是父亲寿辰，理当开怀畅饮，尽享天伦。子嗣之事，孩儿与韶辞自有打算，不劳诸位长辈挂怀。”

    顾长衡顿了顿，目光转向主位的英国公，举杯道，“父亲，方才叔父提及北疆新到的战马，儿臣对此颇有兴趣，正想向父亲请教一二。”

    英国公顾昀卫年少时曾征战北疆，立下赫赫战功，提到北疆战马，果然英国公的注意力立刻被吸引，捋须笑道：“哦？长衡也对马政上心了？说来听听！”

    话题瞬间被引向了军国大事，席间气氛重新活跃起来。族老们也开始议论风生，讨论起边关局势、马匹优劣。子嗣的话题，就这样被顾长衡轻描淡写地揭过。

    沈韶辞紧绷的肩线微微松弛下来，她悄悄抬眼，望向身旁的丈夫。他侧脸线条冷硬，正专注地与公公谈论着马种与骑射，仿佛刚才那句解围之言，只是随口一提。但她分明看到，在他举杯的瞬间，他眼角的余光极快地扫过她，带着一丝难以捕捉的……安抚？

    王氏被顾长衡打断，脸上闪过一丝不豫，意味深长地看了沈韶辞一眼。