如此？”

    沈韶辞莞尔一笑道：“那还有假？”

    她并未言王氏刁难之事，至于顾长衡的维护，也是避重就轻挑着说。那日顾长衡虽说不必侍奉公婆，但却是与她的私下言语，做不得数。若她真听信了他的话，不去侍奉公婆，倘若一日王氏为难，顾长衡是否会记得自己先前所言而护着她，犹未可知，但她一定会背负上失礼不孝的罪名。沈韶辞不会将自己置于这种危险之中。

    至于谢砚书……沈韶辞的目光缓缓滑落，至沈老夫人手上的那一枚玉佩中。

    那年她及笄之时，正赶上谢砚书就任楚州知县。家中长辈及其交好，都送了不少名珍异宝以庆祝韶辞及笄，可关起门来，韶辞还是忍不住在闺房轻叹伤感。

    直到绿漪在门外悄声轻唤。

    沈韶辞身着中衣，披了件袖衫出门，绿漪狡黠一笑，对其耳语道：“小姐快去偏门处看看。”

    只消一瞬，沈韶辞便想清楚了来由，刹那间嫣然一笑，但又患得患失，怕来者不是心念之人，怀揣着紧张的情绪脚步匆忙地朝偏门赶去。

    门外之人听见由远及近的脚步，心跳亦随着加快，儒雅的脸上仍不住的笑。

    “砚书哥哥。”沈韶辞小心翼翼的唤。

    谢砚书强忍激动：“是我。”

    他来了，他真的来了。

    他们相伴数载长大，这种长久的陪伴，成了一种潜移默化的习惯，让沈韶辞一直以来混淆着感情。多年照顾迁就，似是兄妹之情，偶尔对视一刹的慌乱，彼此心跳如擂，又觉着是年少青涩所致。直到此刻……她会因他的缺席而失魂落魄，会因他赴任异地而辗转不安，满心满脑都因他而牵动，却在靠近他的此刻被欣喜盈满怀。

    沈韶辞脸颊攀上绯色，为何自己领悟的这般迟，偏在分别之日才意识到自己的心之所属。

    谢砚书是端方君子，深夜冒昧叨扰，绝非本意。他与沈韶辞虽是青梅竹马之谊，但尚未定亲，男女还需避嫌，平素里都只有两家父母相聚时，若不是赴任在即，他断不会在夜间这般逾礼。

    “阿辞，我明日赴任，不能参加你的及笄礼，实在抱歉。”谢砚书素来温润清朗的声音，流露无限的无奈与愧疚。

    沈韶辞早已知晓，故作宽慰道：“赴任乃是陛下旨意，只是不巧罢了，砚书哥哥无需自责。”

    她下意识想打开门栓，二人得以见面，谢砚书却道：“阿辞，莫要开门了。”

    他赴任在即，临行前与她私会，若是被有心之人看见，只怕对她名声有损，彼时他已赴任楚州，又该如何护住在汴京的她？

    谢砚书考虑良多但却不语，只是万千缱绻道：“……临行前，能再同你说说话，我便已经心满意足了。”

    “阿辞，这玉佩乃是我谢家先祖游历蓝田时，所得宝玉所造，只怕天下如此之玉不多见。你及笄，我自要送你最好的礼物……也愿你能明我心意。外派为官左右不过两三年，待我归来，定会前来求娶，不再委屈你同我在这偏门相见。”

    “……”

    她罕见流露出怔愣的神色，那一枚玉佩，的确承载着她少女时代的遐思，她亦曾无数次睹物思人，幻想过她与谢砚书举案齐眉、言笑晏兮的模样——可那终究，是幻梦中的泡影了。

    沈韶辞再一次轻抚过那枚玉佩时，心中百感交集，竟产生恍若隔世之感。

    沈老夫人言道：“听闻那顾郎护你敬你，祖母心中总算安心了些。辞儿，他若是个好人，你不妨放下心结，珍惜眼前人，与他好好相处试试。”

    祖母口中的相处，自然不是相敬如宾的夫妻之道，而是执子之手与子偕老的白头之情。沈韶辞明白祖母的劝慰，只是淡淡一笑，未有回应。