！当真是般配！

    景章帝龙颜大悦，一挥袖：“沈爱卿，而今你沈府不再乏行伍之人，朕将这西夷王剑赐予顾爱卿，一是添为新婚之喜，二是前段时日彻查三司之功。”

    沈慎等人再次谢恩。众人艳羡的目光眼看着那西夷王剑交递至顾长衡之手，他倒是好福气，如此得皇帝看重。众人转念又看向沈慎，靠着女儿攀上皇帝眼前当红的重臣，沈家也是好命……至于那沈韶辞，嫁与那雷霆手段、不近人情的皇城司副使，众人倒是微微惋惜，不过也就一瞬，这顾长衡仕途坦荡，日后承袭爵位，此女将为英国公夫人，尊荣无限，当真让人眼红！

    沈府。

    月华如水，夜静得可怕，沈父轻微的叹息在静谧的氛围中格外清晰，桌案上呈贡着明黄的赐婚圣旨。

    沈韶辞端坐一侧，自宫中归府后，她倒是平静下来，替沈父温了一壶茶。

    茶盏釉色洁白而温润，鉴物鉴心，沈韶辞之心亦如白瓷般温而润泽，她宽慰道：“父亲，不必过虑，女儿嫁过去后，定会克娴内则，孝顺长辈，操持家室。我会成为顾家上下都满意的新妇，定不辱我沈家家风门楣。”

    闻言沈慎更是又怜又惜，原配早逝，韶辞自幼由祖母抚养长大，识字之年沈父将其带在身侧亲自教养，故而沈韶辞不仅成长为端重持礼的世家贵女，更是养出一副甚佳的才情胆识。沈父素疼其年幼丧母，只想偏安一隅，护着韶辞一世安稳，以至这婚配之事……

    沈慎叹了口气：“你和砚书那孩子……当真是有缘无分。”

    谢砚书。

    纵然沈韶辞压抑心绪，在听到这个名字时也难免波澜刹那。她敛眉，驱散脑海里那抹持书回眸、温润而笑的出尘身影。

    “父亲，圣旨已下，无力回天之事，不若坦然接受。”沈韶辞说着，替沈父斟了一杯茶，她的神色里的自若，并不是强撑的掩饰。

    沈慎苦涩地喝下那杯茶，望见女儿这般坦然气度，欣慰之余仍感遗憾：“为父知你心性素来坚韧，我儿无论身处何处，都能泰然处之、从容应对。但顾长衡此人……为父与其交集不多，只知其人冷漠肃杀、残忍暴戾，与砚书那般谦和君子，实在难以相较。”

    顾长衡之名，沈韶辞也有所耳闻，但是御赐之人，再糟糕，也只能兵来将挡水来土掩了。

    沈韶辞略微沉思后道：“传闻中顾郎恶如罗刹，但其职居皇城司副使，那样腥风血雨的高位，本来就流言蜚语居多，更何况与他打交道的皆是仇敌恶对，其中评价几分真假尚未可知，父亲不必早哀。”

    “婚姻说罢，不过是相扶相携一生，若是两生怨怼、短命猝逝，不可谓之良缘。但我与他，乃是圣上赐婚，无论二人心意，我们都要为了天家颜面而执手白头、相敬如宾。其实这么想，父亲，我也算婚姻圆满了。砚书哥哥固然与我青梅竹马，但人心易变，不知今日之情可得长久否？若此后离心离德，岂不更殇？”

    “更何况，父亲……”沈韶辞的语气低了下去，“母亲逝后，您未续弦，我是沈家独女，沈家无子，日后无人入仕，门楣自此没落。但若日后，我是英国公夫人，我的孩子，未来的英国公世子，身上会流着沈氏的血，沈氏永不衰败。”

    请期之后，婚期定在暮春三月，两府上下也是愈发忙碌。御赐之婚，谁家也不敢怠慢。直至管事送来裁制好的婚服，映入眼帘的大红色晃眼，沈韶辞才在此刻有了即将成婚的实感。

    纵然她有意阻拦，但纸包不住火，京城的消息传到楚州，时任楚州知县的谢砚书当即便要连日返京。未得诏令而归京，抛下大小事务，他当真是不要命了。

    沈韶辞未料到谢砚书那般克己复礼的人，终有一日，破了规矩。她也未曾料到，她素来淡然自诩，终究还是为他慌了神。正想求助父亲想办法拦住谢砚书，贴身丫鬟绿漪走进来轻声告知：“小姐不必担心，老爷说谢大人亲自将谢公子绑回了楚州。”

    闻此，沈韶辞的心才稍稍安定了些。是心定，还是心死？她分辨不清，只是自此以后，她与砚书，已是陌路之人。