，即刻动身也需不短的时日。

    晏还明也不急，便先下令，让李韫代理安南。

    这位李将军打仗虽算不上好手，但治理却有一套，算是个被沙场耽误的能臣。

    ……

    漫漫雪原。

    中原的冬已将过去，但北狄的冬却仍未结束。风雪在王庭中席卷，荒芜的土地只余大片苍白，冰封的河流也冻结了生机。

    每到冬季，北狄都会失去很多人。

    游牧民族的游牧从不是浪漫的。游牧，代表他们要不断争抢牧场，代表粮草不足就要抛弃老弱，代表他们要一直的榨取同族或异族的骨血，才能活下去。

    红狄王已经老了。

    他的儿子们都在明争暗斗，虎视眈眈着他的位置。红狄王看着他们这副难看的样子，又想起了那个被自己抛弃的小儿子。

    萨满说他还活着，在大魏活着，但红狄王将信将疑。只是，如果真的可以，他也希望他活着，因为只有这样，他的心才会安定。

    ……若是真活着就好了。

    若是真活着，他的菩萨奴，他最听话，最乖巧的小儿子，一定不会像他的兄长们这样争权夺利。

    难看至极。

    ……

    大魏周边小国不少，但除了北狄与渤海，几乎都是大魏的藩属国。

    但藩属国与藩属国各有不同。有些藩属国对大魏心服口服，有些藩属国则口服心不服，不仅会在北狄与大魏间反复，也会主动背刺一下大魏，让人头疼。

    而这其中的佼佼者，就是夹在北狄与大魏间的肃慎。

    “又是肃慎人？”

    金吾卫点头，又咬牙道：“他们还在京中妖言惑众！”

    “……知道了。”

    挥退金吾卫，许止颇有些头痛地揉了揉额角，准备去向晏还明复命。

    白莲教鞭长莫及。所以随着冰雪消融，东鲁暂且未有水灾洪涝的迹象，许止便全身心投入了抓捕探子的任务中。而京中的确有异邦探子，但出乎意料，没有北狄人。

    都是肃慎人。

    不比北狄人高眉深目，肃慎人与汉人的长相差异不大，只要学会汉话，很轻易就能埋伏进大魏。金吾卫也是秘密搜查了好久，才一个个确认了这些“寻常百姓”都是肃慎的探子。

    说汉音，着汉服，从汉俗，还在汉地生活了十余年，几乎没有人怀疑他们。若不是金吾卫将扒墙爬梁掀瓦等窥听窃密技术练到了极致，恐也不能将人捉拿入狱。

    说是无功而返，到也不算。但……要抓北狄的探子，却抓到一群肃慎人，这算哪门子的事？

    许止颇为苦恼，但又不知如何是好。最后只能派人去拷问那几个探子，自己则去寻晏还明。

    “肃慎人？”

    晏还明似也有些意外。

    不过对他而言，这算是意外之喜——探子总归不是什么好东西，肃慎也不是。肃慎前些年虽被打服了，近年又不老实，跟北狄勾勾搭搭。

    “罢了，无论是哪里的探子，只要抓到，都严刑拷问便是。”晏还明道：“不过，若是肃慎人……便多问问他们是否与北狄有所勾连。”

    若说京中全然没有北狄的耳目，那是绝不可能的。那位七王子被送到了京城，也‘死’在了京城。北狄人不可能放过打探京城的消息。

    可，若真的没有北狄的探子，若北狄没有派人来，那要么是北狄已与别族勾连，要么是买通了汉人打探消息。

    其中隐患，不必多说。

    许止微一颔首：“是。”

    ……

    肃慎自建国起就在左右横跳，一向没有忠心傲骨可言。

    他们今日可以为了北狄人的厚禄提供大魏的情报，明日就可以在严刑拷打下将一切吐露给金吾卫。

    不过短短一日，所有的肃慎探子就都招了。

    翻阅着他们的口供，晏还明轻笑一声，漫不经心：“北狄人可真有意思……你说，他们究竟是真的为了给红狄王寻子嗣。还是为了让那个子嗣，将红狄搅得一塌糊涂？”

    许止不语。

    据肃慎探子所说，联络他们的北狄人多是白狄腔调。

    而白狄，是北狄中除红狄外最强大的部族。若红狄内部当真为了那个不知生死的七王子而变得乱七八糟，白狄便能一跃成为北狄众部族的头领，统领草原。

    当然，不排除北狄内部兄友弟恭的可能。但比起兄友弟恭，显然是兄幽弟躬更符合北狄人的作风。

    “为了一个明面上早已死去的质子兴师动众……真是可笑至极。”