瘦削的细腕敛着病态，垂眸收起油纸伞，晏还明笑看向不知何时来到他身前的少帝。
“见过陛下。陛下近日可有温书？”
少帝面上喜意一僵。
“……先生？”
但再如何不情愿，该来的还是逃不掉。校考过《谏太宗十思疏》后，晏还明看着略显颓靡的少帝，终于调转了话题。
“不知陛下是否已阅。”
“但前些时日，陆将军递了奏章，想要回京述职。”
晏还明抬手，理了理少帝的衣领，道：“只是，陆将军驻守北疆，北狄近年频频侵扰，冬季尤甚。陆将军身为驻边大将，此时不宜归京。可陆将军又言其长子、陆小将军陆禹近年来数次领兵退敌，似能独守边疆之势……”
晏还明的声音清润。
而陶殊沉默地立在阴影里，注视着晏还明。
少帝正在思索，晏还明也没有分给他这个伴读丝毫目光。一成不变的假面篆刻在那张脸上，晏还明依旧清浅笑着，足够温柔，也足够亲切，能欺骗足够多的人。
骗子。
陶殊压下思绪。
在少帝给予回答，晏还明似无意撇来前，陶殊率先垂下眼，只当自己是一只了无生机的木偶。
“奏章朕还未看。”少帝思索着道：“但陆将军之子……朕也听闻过，是少年英才。陆将军现已有十年未归京……既如此，不妨让陆将军见见留驻京城的妻儿，与之团圆。”
“那臣便去安排了。”淡淡扫过匿于晦暗中的少年，晏还明看向少帝的眼，温声道：“想来，陆将军许能赶上元旦。”
此话一出，少帝想了想，又小声道：“若真如此，先生这次可莫要喝酒了。”
“嗯？”晏还明一顿：“陛下何出此言。”
少帝左右看了看，似乎觉得这有些下晏还明的面子，于是只凑到晏还明耳边以更小的声音轻声说：“上次恰逢陆将军元旦回来，先生与他喝了个酩酊大醉。可是先生身子不好，还是莫要喝酒的好。”
……上次。
牵了牵唇角，晏还明缓缓垂下眼，摸了摸少帝的脸颊。
“臣遵旨。”
……
下过雨，天便一直阴着，怎么也不见太阳。
似乎愈来愈冷了。
沉甸甸的云几乎要压上屋檐。燃着暖炉的屋内榻边，披着大氅，散着长发，似乎也愈发苍白的晏还明接过瓷碗，垂眸注视着碗中黑褐色的浓稠液体。
“大人，恒先生说，先前的药伤身大于养身，已不能再用了。”
安鹊默了默，又轻声道：“新方子奴婢拿去命人看过了，没有问题。只是多了温养经脉的药。”
“你有心了。”
晏还明淡声道。
虽只多了几种药，但新方子显然更苦些，一饮而尽后，连晏还明都蹙了蹙眉。
实在难喝。
但难喝归难喝，晏还明早年留下的病根至今未好。为了不影响朝政，每年晚秋与初春间的整个冬日，晏还明都要喝药。
低咳了两声，晏还明落下瓷碗，摆了摆手。青青紫紫的血管在手背上盘踞，看上去略有些狰狞，像是被刨开的花。
安鹊顺从退下。
屋内再无第二人。行坐间皆挺直的脊背无声弯了三分，晏还明支着额角，略显倦怠地阖上眼。
长发顺着肩头滑落，扫过膝头。五脏六腑的灼烧疼痛间，手背上的血管亦随之跳动，似乎将有什么破皮而出，却又在几息间恢复平静，并压下了难以言说的痛。
……
早朝每三日一次。
但入了秋，顺天府的天便亮的晚了。百官往往天还暗着就要上朝，天亮了才下朝，下朝后回府吃过早膳，才去官衙点卯。
今日本该也是如此。
“闻左都督。”
闻嵩宜脚步一顿。
心下闪过惊疑，闻嵩宜面上却不改色。缓缓回首，对上那双一贯笑不达底的眼，闻嵩宜的长须似乎颤了颤。
“晏首辅。”
晏还明含笑颔首：“许久未见闻左都督，不知左都督可还安好？”
……不见晏还明，他自然安好。
“咳咳……毕竟上了年岁，身子也不硬挺了。”闻嵩宜恰到好处地咳了两声，随即略显迟疑：“不知晏首辅百忙中寻我，可有何事？”
晏还明虚虚抬手行了一礼：“是有一事，想麻烦闻左都督。”
闻嵩宜脸白了。
对于这位害、逼、杀……总之，带走了他不少老同僚的内阁首辅，闻嵩宜一向敬而远之。他闻嵩宜官场沉浮几十载，能从那场血洗中活下来，靠的就是本分，活的就是稳妥。因此，对这位不本分就帮别人本分、不稳妥就帮别