而曾取得关键突破的“查克拉聚合装置研究小组”，更是举步维艰。

    科技部以“整合研发资源，避免重复浪费”为由，不仅强行拿走了大部分研究数据和初期成果，更是将保障部申请的研究经费几乎全部挪走。

    实验室里，原型机上已然落了一层薄灰，日向家的研究人员空有满腔热情，却只能对着空荡荡的预算表叹息。

    日向族地，密室。

    日向日足和宇智波富岳对坐在茶室中，气氛凝重。

    窗外是日向族地特有的宁静，但这份宁静之下，是难以言喻的压力。

    “科技部那边，看来是铁了心要掐断我们的研究。” 日向日足端起早已微凉的茶，声音平稳，但紧蹙的眉头暴露了他内心的不平静。

    宇智波富岳冷哼一声，写轮眼中闪过一丝戾气，但很快压下：“团藏的爪牙，动作倒是快。保障部如今全靠过往的结余和我们在勉力支撑，长此以往，恐怕……”

    两人沉默了片刻。日足放下茶杯，提到了另一件棘手的事：“还有那批黑棒……仓库里还堆着数吨，工匠那边的款项，一直拖欠着。”

    水门在离开前，曾秘密召见过他们，详细说明了这批特制黑棒的用途。

    这并非简单的武器，而是用来布置一个覆盖木叶村边界的巨型结界阵法的核心传导介质。

    以其极高的查克拉传导效率，一旦阵法布成，足以将结界威力提升至少五成，查克拉损耗却可降低一半！

    这将极大增强木叶的被动防御能力，堪称战略级的工程。

    然而，随着水门离去，计划搁浅。

    这批耗费巨资打造的黑棒，如今只能静静地躺在仓库里，蒙受尘埃。

    富岳深吸一口气，做出了决定：“家族的声誉不能受损，工匠的辛苦钱也不能拖欠……既然村子不肯结算，那就从我们两族的家族资金里，各自拿出一部分，先把这笔账结了。”

    日足点了点头，“这也是我今天想要跟你说的……”

    虽然这意味着一笔巨大的、无法立刻看到回报的支出，但无论是出于对水门计划的坚持，还是维护家族的信誉，他们都必须这么做。

    “只是可惜了……” 日足望向窗外，目光似乎穿透了重重建筑，落在了村子边界。

    “四代大人构想的那个结界……若能在此时布下，村子的安全感，或许能提升不少。”

    如今木叶内忧外患，这样一个强大的防御结界，本应是雪中送炭。

    富岳也沉默下来。他们都明白，失去了水门的强势主导，很多宏大的、前瞻性的计划都寸步难行。

    他们现在能做的，只是在风雨飘摇中，尽量守住水门留下的基业，等待那个不确定的归来之日。

    妙木山。

    对于“水门”而言，时间流逝的概念已然模糊，或许过去了数月，或许更久。

    那尊属于“水门”的石像，表面依旧冰冷死寂，但其内部，一场旷日持久、凶险万分的拉锯战，正接近尾声。

    万化漩涡的力量，如同最精密的刻刀，又如同最具耐心的蚁群，一丝一毫地蚕食、剥离、吸收着那诡异而庞大的石化能量。

    这个过程不仅是对力量的汲取，更是对这副躯壳最极致的淬炼，像是在神匠的熔炉中经受千锤百炼。

    终于，覆盖体表的石化层已尽数褪去，显露出底下宛若新生的躯体。

    不过这新生躯体并不是成人躯体，而是一个五岁小孩的身体……

    皮肤流淌着内敛的玉质光泽，肌肉纤维紧密如龙筋缠绕，骨骼深处隐有金纹暗生。

    这具小小的身体，已然超越了凡俗意义上的“坚韧”，达到了近乎金石难伤、万法难侵的境地。

    现在，只剩下最后，也是最关键的一步——驱除深入内脏与能量核心的最后一点石化之力。

    这里是最精微、最危险的区域，稍有差池，便是功亏一篑，甚至可能伤及本源。

    水门……或者应该说是小鸣人，此刻凝聚起全部的精神意志，引导着万化漩涡之力，如同进行最精细的外科手术，小心翼翼地包裹住心脏、肺部以及丹田能量枢纽处那最后几缕顽固的灰白能量。

    就在他开始吸收这最后核心能量的刹那——轰！

    意识再次被强行抽离，猛地坠入那片熟悉的、跨越时空的画面碎片之中！

    依旧是那个高大威严的背影，站在石碑之前。

    他再次伸出手，触碰石碑，磅礴的石化之力汹涌而上，瞬间将他半边身躯化为顽石。

    然而，与之前无数次画面重复不同的是，这一次，他甩手驱散石化之后，他……转了过来。

    那高大威严的身影，带着一种令人窒息的压迫感，直面“水门”的意识！

    两人仿佛隔空对视！

    “水门”终于看清了他的容貌——那并非他预想中